Mencari Damai Abadi : Bab 17

MATA Tina membulat. Tidak berkelip dan tidak berkalih. Dia merenung tajam wajah Sherry yang tersenyum manis di hadapannya. “Dua puluh ribu?”

Sherry angguk sambil mengangkat kening. Dia tahu Tina pasti tidak pernah menyangka bahawa Azmi mempunyai duit sebanyak itu. Suasana di pejabatnya terasa tegang dan hangat.

“Banyak juga duit tauke ikan masin ni ya?” Tina tersenyum sinis sambil bersandar tenang.

Sherry angkat bahu. Malas membalas sindiran Tina. Biarlah Tina mahu berkata apa pun, yang pentingnya dia dan Azmi akan tetap disatukan tidak lama lagi. Hatinya terasa damai dan hangat.

“Jadi papa kau setujulah ya?”

“Papa sudah tetapkan tarikh untuk majlis pertunangan dan perkahwinan,” balas Sherry. Senyumannya belum surut. Kalau boleh dia ingin tersenyum sepanjang masa. Tiga hari lepas perkara itu sudah diputuskan setelah mengambil kira hari cuti dan semua perkara. Dia juga sudah menyampaikannya kepada Azmi yang kebetulan menelefonya.

Tina tersenyum lantas menggeleng. “Kerana dua puluh ribu papa kau sanggup bersetuju? Baru dua puluh ribulah… bukan dua ratus ribu.”

“Apa masalahnya?”

“Dua puluh ribu mungkin dia boleh cari tetapi selepas itu? Sedangkan rancangan papa kau aku kira akan mencecah kos ratusan ribu ringgit, bukan? Sanggup ke dia?”

Sherry terdiam seketika. Dia tidak menafikan kata-kata Tina itu benar tetapi dia yakin Azmi boleh melakukannya. “Azmi sudah kata dia boleh. Aku yakin dia boleh.”

“Selagi ada mulut, selagi itu boleh bercakap. Realitinya?” balas Tina.

Sherry mengeluh. Lemah semangatnya sekejap. Hilang perasaan yang berkobar-kobar tadi. “Dia boleh buat. Dia mesti boleh,” jawabnya lemah.

“Well, aku bukan nak lemahkan semangat kau. Eloklah kalau kau dapat berkahwin dengan orang yang alim macam tu tapi di dalam dunia sekarang ni, takut yang alim-alim kucing saja yang ramai.”

Sherry menjeling tajam. Hatinya mula panas. “Azmi  tak macam itulah. Kalau dia berniat jahat, dia tak tinggal di pulau terpencil tu. Lagipun dia bukan tak ada pelajaran. Dia ada degree tau.”

“Oh! Ada degree rupanya…” balas Tina. “Well… aku ucapkan tahniah sajalah. Untung sabut timbul, untung batu tenggelam,” kata Tina sambil bangkit meninggalkan kerusi.

“Untung mutiara… walau terbenam di dasar laut, harganya lumayan,” balas Sherry. Puas hatinya.

Tina terkedu. Tanpa suara, dia melangkah meninggalkan pejabat itu.

******

SEDANG dia sibuk menyiapkan kerja-kerjanya, telefon bimbitnya berbunyi pula. Sebaris nombor asing tertera di situ. Sebaik sahaja dia menjawab salam, dia tersenyum. “Azmi!”

“Sherry apa khabar?” Suara Azmi tetap tenang seperti selalu.

“Sihat.” Sherry tersenyum lebar. Degupan jantungnya makin laju. Setiap kali dia mendengar suara itu, dia terasa begitu bahagia. “Nombor telefon siapa ni?” Daripada nombornya dia tahu itu nombor telefon bimbit.

“Saya punya, baru beli semalam,” balas Azmi.

“Baguslah macam tu. Tak payah pakai telefon awam lagi. Awak di mana ni?” Telinga Sherry dapat menangkap bunyi yang riuh-rendah di sebelah sana.

“Di rumah saudara. Ada kerja nak diuruskan sikit. Saya telefon ni cuma nak beritahu yang keluarga di sini sudah bersetuju untuk ke sana pada tarikh tersebut. Jadi rasanya tak ada apa-apa lagi yang perlu dibimbangkan,” jawab Azmi.

Sherry tersenyum lagi, debaran dadanya memuncak semula hingga pipinya terasa panas. Tentu Azmi ke tanah besar untuk menguruskan hal majlis itu. Kesian, dia. Namun serentak itu dia berasa amat bahagia, impiannya semakin menjadi nyata. “Okeylah, kalau macam tu, kita jumpa di majlis nanti. Jangan lupa pakai baju warna ungu muda tau. Barang-barang hantaran yang lain ada di butik yang saya cakapkan dulu. Semuanya mereka sediakan. Cuma bayar sahaja pada mereka.”

“Baiklah. Itu sahaja. Assalamualaikum.”

Sherry segera menjawab salam. Walau hatinya belum puas mendengar suara Azmi tetapi apakan daya kerana begitulah sikap pemuda itu. Percakapannya hanya perkara yang perlu sahaja. Tidak ada basa-basi, tidak ada pujuk rayu. Belum pernah Azmi melontarkan kata-kata cinta mahupun angan-angan tentang masa depan mereka berdua. Secuit hatinya terusik.

*****

PADA sebelah malamnya, Azmi melangkah bersendirian ke hujung tanjung. Dia memanjat  batu-batu di situ lalu duduk merenung laut yang hitam pekat seperti kebiasaannya. Dia melihat bulan terang. Dia mengira bintang-bintang. Dia damai seketika dipeluk angin malam. Ingatannya terlontar jauh ke belakang.

“Kenapa kamu pilih budak tu? Kenapa bukan Khadijah anak tok imam?” tanya Pak Jusuh semasa selesai mereka mengadakan kenduri arwah untuk Tok Imam pada minggu lalu. Wajah Khadijah yang muram masih terbayang jelas di matanya.

Dia menghela nafas berat. Dia sedar itulah harapan orang-orang di situ. Ramai yang mahu dia mengambil Khadijah sebagai isteri dan seterusnya menggantikan tempat tok imam di pulau itu. Dia tahu tetapi soal ini adalah soal peribadinya. Biarlah dia memilih dan menanggung akibatnya. “Tidak ada apa yang salahnya dengan Khadijah itu, Pak Jusuh.” Dia diam seketika. Matanya merenung laut gelap seperti malam itu juga. “Cuma mungkin jodoh saya bukan dengan dia.”

Pak Jusuh mengeluh panjang. “Kasihan dia. Sedihnya berganda-ganda.” Matanya ralit memerhati Khadijah yang sibuk mengemas dulang selepas kenduri itu berakhir.

Azmi menelan liur. Dia faham apa yang dimaksudkan Pak Jusuh. Bukan dia tidak kasihan cuma tidak terfikir di benaknya untuk mengambil Khadijah sebagai isteri. Apalagi sewaktu sedang sibuk mahu bertunang dengan Sherry.

“Lelaki boleh pasang empat. Apa masalahnya?” Pak Jusuh tersenyum sehingga menampakkan sebaris gigi tua yang tinggi rendah.

“Pak Jusuh pun boleh,” jawab Azmi sambil tersenyum.

Pak Jusuh tergelak besar. Wajah riang Pak Jusuh apabila diusik begitu masih kekal jelas di ingatannya saat itu. Bukan soal boleh ataupun tidak boleh tetapi soal kemampuan yang mesti difikirkan.

“Mi, betul ke…” Khadijah berbisik ketika menyerahkan sepinggan kuih talam kepadanya di kaki tangga pada malam itu.

“Jah dah tahu?” tanyanya semula.

Khadijah mengangguk. Pandangan matanya tetap dilarikan ke arah laut. Matanya yang bengkak nampak berair.

“Betul, Jah. Sebulan lebih lagi, berlangsunglah kendurinya. Jika Jah ada cuti baliklah ke sini. Kenduri kecil saja.”

“Selepas kahwin tinggal di mana?”

“Di sini. Kenapa?” tanyanya pula.

“Pak Jusuh kata permohonan untuk mendapatkan pengganti arwah ayah belum diluluskan. Kalau awak tak ada, susahlah sikit penduduk di sini. Siapa yang nak memimpin mereka?”

Azmi tersenyum. Dia tidak pasti sama ada benar itu yang dirisaukan Khadijah ataupun bukan. Biarlah dia bersangka baik sahaja. “Sherry sudah setuju untuk tinggal di sini. Selagi saya boleh membantu, saya akan bantu dengan izin tuhan.”

Khadijah mengangguk laju. Wajah Azmi tetap tidak dipandang. “Selamat… Selamat berbahagia. Sampaikan salam ‘Assalamualaikum’ saya kepada bakal isteri awak. Saya tidak boleh berjanji yang saya akan balik semasa kenduri itu nanti.” Dia berpaling dan naik ke rumahnya semula.

Azmi hanya memandang. Buat kali pertamanya dia melihat wajah Khadijah yang begitu muram dan dingin. Dia tahu Khadijah kecewa dan kecewa itu hanyalah satu penyakit hati. Seandainya Khadijah sedar dia diperdaya nafsu, dia yakin Khadijah akan pulih.

Angin malam menderu-deru. Ingatannya kepada Khadijah terus hilang begitu sahaja. Bukan dia tidak mempedulikan Khadijah. Bukan dia memuja bintang di langit hingga lupa pasir di bumi cuma pada waktu itu hanya Sherry yang membuat siangnya gelisah dan malamnya resah. Dia hanya mencari kedamaian yang hilang tatkala kali pertama gadis itu memijak pulau itu. Fahamilah hatinya.

Mencari Damai Abadi : Bab 16

Ruang tamu rumah banglo dua tingkat itu sunyi. Tidak ada sesiapa di situ melainkan Azmi dan seekor kucing parsi berwarna putih yang sedang nyenyak tidur tidak jauh darinya. Sudah terlalu lama dia tidak ke situ, jika bertemu Pak Andak Kahar dan Mak Andak Nani pun hanya jika terserempak di bandar. Akan tetapi, hari itu dia melangkah ke situ dengan reda. Ada sesuatu yang ingin diselesaikan.

“Azmi…,” tegur Pak Andak Kahar di muka pintu. Pada wajahnya terbayang riak kehairanan apabila melihat Azmi ada di situ.

Azmi bangun daripada kerusi dan tersenyum. Dia menghulurkan salam. “Pak andak…”

“Duduklah. Dah lama sampai? Mak andak kamu mana?” Bertalu-talu Pak Andak Kahar menyoal. Dia menjenguk ke dapur sekilas sebelum memerhati cawan Azmi yang hampir kosong.

Azmi tersenyum tenang. Dia memerhati gelagat Pak Andak Kahar yang seolah kelam-kabut dengan kehadirannya ke situ. “Tak apalah. Mak andak sibuk di dapur. Saya pun baru saja sampai. Maaflah kalau kedatangan saya mengganggu pak andak.”

Barulah Pak Andak Kahar tersenyum. “Tak mengapa. Aku cuma ke belakang rumah menjenguk kebun pisang aje. Kamu nak ke mana ni?”

“Tak ke mana pak andak. Saya datang ni nak jumpa pak andaklah.”

“Jumpa aku? Kenapa?” Dahi Pak Andak Kahar berkerut.

“Saya nak bertunang pada bulan depan.”

“Bertunang?” Tubuh Pak Andak Kahar tertarik ke depan. Dia merenung Azmi. “Dengan siapa? Dengan orang di pulau tu?”

Azmi menggeleng. “Dengan orang jauh, pak andak. Orang KL.”

Pak Andak Kahar terangguk-angguk. “Baguslah.” Dia mengusap pehanya lambat-lambat seolah sedang berfikir keras. “Kamu datang ni nak ajak pak andak pergi meminang ke?”

Azmi ketawa kecil. Pertanyaan itu ada benarnya juga. Walaupun dia dan Abang Osman kurang mesra dengan Pak Andak Kahar, orang tua itu tetap saudara dekat dengan mereka terutamanya dia. “Kalau pak andak lapang pada hari tu, jemputlah ke sana sekali.”

“Nanti beri tahu pak andak tarikhnya. Sudah ditetapkan ke?”

Azmi menggeleng. Dia tunduk seketika. Sesak dadanya untuk memberitahu hal yang sebenar maksud kedatangannya ke situ. Lalu dia menghela nafas dalam-dalam, dia serahkan kepada yang Esa. “Pak andak, tentang tanah tu… pak andak masih mahu lagi tak?”

Pak Andak Kahar tersentak. Besar matanya merenung Azmi. Setelah hilang terkejutnya dia bersuara. “Azmi nak jual ke? Semua?”

Azmi tidak terus menjawab. “Yang tanah tepi jalan tu saya nak lepaskan. Yang tapak rumah tu tidak.”

“Begitu?” Pak Andak Kahar termenung. “Kalau Azmi mahu lepaskan, pak andak suka sangat. Dah lama pak andak nak majukan tanah tu. Kalau boleh tapak rumah lama tu pun pak andak mahu. Pak andak nak buka stesen minyak.”

Azmi menarik nafas pendek. “Saya sayang tapak rumah tu. Manalah tahu kalau esok lusa saya nak tinggal di sini pula?”

“Alah, lebih baik kamu beli rumah baru dengan duit jual tanah tu. Sekarang dah banyak taman perumahan baru. Cantik-cantik rumahnya.”

Azmi mula berasa serba-salah. Dia sayangkan tapak rumah lama itu. Walaupun rumah lama yang dibina arwah ayahnya sudah runtuh tetapi kenangan yang terpahat di situ tidak pupus.  “Sayanglah, pak andak.”

Pak Andak Kahar menggeleng. “Buat apa dikenang apa yang telah berlaku? Azmi pun dah nak kahwin. Lagipun entah bila Azmi nak gunakan tanah tu. Sebelum jadi hutan belantara, lebih baiklah pak andak majukan. Kalau Azmi nak jadi rakan kongsi pak andak pun boleh.”

Azmi terkejut. Itu tidak pernah langsung ada di fikirannya selama ini. Soal harta benda dan kemewahan hidup bukan tumpuannya apalagi mahu membuka sebuah stesen minyak di pinggir bandar itu.

“Azmi, jangan risau. Biar pak andak uruskan. Mi cuma setuju saja. Macam mana?”

Azmi belum dapat membuat keputusan. “Tanah ladang tu… macam mana?”

“Yang itu pak andak beli. Kalau sempat, selepas makan nanti kita ke pejabat tanah. Mi ada bawa gerannya?”

Azmi angguk. Walaupun hatinya berat, dia terpaksa. Jika itu jalan yang ada, dia akan ikut.

“Bagus. Kita makan dulu. Selepas tu ke sana.” Pak Andak Kahar tersenyum lebar sambil menepuk bahu Azmi.

Azmi tersenyum kelat. Harta dunia hanyalah harta dunia. Tidak pernah memberikan ketenangan di hatinya. Dia pasrah melepaskan segalanya demi Sherry.

******

Pukul 6.00 petang, Azmi sudah berada semula di jeti. Bot terakhir yang menuju ke Pulau Damai belum tiba. Dia di situ berdiri menghadap laut lepas sambil memerhati kesibukan di jeti itu. Sudah banyak perubahan, sudah banyak pembaharuan. Segalanya tidak kekal.

“Mi, tahniah!” Satu suara menegur Azmi dari arah belakang.

Azmi menoleh. Debar di dadanya menyurut. “Nak balik ke pulau ke?” Dia bertanya sebaik menyedari siapa yang menegurnya. Namun senyuman di bibir Hasan membuatkan dia ikut tersenyum.

Hasan memaut bahu Azmi. Mereka sama-sama merenung laut lepas di hadapan mereka. “Ke mana lagi. Bila kendurinya?” Dia renung wajah Azmi.

Azmi tersenyum tenang. Dia menjenguk anak ikan di kaki jeti. Dia makin biasa dengan usikan dan pertanyaan tentang hal peribadinya. Di rumah Pak Andak Kahar tadi pun puas dia mendengar Mak Nani berleter panjang. Ternyata soal nikah kahwin bukan satu soal yang boleh disorok-sorok. Mungkin ada penduduk Pulau Damai yang telah menyampaikannya kepada Hasan. “Belum tetap lagi.”

“Eh! Aku dengar orang kata bulan depan?”

“Bulan depan bertunang, sebulan selepas tu kahwin,” balas Azmi. Baru dia sedar cerita yang tidak betul sudah tersebar jauh.

“Kenapa bertunang sekejap sangat? Baik kahwin saja terus.” Hasan ketawa kecil. Giginya nampak putih bersih berbanding kulit mukanya yang sawo matang.

“Itu permintaan keluarga Sherry. Aku cuma memenuhi permintaan mereka saja.” Dia menarik nafas panjang. Dia yakin tanpa diberitahu pun Hasan sudah tahu dengan siapa dia akan bertemu jodoh.

“Sampai juga jodoh kau dengan budak tu kan? Kawan dia yang tak senonoh tu macam mana? Apa khabar?”

Azmi tersenyum. Serta-merta dia memahami siapa yang dimaksudkan Hasan namun tidaklah dia tergamak untuk melabelkan manusia lain seperti itu. “Entahlah, sejak mereka balik ke sana aku belum pernah jumpa Tina. Sherry pun tak cakap apa-apa pasal dia.”

“Mungkin inilah yang dikatakan orang… asam di darat, ikan di laut. Di dalam periuk bertemu juga.”

“Jodoh pertemuan kan di tangan tuhan?” tanya Azmi.

“Mujurlah kau berkahwin dengan Sherry. Kalau dengan Tina, aku terjun ke laut,” balas Hasan.

“Tak baik kau cakap macam tu. Jika ditakdirkan jodoh kau dengan Tina, kau takkan berdaya mengelakkannya.”

Hasan merenung muka Azmi. “Aku sebenarnya terperanjat mendengar cerita ni pagi tadi. Aku rasa tak percaya yang kau boleh serius dengan Sherry.”

Azmi tersenyum. “Kenapa pula? Semuanya dengan izin tuhan.”

Hasan menarik nafas lagi. “Tu sebab aku kata mujurlah. Sebab seingat aku semasa di pulau hari tu, Sherry ni baik budaknya walau kawannya tu pernah nak mengenakan dia.”

“Apa maksud kau?”

Hasan pun bercerita tentang rancangan Tina untuk mengenakan Sherry semasa menginap di Pulau Damai beberapa minggu yang lalu. “Tapi Sherry marah aku.” Dia menghabiskan ceritanya.

Azmi mendengar dengan teliti. Walau terasa kulit mukanya panas namun dia cuba bersabar dan memahami situasi itu dengan tenang. “Alhamdulillah, syukur kerana tuhan melindungi dia. Kau pun satu… kalau datang ajakan seperti itu lagi, ingatlah dosa pahala sikit.”

Hasan tersengih sambil terangguk-angguk. Mungkin terkena tepat ke batang hidungnya pula.

“Nanti, jadilah pengapit aku,” sambung Azmi sebelum melangkah masuk ke dalam bot yang baru tiba.

“Insya-Allah,” balas Hasan seraya mengangkat tangan.

Selepas memberi salam, Azmi menghilang ke dalam perut bot bersama penumpang-penumpang bot yang lain. Di tempat duduk, dia termenung lagi. Walaupun rasa cemburunya bergetar apabila mendengar apa yang diceritakan Hasan tadi, jauh di sudut hatinya bangga kerana Sherry masih tahu memilih apa yang betul dan apa yang salah. Dia berasa yakin Sherry masih boleh dibimbing menjadi seorang isteri yang solehah kelak.

*****

“Apa!?” Puan Mila terjerit. Matanya buntang tidak berkelip. Dia merenung wajah Sherry bagaikan sang helang merenung musuhnya.

“Kenapa mak terjerit?” tanya Sherry. Pandangan matanya berlari-lari di antara wajah ibunya dan wajah ayahnya. Reaksi kedua-duanya membuat dia berasa tidak sedap hati.

“Betul ke dia cakap macam tu?” Puan Mila bertanya lagi sambil duduk di sebelah Tuan Jamil dengan tergesa-gesa.

“Iyalah, mak. Dia yang telefon Sherry petang tadi. Dia cakap suruh kita tetapkan tarikh pertunangan tu supaya senang dia uruskan apa yang patut di sana.” Sherry menjawab dengan teratur dan terang. Dia berharap benar agar segalanya jelas dan tidak mengelirukan ibunya. Makin keliru makin sukar untuk diambil tindakan yang wajar.

Puan Mila memalingkan wajahnya ke arah Tuan Jamil. Lama mereka berdua bertentangan mata dalam diam. “Boleh ke dia tunaikan apa yang diminta papa tempoh hari? Nanti kata semua boleh, tapi semasa nak bertunang semuanya tak ada. Nanti mama dan papa juga yang malu…”

“Mama… dia dah kata boleh tu, bolehlah,” balas Sherry sambil menggeleng. Mudah benar ibunya membuat anggapan terhadap Azmi sedangkan dia sedikit pun tidak meragui kata-kata Azmi melalui telefon siang tadi. “Dia ada minta nombor akaun bank Sherry. Dia nak masukkan duit sebab beberapa barang untuk pertunangan tu tak ada jual di sana. Dia suruh Sherry beli di sini.”

Tuan Jamil menarik nafas. Dia menoleh ke arah Puan Mila sebentar sebelum bersuara. “Berapa dia nak beri? Setakat dua tiga ratus tu tak payahlah.”

“Dia tanya Sherry berapa yang Sherry perlukan. Sherry kata dalam sepuluh ribu. Tapi dia kata dia akan masukkan dua puluh ribu. Selebihnya dia suruh simpan untuk majlis perkahwinan nanti.”

Tuan Jamil menelan liur. “Biar dia masukkan duit dulu. Kalau betul dia masukkan dua puluh ribu ke dalam akaun Sherry baru kita tetapkan tarikh pertunangan.”

“Abang!” Puan Mila bersuara.

Tuan Jamil angkat bahu. “Kalau dia mampu, apa masalahnya?”

Puan Mila tidak menjawab sebaliknya menghentak kaki dan melangkah naik ke tingkat atas rumah itu.

Sherry hanya mengerling. Daripada nada suara ibunya dia tahu, ibunya tidak bersetuju dengan pertunangan itu. Dia sedar Azmi bukanlah lelaki yang menjadi impian ibunya untuk dibuat menantu tetapi dia yakin baik ibunya mahupun ayahnya belum mengenali hati budi Azmi lagi. Dia hanya mampu bersabar.

******

Angin dari arah laut menderu-deru. Adakalanya daun-daun nyiur bagaikan mahu sujud ke bumi. Di dalam rintik hujan, Azmi berlari anak ke rumah Abang Osman sambil menjinjing beg plastik di tangannya. Setibanya di tepi tangga rumah Abang Osman, dia melaungkan salam.

Pintu rumah Abang Osman dibuka lebar. Muncul wajah Abang Osman di muka pintu. “Naiklah, hujan tu,” pelawa Abang Osman setelah menjawab salam.

Azmi melangkah laju naik ke rumah Abang Osman. Tubuhnya  menggeletar kesejukan. Tuala kering yang dihulurkan Kak Senah disambut segera. “Ni, saya ada beli buah sikit untuk kakak.” Beg plastik yang berisi pelbagai jenis buah-buahan dihulurkan kepada Kak Senah.

Kak Senah tersenyum menyambutnya. “Nak tukar baju? Pakailah dulu baju abang. Nanti demam, susah pula.”

“Tak apalah, kak.” Azmi menolak dnegan baik. Dia lantas duduk bersila di sebelah Abang Osman di atas lantai.

“Duduklah dulu. Biar kakak buatkan kopi panas untuk kamu.” Kak Senah pun terus berlalu ke dapur.

“Macam mana? Apa yang kamu buat di seberang tadi?” Abang Osman terus bertanya.

Azmi tersenyum. Sambil memandang muka Abang Osman dia menjawab, “Alhamdulillah, bang. Semuanya dah selesai.”

“Dah selesai? Apa yang dah selesai?” Mata Abang Osman membulat.

“Saya dah minta keluarga Sherry tetapkan tarikh majlis pertunangan tu,” balas Azmi dengan tenang. Dia faham Abang Osman belum tahu keputusan mana yang diambil.

Riak wajah Abang Osman berubah lega. “Oh! Abang fikir apa tadi. Kalau macam tu, eloklah. Tapi macam mana dengan…?”

“Tadi saya jumpa Pak Andak Kahar.” Azmi pandang muka Abang Osman.

Abang Osman tersentak. Mulutnya separuh terbuka. “Buat apa?” dahinya berkerut.

Azmi menelan liur. “Saya dah lepaskan tanah-tanah tu, bang.”

Mata Abang Osman terkelip-kelip. Lama dia terdiam sebelum bersuara semula, “Mi jual pada dia?”

Azmi angguk. “Tak apalah, bang. Jika disimpan pun bukannya ada hasil. Biarlah pak andak yang majukan tanah tu.”

Abang Osman menghela nafas panjang. “Tapak rumah pusaka?”

“Yang itu tidak. Tapi saya dah benarkan pak andak majukan juga tanah tu. Dia nak buat stesen minyak.”

Abang Osman termenung seketika. “Mi lepaskan kerana…”

“Pada saya untuk mendapatkan sesuatu kita perlu mengorbankan sesuatu,” balas Azmi. “Mungkin inilah harga ketenangan yang saya perlukan sekarang.” Azmi tersenyum nipis. Itulah sahaja jalan agar dia dapat menunaikan janjinya kepada Sherry. Dia percaya jodohnya dengan Sherry memang ada.

Abang Osman mengangguk faham. “Jadi… jadilah kita ke sana ya?” Dia tersenyum lebar. Matanya bercahaya.

Azmi angguk. 

Mencari Damai Abadi : Bab 15

Sherry membelek majalah perkahwinan yang disambar daripada penjual majalah di kaki lima, sewaktu datang ke situ. Gambar-gambar pakaian pengantin di dalamnya membuatnya terpukau. Matanya juga melirik ke arah nama pereka-pereka fesyen yang  terlibat dan alamat butik mereka. Di hatinya sudah terbayang-bayang betapa seronoknya jika dia menyarung baju-baju tersebut ke tubuhnya. Sedang dia leka memasang angan-angan, dia dikejutkan oleh sapaan Tina.

“Puas aku cari tempat ni tau.” Tina menghempaskan punggung sambil menghempaskan keluhan berat. Matanya melilau memerhati suasana di Coffee House De’Yuz itu. Riak wajahnya seperti tidak selesa di tempat yang pertama kali dikunjunginya.

“Takkan baca alamat pun tak tahu,” bidas Sherry tanpa mengangkat muka daripada majalah yang ditatapnya.

Tina tidak menjawab, sebaliknya dia menjenguk apa yang menarik perhatian Sherry. Riak wajahnya berubah. Belum sempat dia membuka mulut, seorang pelayan perempuan datang mengambil pesanan. Setelah memesan minuman, Tina menumpukan perhatian kepada Sherry semula. Tangannya pantas menarik dan membelek majalah di tangan Sherry kemudian merenung Sherry dengan kening yang terangkat tinggi. “Dah confirm ke?”

Sherry angguk namun matanya masih belum membalas renungan Tina. Dia tahu Tina tidak bersetuju walau dia tidak tahu apa sebabnya. Namun sebagai kawan lama, Tina harus tahu sebelum kawan-kawan yang lain tahu mengenai hal itu. Sedikit sebanyak dia berasa kecil hati dengan sikap Tina yang tidak pernah menyokong niat baiknya.

Mulut Tina ternganga. Lama dia terdiam dengan mata yang tidak berkelip. “Are you kidding me?” bisiknya perlahan. Ada getaran halus di bibirnya.

Sherry geleng. “Why should I?”

Perlahan-lahan Tina mengatupkan mulutnya. Dia menarik nafas. “Kau gila. Kau dah gila.” Dia menggeleng kepala.

Hati Sherry mula terasa panas. Sudahlah Tina tidak menyokong langsung keputusannya, malah kini mengatakan dia gila. “Apa pula gila? Apa gilanya dengan perkahwinan yang sah? Bukankah itu baik?”

“Perkahwinan bukan perkara main-main, Sherry. Sekali kau dah jadi isteri orang, kau sudah tak ada kuasa lagi ke atas diri kau,” bentak Tina dengan wajah yang tegang. “Inikan pula kau akan berkahwin dengan lelaki yang langsung tidak sama latar belakang dan biasa dengan kehidupan kau. Kau mabuk atau kau dah buta?”

Sherry melepaskan keluhan. Terasa nafasnya hangat dan berat, seolah-olah segala perasaannya dicurahkan bersama. Dia memandang Tina dengan tenang. “Kau tak mahu tahu kenapa aku pilih Azmi? Kau tak nak tahu kenapa aku mahu berkahwin cepat-cepat dengan dia?”

Air muka Tina berubah. Dia gugup mendengar pertanyaan Sherry itu. “Kenapa? Don’t tell me yang kau dah bosan hidup.”

Senyuman kecil tersungging di hujung bibir Sherry. Air matanya berlinang. “Selama kau kenal aku… berapa kali kau tengok aku solat? Selama aku hidup, berapa kali pula aku lihat mama dan papa aku solat?”

Tina menggeleng. Wajahnya tetap tegang. “Apa pun alasannya, perkahwinan bukan jalan keluar, Sherry.”

“Kenapa tidak? Bukankah Azmi lelaki yang sempurna? Apa yang kurangnya pada dia? Harta? Apa harta boleh beri pada aku sedangkan harta yang ada di sekelilingku sendiri sudah tidak bermakna?”

Tina terdiam seketika. “Jadi maksud kau… kau kahwin dengan Azmi supaya dia boleh betulkan hidup kau? Kau rasa dia boleh jadikan kau manusia yang warak macam dia?”

“Kenapa tidak?”

“Kau belum cukup kenal dia, Sherry. Aku akui, dia mungkin seorang lelaki yang baik, yang alim, yang warak dan yang terbaik pernah kau jumpa tetapi kau tetap belum kenal dia sepenuhnya. Macam mana kalau selepas kahwin, semua yang kau harapkan, tidak jadi kenyataan? Macam mana kalau dia berubah sikap? Lagipun apa motif dia berkahwin dengan kau?”

Sherry tersentak. Dia merenung wajah Tina dalam-dalam. Dia mula merasakan sesuatu yang dia tidak suka. “Apa maksud kau, Tina?”

“Cuba kau fikir. Macam mana lelaki yang alim dan warak macam tu boleh pilih kau? Bukankah lelaki yang macam tu akan pilih perempuan yang baik-baik juga sebagai bakal isteri? Perempuan yang beriman. Perempuan yang solehah. Ini kau…” Tina terdiam seketika. “Kau tak fikir ke itu pelik?”

Sherry menelan air liur. Dadanya terasa sesak dan kulit mukanya terasa panas. Ya, dia sedar kata-kata Tina itu memang benar. Dia tidak layak untuk Azmi. Dia bukan perempuan yang solehah dan bukan perempuan yang sepatutnya menjadi pilihan. Tiba-tiba dia teringatkan Khadijah. Ya, Khadijah lebih layak untuk Azmi berbanding dirinya tetapi dia tidak dapat menolak sesuatu yang sudah ada di hadapan mata. “Kau fikir kenapa?”

Tina menggeleng lagi. Sambil merenung tepat ke wajah Sherry dia menjawab. “Sebab harta papa kau lah. Sebab apa lagi? Jika dia nak perempuan yang baik dan bertudung litup, baik dia pilih budak perempuan yang kita jumpa di pulau hari tu. Kenapa pula dia nak pilih kau yang dia baru kenal tiga hari?”

Sherry memejamkan mata namun air matanya menitik juga ke riba. Dengan pantas, jari runcingnya menyapu air mata yang turun semakin laju. Rasanya begitu hangat apabila tersentuh jari-jemarinya yang kesejukan. “Kalau seluruh harta papaku dapat membayar apa yang aku mahukan daripada dia, aku rela, Tina. Aku rela serahkan apa sahaja, asalkan dia hadir dalam hidup kami yang seolah tanpa nakhoda ini.”

Tina tersandar ke kerusi.

Sherry termenung jauh. Benarkah Azmi begitu?

*****

Sementara itu di Pulau Damai…

“Kalau begitu ceritanya…” Pak Jusuh menarik nafas panjang. Cawan yang berisi teh kosong diletakkan di atas piringnya. Dia merenung wajah Abang Osman.

Azmi berdebar-debar. Di antara rasa malu dan terpaksa, dia duduk di sebelah Pak Jusuh dengan muka yang merah padam. Jika boleh, biarlah seisi dunia tidak tahu berkenaan hal itu tetapi soal nikah kahwin, adat dan adab tidak boleh diselesaikan seorang diri. Mahu tidak mahu, semua hal perlu dibawa berbincang dengan orang-orang yang lebih tua. Maka, sebab itulah petang itu Pak Jusuh dijemput ke rumah Abang Osman lantaran tok imam masih uzur. Namun dia tahu, di saat berita itu sampai ke telinga Pak Jusuh, maka akan sampai juga ke telinga penduduk kampung pulau itu. Disebabkan itulah juga, hingga ke saat itu dia belum berdaya untuk bertentang mata dengan orang tua itu. Dia malu.

“Terpulanglah kepada Azmi. Kalau dia sanggup, kita sebagai orang tua tidak ada hal menguruskan apa yang perlu,” sambung Pak Jusuh. Lancar walaupun kedengarannya agak berat. “Macam mana, Mi? Sanggup rasanya?”

Azmi menghela nafas. Kulit mukanya masih terasa panas. Pertanyaan Pak Jusuh sungguh berterus-terang. Dia faham, sesiapa yang mendengar penjelasannya sebelum itu akan bertanyakan hal yang sama. Sanggupkah dia menunaikan semua permintaan Tuan Jamil? Atau lebih tepatnya, adakah dia mempunyai duit sebanyak itu? Namun janji tetap janji. Dia telah berjanji setelah mengambil kira keupayaannya. Lalu dengan sekali tarikan nafas, dia mengangguk.

Pak Jusuh dan Abang Osman berbalas pandang. Tanpa suara, Pak Jusuh mengesot merapati tiang rumah Abang Osman lalu bersandar tenang. Sambil membetulkan sila, dia berkata lagi. “Kalau macam tu, tetapkanlah tarikh untuk kita ke sana. Sediakan juga barang-barang yang diminta. Bukannya lama sangat lagi.”

 “Kenapa mahal sangat, Mi? Mi tak minta kurang sikit ke?” Kak Senah yang duduk bersimpuh di belakang suaminya bersuara dengan tiba-tiba. Riak wajahnya muram seolah-olah ada sesuatu yang terpendam di lubuk hatinya.

Azmi diam. Pertanyaan Kak Senah sungguh sukar untuk dijawab. Jika dia meminta dikurangkan wang hantaran dan segala permintaan papa Sherry, dia bimbang itu dijadikan alasan untuk menolak hasratnya. Pada dia, harta yang ada bukan miliknya. Jika tuhan sudah menghendakinya berpindah tangan, dia reda. Dia percaya pada ketentuan tuhan untuk dirinya dan keluarganya nanti. “Tak apalah, kak. Kita ikutkan sajalah dulu. Sementara itu, saya nak minta keizinan Abang Osman untuk membina sebuah rumah kecil di hujung tanjung. Rumah kecil saja untuk saya dan isteri saya nanti.”

Kak Senah hanya memandang. Raut wajahnya seolah-olah kebingungan. Dia seperti menanggung beban yang tidak dapat diluahkan.

Mata Abang Osman terkebil-kebil. Dia merenung wajah Azmi tanpa emosi. “Nak ke Sherry tinggal di sini, Mi? Mi tak mahu cari kerja di tanah besar? Mi bukannya tak ada kelulusan.”

Azmi tersenyum. “Rasanya Sherry tak ada masalah, bang. Dan pada saya, tidak ada tempat di seberang yang lebih baik daripada tempat ini.”

“Kalau macam tu kata Mi, tak payahlah susah hati. Abang dan orang-orang kampung akan binakan rumah untuk Mi. Mi uruskan sahajalah apa yang perlu diuruskan. Dengan tempoh yang terlalu singkat seperti itu, abang fikir banyak yang Mi perlu siapkan,” balas Abang Osman.

“Haah, betul kata Osman tu. Kamu uruskan sahaja apa yang perlu. Soal di sini, biarlah kami yang buat,” sampuk Pak Jusuh. Rokok pucuknya dicampak ke bawah rumah. Dia mengeluh perlahan.

“Tapi, Mi. Daripada mana, Mi nak cari duit sebanyak itu?” Kak Senah tiba-tiba bertanya. Pak Jusuh dan Abang Osman hanya mengerling dari tepi.

Azmi memandang Kak Senah. Dia faham Kak Senah dan Abang Osman berasa bimbang dan kurang senang dengan permintaan Tuan Jamil tetapi dia juga tidak berasa mahu mengalah. Dia menganggapnya sebagai dugaan daripada yang Esa. Kepada Dialah jua dia berserah. “Saya tahu Kak Senah risau tapi janganlah bimbang. Dengan izin tuhan, pasti ada jalannya, kak. Doakanlah untuk saya.”

Kak Senah dan yang lain-lainnya terdiam. Masing-masing terasing di pulau fikiran yang berbeza.

“Jangan salah sangka pula. Bukan kami tak suka Mi berkahwin dengan Sherry. Cuma kami risau jika majlis yang diatur ini tak mampu kami uruskan dengan baik. Maklumlah, kami ni cuma orang kampung. Orang pulau yang tak biasa dengan adat orang kaya di tengah bandar,” sampuk Abang Osman dengan nada yang serius. “Nanti, Mi juga yang malu.”

Azmi tersenyum tenang. Keresahan Abang Osman menyentuh hatinya. Memang benar, taraf dan gaya hidup keluarganya dan keluarga Sherry begitu berbeza. Namun untuk dia berasakan malu dengan keluarganya tidak mungkin. “Sayalah yang harus malu, bang. Setelah cukup dewasa masih menyusahkan abang dan kakak. Malah kini menyusahkan seluruh penduduk Pulau Damai. Sayalah yang seharusnya berasa malu, seandaikan gagal menjaga kehendak hati kerana masih menginginkan nikmat dunia yang sementara.” Matanya bergenang.

Pak Jusuh menepuk bahu Azmi dengan lembut. Sambil tersenyum manis, dia berkata. “Sabarlah, Mi. Tuhan menjanjikan khabar yang gembira buat orang-orang yang sabar setelah diuji. Ingat, yang dicari itu adalah keredaan Allah swt. Kita berusahalah menerima ketentuan itu sebaik mungkin.”

Azmi termenung jauh. Air matanya menitik. Fikirannya jadi berbolak-balik.  Mungkinkah itu jalan yang harus dipilih? Mungkinkah itu yang akan membawanya semakin dekat dengan apa yang dicari? Setelah puas dia bermenung dan berfikir, dia menghela nafas panjang. “Esok pagi saya nak ke seberang, bang.” Itulah keputusannya.

*****

Di Kuala Lumpur…

Aroma lavender yang lembut dan manis, memenuhi udara bilik tidur di rumah banglo itu. Ditambah cahaya malap yang keluar daripada lampu tidur di kiri kanan katil yang bersaiz ‘king’ menambahkan rasa romantis di situ. Namun sayangnya, suasana yang cuba diciptakan tidak menghadirkan apa yang dicita.

“Kalau budak tu mampu tunaikan semua yang abang minta hari tu, macam mana, bang? Macam mana?” Suara Puan Mila meletus semula. Sudah hampir setengah jam mereka berdua duduk berbincang.

Tuan Jamil menghempaskan keluhan. Dia menarik selimut hingga ke pangkal dagu. Fikirannya yang sudah sedia ribut bertambah kalut dnegan sikap isterinya yang tidak berhenti merungut. Dia faham isterinya tidak bersetuju dengan pilihan Sherry. Dia juga tidak bersetuju. Namun untuk menolak keputusan Sherry bukan mudah. Sherry seorang yang keras kepala seperti dirinya juga. “Mustahil budak tu boleh tunaikan. Sepuluh ribu pun belum tentu ada.”

“Kalau ada?” Puan Mila merenungnya.

“Takkan punya. Percayalah, cakap abang. Daripada mana dia nak kumpulkan duit dalam masa sebulan? Kalau kering Laut Cina Selatan itu pun, belum tentu dia mampu. Tunggu sajalah dia datang merayu atau memberi alasan. Kalau tak pun, kita tunggu sajalah Sherry tu menangis sebab Azmi tu cabut lari.”

Puan Mila menarik nafas panjang. Dia membusungkan dada seolah sedang menelan dan menghadam kata-kata Tuan Jamil sebentar tadi. Setelah puas dan tenang dia berdiri lalu melangkah menuju ke arah meja solek. Diletakkan semula sikat rambut yang dipegang sejak tadi di atas meja itu. Dia kembali ke arah katil semula. Ditarik selimut dengan tenang. “Ada hati dia nak anak kita kan, bang?” Dia ketawa kecil sambil menggeleng.

“Biasalah tu. Di mana ada lubuk, di situlah orang menangguk. Mujur-mujur tersangkut ikan besar,” balasnya dengan bersahaja. Pada dia, dia juga melihat Azmi sebagai seorang pemuda yang hanya mahu menumpang senang kehidupan Sherry. Dia tidak akan terpedaya dengan helah sebegitu.

“Kesian pula pada anak kita,” balas Puan Mila lagi.

Tuan Jamil berdengus. “Budak mentah. Kelip-kelip pun disangka api. Nanti, apabila si Azmi tu lari tinggalkan dia. Tahulah dia yang mana laut yang mana sungai.” Hatinya mula terasa panas kepada Azmi yang cuba mempengaruhi Sherry demi mencari kesenangan hidup dengan cara yang mudah. Dasar parasit.

“Kalau dia…”

        “Tak ada kalau-kalaunya… Budak tu takkan berani jejak kaki ke rumah ni lagi. Janganlah risau,” sampuknya sambil menoleh ke arah isterinya yang masih terkebil-kebil. “Sherry takkan kahwin dengan budak tu…” Dia yakin. Dia benar-benar yakin

Mencari Damai Abadi : Bab 14

Beberapa hari selepas itu…

MAHU atau tidak, masanya sudah tiba. Masa untuknya menunaikan janjinya kepada Sherry. Janji untuk membincangkan hal masa depan mereka berdua. Sebaik sahaja dia melangkah turun dari kereta yang menjemputnya, dia sudah tahu. Janji itu ada harganya.

Tersergam di hadapan matanya, sebuah rumah banglo setinggi tiga tingkat. Di sebelahnya kanannya terdapat sebuah kolam renang yang kelihatan sunyi. Namun airnya yang membiru menarik perhatiannya. Serta-merta dia teringatkan Pulau Damai yang baru ditinggalkan.

“Jemput, encik. Tuan dan puan ada di dalam,” tegur pemandu yang menjemputnya tadi di stesen bas. Mungkin tidak selesa apabila melihat Azmi bagaikan tidak tahu arah.

Azmi mengangguk. Baru melangkah dua tiga tapak, pintu rumah besar itu terbuka lebar. Seraut wajah yang teruja menyambutnya.

“Masuklah, mama dan papa dah lama tunggu.” Sherry tersenyum lebar. Matanya yang bersinar, menyeluruhi wajah Azmi.

Azmi tersenyum. Kelewatan itu bukanlah kemahuannya tetapi dia selalu reda, ketentuan tuhan itu hanya jatuh pada saat yang telah ditetapkan. Lalu, dia menjawab sekadarnya, “Bas lewat bertolak, mungkin ada masalah sikit tadi.”

“Tak apalah, mari jumpa mama. Papa dah keluar,” terang Sherry. Dia melangkah ke ruang tamu di sebelah kiri banglo besar itu.

Azmi melangkah sama. Buah tangan yang dibekalkan Kak Senah masih dipegang kejap. Dia berharap ibu Sherry sudi menerima buah tangan yang tidak seberapa itu. Ikan masin yang besar dan segar. Tidak ada yang lebih ikhlas, daripada hasil buatan tangan sendiri, fikirnya.

“Mama!” Sherry memanggil sambil mempersilakan Azmi duduk di ruang tamu. Pintu di sebelah kirinya terbuka lebar. Dari situ mereka dapat melihat kolam renang di luar rumah.

“Sherry, ni untuk keluarga awak.” Ikan masin yang dibungkus berlapis-lapis itu diserahkan kepada Sherry.

Sherry menerimanya dengan tenang. “Terima kasih. Kak Senah apa khabar?”

“Kak Senah dan Abang Osman, sihat. Alhamdulillah, mereka berkirim salam, Assalamualaikum,” balas Azmi. Dia duduk dengan tenang, sesekali menjeling ke arah kolam yang menarik perhatiannya sejak tadi. Lebih menarik daripada kerusi empuk buatan Italy ataupun perhiasan-perhiasan yang berdiri megah di setiap sudut rumah besar itu.

“Apa benda tu, Sherry?” Perbualan mereka yang baru bermula disampuk satu suara. Seorang wanita berbaju jubah chiffon biru muda melangkah ke ruang tamu itu.

Sherry bingkas bangun. “Mama, inilah Azmi. Azmi, inilah mama Sherry.” Dia melangkah ke arah ibunya.

“Baru sampai?” tanya ibu Sherry. Dia memandang Azmi dari atas ke bawah.

Azmi berdiri dan mengangguk. Salam tidak dihulurkan.

Ibu Sherry terkelip-kelip, akhirnya duduk di kerusi yang bertentangan dengan Azmi. “Apa benda tu?” Kini pandangan matanya tertancap ke arah bungkusan kertas surat khabar di tangan Sherry.

“Ikan masin, mak. Di pulau tu, mereka buat sendiri,” terang Sherry.

“Hantar ke dapur. Nanti hamis tempat ni.” Ibu Sherry berkerut dahi. Dia berpaling pula ke arah Azmi. “Di rumah ni, kami tak makan ikan masin. Papa Sherry ni mudah sakit kepala. Bau pun dia tak tahan.”

Azmi mengukir senyuman walau tidak semanis mana. Dia tidak menyalahkan sesiapa melainkan dirinya sendiri yang tidak cuba memahami keluarga Sherry terlebih dahulu. Lalu, dia menjawab, “Maafkan saya, mak cik. Kerana kurang periksa.”

“Jangan panggil, mak cik. Bunyinya macam tua sangat. Panggil, auntie. Auntie Mila.” Ibu Sherry menjeling.

“Maafkan saya, Auntie Mila,” ulang Azmi. Semakin lama di situ, perasaannya semakin tidak tenang. “Maafkan saya juga kerana terlewat sampai.”

“Kenapa kamu naik bas? Kenapa tak naik helikopter ke?”

Helikopter? Azmi tidak faham apa-apa. Lalu, dia menjawab dengan jujur, “Saya tak ada helikopter, auntie.”

“Tahulah kamu tak ada tapi kenapa tak sewa saja? Habis di pulau tu naik apa?” Auntie Mila masih memandang tajam ke arah Azmi.

“Pulau? Di sana tak ada kenderaan lain selain bot atau perahu nelayan.”

“Pulau kecil ya?” tanya Auntie Mila. Di wajahnya mula terlukis perasaan kecewa. “Tak apalah, sekurang-kurangnya pulau tu kamu yang punya. Bolehlah dibangunkan resort dan pusat pelancongan.”

Kamu punya? Kepala Azmi semakin pening. Adakah Auntie Mila menyangkakan dia pemilik Pulau Damai? Hatinya berdebar. Dengan sekali nafas dia menjelaskan, “Saya bukan pemilik pulau tu, auntie. Saya cuma tinggal di situ sejak kecil.”

Auntie Mila terkejut. Bulat matanya merenung Azmi. “Bukan kamu punya? Habis tu, kenapa papa Sherry cakap kamu yang punya pulau tu? Ish! Orang tua ni…” Dia menggeleng beberapa kali. “Hah, Sherry! Azmi ni bukan tuan punya pulau tu…” katanya lagi apabila Sherry muncul bersama sedulang minuman.

Tangan Sherry bergetar. Cawan di atas dulang berlaga. Sambil terkulat-kulat Sherry menjawab. “Mama…” Dia menelan liur. “Memang Azmi bukan tuan punya pulau tu. Sherry pun tak cakap macam tu pada papa. Papa yang buat andaian sendiri.”

“Habis tu… Azmi ni siapa?” tanya Auntie Mila.

Sherry meletakkan dulang di atas meja. Dia termenung seketika. “Azmi… penduduk Pulau Damai, mama.” Dia tunduk memandang meja.

Azmi menjeling ke arah Sherry. Otaknya cuba berfikir dan mentafsir. “Apa masalahnya, Sherry? Auntie?”

“Dah sampai? Maaflah, papa ada urusan dengan klien tadi,” sampuk satu suara garau dari arah muka pintu.

Azmi spontan berdiri. Diikuti Sherry dan Aunty Mila. Kesemuanya terdiam.

*****

“KENAPA berdiri? Duduk… duduk.” Tuan Jamil menarik lengan Azmi untuk duduk di sebelahnya.

Azmi tergamam. Namun gelagat ayah Sherry diikutkan sahaja. Fikirannya masih keliru dengan apa yang sedang berlaku di rumah itu. Dengan teragak-agak dia membuka mulut, “Pak cik… apa khabar?”

“Uncle sihat. Mak ayah Azmi, apa khabar pula?” Tuan Jamil menyambut huluran cawan yang disuakan isterinya. Sherry memerhati sahaja.

Azmi menahan nafas. Fahamlah dia, ayah Sherry mahu dipanggil ‘uncle’ dan bukannya ‘pak cik’. Lalu dia menjawab dengan tenang, “Mak dan ayah saya dah meninggal, uncle. Sejak saya kecil.”

Tuan Jamil teranguk-angguk. “Adik-beradik? Kamu ada adik-beradik?”

Azmi menggeleng. “Saya pernah ada dua orang abang, tapi kedua-duanya juga dah meninggal dalam kemalangan.”

“Patutlah Azmi yang warisi pulau tu,” sampuk Tuan Jamil.

Ruang tamu itu tiba-tiba menjadi senyap seketika. Azmi menarik nafas lalu menjawab, “Uncle, saya bukan tuan punya pulau tu. Saya cuma salah seorang penduduk di situ saja.” Dia merenung wajah Tuan Jamil.

Mulut Tuan Jamil tidak terkatup. Dia menoleh pula ke arah Sherry dan isterinya. Akhirnya dia bertanya, “Sherry, apa ni?”

Sherry yang duduk di sebelah ibunya menjawab, “Sherry tak kata dia tuan punya pulau tu, papa. Kan Sherry kata dia tinggal di situ? Papa yang salah tafsir.”

Tuan Jamil diam seketika. Dia tersandar. “Jadi… Azmi kerja apa di sana?”

Azmi membalas pandangan Tuan Jamil. Baru dia faham apa yang sebenarnya yang telah terjadi. Rupa-rupanya dia telah disalah sangka. “Saya berniaga.”

“Berniaga ? Berniaga apa di pulau tu? Resort?” Suara Tuan Jamil semakin kuat.

“Kedai runcit dan kedai cenderamata. Kadang-kadang saya menyelam mencari…”

“Kedai runcit!?” Tuan Jamil memandang ke arah isterinya.

Auntie Mila mengalihkan pandangan ke arah lain.

Azmi mengangguk. Nada suara Tuan Jamil membuat hatinya terasa tidak tenteram. “Ya, kedai runcit kecil saja, uncle.”

“Kamu biar betul ni, Sherry?” Tidak semena-mena Tuan Jamil bercakap dengan Sherry pula.

Sherry terkulat-kulat. Dia bertentang mata dengan ayahnya. “Betullah, papa. Apa pula yang tak betulnya?”

Tuan Jamil berkerut dahi. Dia mendengus sambil meraup rambutnya yang nipis. “Takkan lelaki yang macam ni, kamu nak pilih buat suami? Dah habis ke lelaki lain dalam dunia ni atau kamu dah tak laku sangat?”

Azmi tersentak. Mulutnya terasa berat.

“Papa! Kenapa papa cakap macam tu, pula? Dulu, papa yang suruh Sherry cari sendiri. Papa cakap, Sherry boleh pilih sesiapa yang Sherry suka.”

“Tapi bukan lelaki yang macam ni!”

“Habis tu lelaki yang macam mana?” bentak Sherry. Wajahnya merah padam menahan tangis.

“Sekurang-kurangnya yang ada pendapatan tetap, yang boleh sara hidup kamu di kota besar ni.” Tuan Jamil bersandar semula. Sedikit pun dia tidak menoleh ke arah Azmi.

Sherry diam. Dia tunduk sambil menyapu air matanya yang jatuh ke pipi. Auntie langsung tidak bergerak.

“Maafkan saya, uncle, aunty. Izinkan saya menerangkan sedikit hasrat saya,” kata Azmi setelah suasana di situ menjadi sepi. Disebabkan kata-katanya tidak disambut, dia terus menyambung, “Saya berhasrat untuk melamar Sherry untuk menjadi isteri saya. Saya akan bina sebuah rumah di tepi laut untuk kami hidup bersama selepas berkahwin nanti. Saya juga akan membesarkan kedai dan memasarkan produk mutiara ke tanah besar. Itulah perancangan saya dan saya akan menjaga Sherry sedaya upaya saya sebagai seorang suami yang baik, insya-Allah.”

Tuan Jamil diam membisu. Kata-kata Azmi tidak disambutnya.

“Papa, dia pilihan Sherry. Papa dan mama nak tengok Sherry bahagia, kan?” kata Sherry pula.

“Are you sure, Sherry?” Aunty Mila bersuara setelah sekian lama membisu di situ.

Sherry mengangguk. Dia tersenyum pahit. “Sherry takkan menyesal memilih dia, mama. Malah Sherry percaya dia akan membawa cahaya ke dalam keluarga kita nanti.”

Tuan Jamil mendengus. “Cakap saja memanglah boleh. Kahwin ni bukan setakat tahu akad nikah saja. Itu, suruh sesiapa di tepi jalan tu pun boleh.”

“Sherry percaya pada dia, papa. Sherry lebih kenal dia,” jawab Sherry.

Tuan Jamil menarik nafas. Dia menoleh ke arah isterinya semula. “Macam mana, mama? Anak kita ni nampaknya dah gatal sangat nak kahwin. Dia pakai sapu saja…”

Auntie Mila tidak mengangkat muka. “Entahlah, papa. Mama ikut saja tapi kita kena fikir kedudukan kita. Mama tak nak malu pada keluarga dan kawan-kawan kita.”

“Mama…,” tegur Sherry.

Azmi menarik nafas. Dia melontarkan ingatannya kepada Tuhan. Dia reda andai penghinaan itu sebagai balasan dosa-dosanya. Tidak ada yang datang tanpa izin-Nya. Dia pasrahkan hati untuk menerima segalanya dengan hati yang terbuka.

“Kalau kamu berdua nak kahwin sangat, boleh. Papa boleh izinkan tetapi dengan satu syarat,” kata Tuan Jamil.

Auntie Mila dan Sherry spontan menoleh ke arah Tuan Jamil. “Apa dia?” Sherry terlebih dahulu bertanya daripada orang lain.

“Buat cara papa. Papa tak mahu bertolak ansur di dalam perkara ni. Bukan senang nak ambil anak papa macam tu saja. Kalau betul-betul nak, buat cara papa.”

“Buat cara papa tu apa?” Sherry bertanya lagi. Sesekali dia menjeling ke arah Azmi yang diam membisu di sebelah ayahnya.

“Macam ni…” Tuan Jamil menerangkan permintaannya satu-persatu.

Azmi mendengar dengan teliti.

*****

Keesokkan petang…

SEHARI sahaja dia pergi ke sana, dia sudah terasa rindu. Rindu pada laut, rindu pada camar dan rindu pada angin. Disebabkan rindu juga, dia tidak betah untuk bermalam di banglo besar milik Tuan Jamil. Hatinya ada di sini dan kerinduan itu bagaikan anak kecil yang menggamitnya pulang ke situ.

Ketika tapak kakinya menjejak tangga jeti, dia terus menanggalkan kasut. Dia biarkan tapak kakinya bercumbu dengan butiran pasir yang merinduinya. Dia biarkan sekujur tubuhnya dicumbui angin laut yang mengenalinya. Dia biarkan cahaya matahari membakar setiap inci raganya. Dia biarkan segalanya menyambut dia pulang.

“Mi?” tegur Abang Osman. “Kenapa balik cepat sangat?” Jala yang dipegang melorot jatuh ke atas pasir.

Azmi tersenyum. “Urusan dah selesai, bang. Baliklah.” Sebaik sahaja ternampak Abang Osman di perahu, dia terus ke situ. Wajah itu juga dirindui.

Mata Abang Osman terkelip-kelip. Sambil memaut bahu Azmi, mereka melangkah bersama. Meninggalkan gigi pantai, menuju ke pangkin di bawah pokok kelapa. “Dah selesai? Cepat betul?”

“Dah selesai, bang,” ulang Azmi sekali lagi. Beg sandang yang dibawa diletakkan sahaja di atas pasir.

Pandangan matanya kini beralih dari pasir yang kering ke dada laut yang menghijau. Memang semuanya sudah selesai, buat apa lagi dia berlama-lama di ibu kota? Sesaat pun nafasnya tidak tertahan menghidu udara di situ. Seolah-olah jiwanya sesak dengan segala apa yang dilihat. Adakalanya dia seperti seekor ikan yang tercampak ke atas pasir, tercungap-cungap mencari nyawa. Akhirnya dia menoleh ke arah Abang Osman dan berkata. “Mereka suruh abang datang ke sana merisik pada minggu depan. Bawa cincin tanya emas putih sebentuk.”

Perlahan-lahan, air muka Abang Osman berubah ceria. Dia tersengih lebar. “Baguslah macam tu. Minggu depan abang pergi. Rumah dia di mana?”

“Di Damansara tapi bang…” Azmi terdiam.Dia melepaskan nafas perlahan-lahan.

“Tapi apa, Mi?”

Azmi menggeleng pula. Tidak sanggup pula rasanya untuk bercerita kepada sesiapa. Biarlah dia yang menanggung segala-galanya. Jika berat yang diberi, beratlah bahunya. Jika ringan yang didatangkan, ringanlah jiwanya. “Abang ajaklah Pak Andak Kahar sekali.”

“Betul ni? Betul Azmi nak abang ajak pak andak sekali?”

“Nanti keluarga sebelah sana kecil hati pula,” balas Azmi.

Abang Osman terangguk-angguk. Dia menepuk-nepuk bahu Azmi. “Malam tadi Mi tidur di rumah Sherry ke?”

Azmi menggeleng. Matanya tunduk memandang buah kelapa yang gugur berselerakan di tepi kakinya. “Mi, tidur hotel.” Dengan itu, dia menarik nafas dan mengangkat punggung. “Mi nak solat Asar dulu, bang. Nanti malam kita cerita lagi.”

“Pergilah rehat. Kedai tu biar Kak Senah yang jaga.”

Azmi melangkah lesu. Setiap kali tapak kakinya memijak, pasir menguak bagaikan memberi laluan. Dia yakin, dengan izin Tuhan pasti ada jalan untuk dia memenuhi semua permintaan ayah Sherry.

“Mi, jangan rasa semua beban itu Mi pikul seorang. Sherry akan bantu apa yang terdaya.” Kata-kata Sherry terngiang-ngiang di telinganya. Kata-kata yang diucapkan di tepi pintu bas ekspress pagi tadi.

Dia tersenyum waktu itu. Kesanggupan Sherry bukanlah jawapan yang dia inginkan. Dia tahu dalam keadaan seperti itu, jika diminta jiwa dan raga pun, akan diserahkan gadis itu. “Sherry jangan bimbang. Jika ada jodoh, pasti dilapangkan segala jalan dan diringankan segala beban. Berdoalah selalu, saya akan usahakan segala yang termampu. Selebihnya kita tawakkal. Tuhanlah pemilik segala pertolongan.”

Dia tinggalkan Sherry yang bermata basah. Sesungguhnya pertemuan itu terlalu singkat tetapi baginya sudah cukup untuk dia memahami segalanya. Halangan yang dibentangkan di hadapannya sungguh besar. Dia hanya pasrah pada ketentuan Tuhan. Itu sahaja yang termampu olehnya…