Novel ERTI CINTA : Bab 4

Bab 4

MALAM semakin larut. Suasana bertambah senyap sunyi. Maria sudah berdengkur keletihan namun Anis masih terkelip-kelip. Dia mahu tidur, namun tubuhnya terasa amat panas. Tekaknya pun asyik dahaga. Sudah berapa cawan air mineral diteguknya. Sudah berapa kali dia pula berulang ke tandas. Namun rasa panas itu tetap tidak hilang-hilang. Akhirnya dia bangun mengesat peluh. Makan apa tadi ni? Rasa-rasanya makan nasi lemak saja. Takkan boleh sampai berpeluh macam telan rempah sebesen. Lalu, dia bangkit berdiri dan membuka tingkap.

Flat yang bertentangan kelihatan sunyi sepi. Cuma ada dua rumah yang lampunya masih menyala, itupun lampu beranda belakang. Lampu di ruang tamu pun nampaknya sudah dipadamkan. Dia menoleh ke arah jam tangan, baru pukul 12.30 malam. Baik betul orang-orang di situ, semuanya masuk tidur cepat. Di kawasan rumah sewanya dulu, pukul 2.00 pagi pun ramai yang masih duduk berborak di luar rumah. Belum dikira lagi student lelaki yang lalu-lalang dengan motorsikal. Bising sungguh tapi di situ sebaliknya. Sunyi sepi bagaikan di tanah perku…“Tang!” Dia terkejut. Bunyi seakan besi diketuk kedengaran. Tercampak sudah apa yang difikirkan.

Anis menjenguk ke bawah. Tapi tak nampak apa-apa. Semuanya gelap gelita, dilindungi sebatang pokok besar yang menjadi pemisah di antara Flat C dan flat yang bertentangan iaitu flat B.

“Tang!” Bunyi itu kedengaran lagi.

“Hish! Orang ni…kalau nak bertukang pun, siang-sianglah. Ni dah tengah malam baru ingat nak mengetuk itu ini” Anis bersungut sendirian. Matanya sempat mengerling ke arah Maria yang sedang lena. Kini, dia beralih dari tingkap ke muka pintu. Dia mahu ke bilik air namun langkahnya terhenti.Telinganya menangkap suatu bunyi.

“Kenapa pula boleh terbuka ni?” Dia merungut sambil melangkah hala ke dapur. Paip air terbuka, air mencucur keluar tanpa henti. Nasib baik tidak bertakung dan meleleh.

Setelah memastikan kepala paip itu ketat, dia melangkah ke bilik air. Dia membasuh muka dan membasahkan rambut lantas keluar. Tapi langkahnya terhenti lagi.

“Macam mana boleh terbuka balik?” Dia melangkah semula ke arah paip di sinki dapur. Dipulas semula ketat-ketat. Dia termenung seketika. ‘Mungkin kepala paip tu dah longgar, agaknya’, dia membuat kesimpulan. Dia melangkah balik ke bilik tidur, namun belum sempat jauh, dia terdengar semula. Dia menoleh perlahan. Air paip mencucur keluar.

Namun kali ini, Anis tidak berpatah balik. Dia segera masuk ke bilik. “Nak melimpah ke, apa ke, melimpahlah kau,” katanya sambil menarik selimut menutupi kaki. Matanya dipejam rapat-rapat.

“Krekk!!!” Bunyi berderit dari atas.

“Heee…macam mana nak tidur ni? Sana berdentang sini berderit.” Anis bangkit semula mengaru kepala.

“Krekk!!!” Bunyi berderit lagi.

“Aduh…kalau nak pindah rumah sekali pun, janganlah tengah malam macam ni. Aku nak tidurlah.” Anis menghempaskan kepalanya semula ke atas bantal.

“Krekk!!!” Bunyi itu berderit buat kesekian kali. Kali ini disambut oleh bunyi lain. “Tang!”

Anis menghela nafas. Sebiji bantal ditekup ke mukanya.

*****

“KAU mengigau ni,” kata Maria sambil bercekak pinggang.

“Mana pula aku mengigau, aku yang tutup paip tu dua kali malam tadi. Kali ketiga, aku biarkan saja terbuka macam tu. Malas aku nak pegang kepala paip tu sepanjang malam.”

“Aku yang bangun dulu tadi. Aku yang masak air. Tak ada pula paip ni terbuka. Elok je semuanya.”

Anis mengeluh. Dia mengangkat tangan tanda mengalah. Tak guna rasanya hendak bertengkar tentang kepala paip pagi-pagi mcam tu. “Aku mandi dululah,” katanya sambil berlenggang ke bilik air.

Maria hanya menjeling. Riak serba-salah terpalit di wajahnya. Sungguh, dia tidak melihat apa yang dikatakan oleh Anis tadi. Bagaimana dia harus mengakuinya? Dia menggaru dahi. Wajah Anis kelihatan sangat lesu di matanya.

Hampir setengah jam kemudian, baru Anis keluar ke ruang tanu semula. “Nah! Sandwich,” kata Maria sambil menolak pinggan yang berisi beberapa keping sandwich tuna yang dibuatnya pagi itu.

Anis tidak bersuara. Sandwich itu diambilnya perlahan.

“Kenapa kau macam mengantuk je? Letih lagi?”

“Tak lena tidur malam tadi. Dahlah orang atas tu asyik mengemas perabot, bising betul.” Wajahnya bertambah layu apabila mengingatkan kejadian malam tadi. Entah pukul berapa dia terlelap, dia sendiri tidak pasti. Tahu-tahu sudah pukul 7.00 pagi!

“Pindah perabot malam-malam?” tanya Maria pula.

Anis mengangguk. Sekeping sandwich tuna sudah masuk ke dalam mulutnya. “Kau tak dengar apa-apa?”

“Tak.” Maria menggeleng.

“Kau tidur mati, mana nak dengar apa-apa,” bidas Anis sambil ketawa kecil. Orang macam Maria memang senang. Kalau sudah lelap, dihanyut ke laut pun belum tentu sedar.

Maria tersengih. “Nasib baiklah aku tidur sebilik dengan kau. Kalau aku mati pun, kau sedar.”

“Ke situ pula. Tapi malam tadi memang panas betullah. Dahlah badan aku panas, hati aku pun panas sama.”

“Kalau macam tu, kita pergi sejukkan badan nak?”

“Sejukkan badan? Kau ingat ini apartment mewah ke? Siap dengan swimming pool semua.”

“Aku tahulah aku tinggal di flat buruk je. Tak payahlah ingatkan aku pula.”

Anis ketawa kecil. “Habis tu kau nak menyelam di mana?”

“Kita pergilah ke mana-mana taman tema air. Dapat juga berenang kat swimming pool besar tu. Lagi besar,” jawab Maria dengan selamba.

“Boleh. Jom!” kata Anis. “Sementara belum kopak ni, bolehlah pakai sikit. Hujung bulan, jangan harap.”

“Okey, lepas ni kita siap-siap. Petang nanti kita baliklah. Terperap di rumah pun buat apa? TV pun tak ada.”

Anis mengangguk. Selepas habis bersarapan, keduanya berlari ke bilik tidur bertukar pakaian. Kemudian bergegas turun ke bawah flat. Tetapi sebaik pintu lif terbuka, mereka disambut sekujur wajah yang tidak asing lagi.

Anis terpaku di muka pintu. Kalau tidak ditarik oleh Maria, dia mungkin akan terus tercegat di situ sampai bila-bila. “Eh! Kau…,” tegurnya kepada lelaki itu.

Lelaki itu tersenyum manis menyambut saapan dari Anis namun tetap tidak membuka mulut.

“Nak naik?” tanya Anis kelam kabut. Tiba-tiba terasa pinggangnya dicubit Maria. Dia terkejut.

Lelaki itu tersenyum lagi sambil mengangguk. Dia melangkah masuk dan berpapasan dengan Anis yang melangkah keluar dari lif.

“Nama aku, Anis. Nama dia, Maria. Nama kau?” Sekali lagi segetus cubitan hinggap di pinggangnya. Kali ini dia sudah tidak terasa apa-apa. Cubit pun, cubitlah. Dia takkan lepaskan peluang keemasan itu.

“Nama aku, Danny,” jawab pemuda itu dengan ringkas.

“Ooo….” Belum sempat habis kata-kata itu disambut, pintu lif tiba-tiba tertutup.

Anis dan Maria sama-sama terpaku. Ish! Tak sempat tanya nombor telefon! Anis mengeluh panjang. Macam manalah dia boleh lupa tadi? Anis sungguh kecewa.

*****

“NAK pergi ke tak nak?” sergah Maria sambil menolak badan Anis.

Anis tersentak. “Nak lah, bila pula tak nak?” Kekesalannya masih terbuku di dada tapi sekurang-kurangnya rindu di hatinya terubat juga. Sukar untuk digambarkan perasaannya ketika itu, hatinya seolah dibawa pergi lelaki itu. Yang tinggal kini hanyalah rasa kosong dan sepi.

“Habis tu, yang kaku kat depan lif tu, kenapa pulak? Orang tu dah lama sampai ke atas,” perli Maria sambil berjalan ke keretanya.

Anis segera berlari anak mengejar. “Aku lupalah nak minta nombor telefon dia…” Pintu di sebelah penumpang dibuka. Beg pakaiannya dicampak saja ke tempat duduk belakang. Dia duduk termenung. Fikirannya masih di awang-awangan, bau wangian yang dipakai Danny seolah masih terlekat pada setiap deria baunya.

“Punyalah gabra bila nampak muka orang tu, sampai apa pun dia tak ingat.” Maria ketawa gelihati.

“Dia makin handsome lah hari ni..., berseri-seri muka dia.” Anis tersenyum panjang. Matanya masih merenung pintu lif, tempat pertemuan dia dan Danny. Kalaulah lif itu boleh terbuka semula dan Danny muncul di situ, dia mula berangan.

“Orang, kalau sedang suka, memang semua nampak cantik. Tapi esok, kalau dah tak suka, muka handsome pun nampak macam muka hantu.”

Mata Anis membesar lalu dia menoleh. “Sampai hati kau kata muka pakwe aku macam muka hantu.” Dia berdengus marah. Senyumannya hilang. Angan-angan yang baru dipasang, terpadam terus.

Maria ketawa lagi. “Pakwe kau? Siapa pakwe kau?”

“Hey! Aku dah cop dia tau. Sebelum hujung bulan ni…aku mesti pastikan dia jadi pakwe aku.” Anis begitu yakin.

Maria menggeleng beberapa kali, ketawanya masih bersambung. “Kau bercakap, macamlah kau ni kaki lelaki. Padahal, cinta monyet pun tak pernah.”

“Itu memang betul. Siapa nak bercinta dengan monyet? Tengok oranglah,” balas Anis dengan cepat. Wajahnya masih merah menahan malu.

Gelak Maria tersembur. Lain yang dicakap, lain yang Anis faham.“Kau jangan yakin sangat, entah-entah makwe dia keliling pinggang tu.” Dia tak yakin langsung lelaki yang setampan itu tak ada kekasih. Tapi entah kenapa Anis tak terfikir akan kemungkinan itu atau adakah kerana Anis sedang dikaburi impian setinggi langit?

“Aku tahulah, tapi belum cuba belum tahu. Kalau semua orang takut mencuba, tak siapalah yang dapat. Tak semestinya orang yang handsome ni ramai makwe, ada juga yang langsung tak ada makwe sebab semua orang takut nak dekat atau sangka mereka Playboy.” Anis berhujah mempertahankan pendiriannya.

“Lantak kaulah, Anis. Asal jangan ganggu study kau dahlah. Aku tak campur,” balas Maria. Biarlah dia mengalah. Dia sudah mengingatkan, selebihnya dia yakin Anis tahu apa yang dilakukannya. Hendak dilarang pun tak guna juga. Kalau hati Anis sudah berkenan benar, siapa dia untuk menghalang? Lagi pun, Danny memang tepat dengan selera Anis, ala-ala pelakon Korea gitu. Tinggi, kacak dan kemas.

“Ha, macam tu lah. Kalau kau terserempak dengan Joe kan… tolonglah risik-risik untuk aku.”

“Joe? Hai, baru nak ingat mamat café tu? Kalau tak, kau pandang sebelah mata je kan?” tempelak Maria. Teringat cara Anis melayan Joe semalam. Kalau tak dihentikan mahu keduanya bertengkar tak pasal-pasal. Entah kenapa, dia rasa macam antara Joe dan Anis seperti ada ikatan yang tak boleh dilihat. Kalau tak sebagai kawan baik, tentu sebagai musuh ketat. Kerana dia faham sangat sikap Anis, gadis itu tak suka langsung lelaki yang ala-ala Mat Rempit macam tu. Kalau ada yang cuba mengorat pun, dia takkan layan.

“Aku bukan benci dia, cuma aku angin tengok dia macam tu. Cara dia layan kita, macam kita ni tak tahu apa,” rungut Anis perlahan.

“Bukan itu maksud dia kut. Mungkin dia cuma mahu menasihati kita saja. Maklumlah, kita kan baru duduk di situ,” balas Maria. “Lagi pun, dialah satu-satunya jiran yang kita kenal. Kalau jadi apa-apa, dia je tempat kita nak minta tolong.”

Anis mengangkat bahu. Matanya leka memerhati jalan. “Kau tahu ke tidak arah ke taman air tu? Aku tak nampak pun apa-apa tanda ni.”

Maria tersentak. “Ha’ahlah, aku dah salah masuk simpang. Simpang ke taman air tu dah terlepaslah.” Maria baru sedar, dek leka sangat berbual, simpang yang dicari sudah terlepas jauh.

“Habis tu? Kita nak pergi ke tak?” tanya Anis pula.

Maria mengerling jam di tangan. “Sempat lagi ni, tapi kita kena patah baliklah,” katanya perlahan.

Anis diam. Dia tak kisah pun jika perjalanan yang singkat itu menjadi bertambah panjang. Kerana fikirannya tidak ada di situ, sudah melayang jauh balik ke flat. Oh! Danny.

Novel ERTI CINTA ~ Camellia

Alhamdulillah, syukur ke hadrat Illahi. Akhirnya novel terbaharu saya yang bertajuk ERTI CINTA~ Camellia sudah selamat dilancarkan.

Buat masa ini saya belum dapat memiliki stok buku ini, bagaimanapun tempahan untuk pembelian ONLINE sudah boleh dibuat melalui Karyaseni, saya sendiri ataupun mana-mana pengedar online.

Harga buku ini adalah RM 19.00 sahaja.

Nanti saya ceritakan sinopsis dan serba sedikit mengenai novel ini. Malam ini saya masih keletihan setelah bercuti bersama rakan-rakan penulis saya. Jumpa di lain masa ya.

Teaser: ERTI CINTA Bab 3

Bab 3

CUACA yang terang di sebelah siang berterusan hingga ke malam. Langit masih terang, hingga bulan dan bintang tampak tersusun di dada langit. Bagaimanapun, tempat itu tetap sunyi. Tidak ada bunyi kenderaan yang lalu-lalang ataupun bunyi suara penghuni-penghuni yang lain. Pendek kata yang ada hanyalah bunyi alam, bunyi angin dan sesekali bunyi kapal terbang yang terbang melintas. Yang lain tidak ada. 

“Jangan shopping lama-lama, aku penatlah,” rengek Anis sambil menunggu lif untuk turun ke bawah. Keletihan berpindah dan turun naik tangga siang tadi masih terasa-rasa di tubuhnya. Urat kakinya bila-bila masa saja akan kejang tanda terlebih aktif. Namun kerana Maria terus mendesak, dia jadi tak sampai hati menolak.

“Alah, kita beli makanan sikit untuk sarapan esok. Kalau tak, kau turun cari sarapan, nak?” balas Maria balik.

Anis hanya mengeluh. Nak turun naik tu yang malasnya. Mulalah terbayang di fikirannya untuk menyimpan stok air dan makanan banyak-banyak tapi duit pula tak berapa banyak. Dia tergaru-garu. “Kita nak ke mana ni?”

“Kita tengok kat kedai runcit kat depan tu. Kalau dah tutup, kenalah kita ke mana-mana Seven Eleven.”

“Okeylah, tapi ingat pesan mak cik tu. Malam-malam ramai budak nakal di sini.” Dia masih mencari helah agar Maria tidak berlama-lama membeli-belah. Maria, kalau dalam hal begitu, memang tidak tahu penat, laju saja dia berjalan.

“Eleh, yalah tu. Entah-entah dia curiga kat kita.”

“Curiga apa pula?” Anis menarik lengan Maria. Tidak terfikir pula apa yang Maria fikirkan itu.

“Yalah, kau takkan tak pernah baca? Selalunya ramai orang dating kat tangga flat malam-malam.”

“Ooo…lantaklah. Janji bukan kita,” jawab Anis. Dia menonong sahaja keluar dari pintu lif sebaik pintu terbuka. Namun langkahnya terhenti. Seorang kanak-kanak perempuan berdiri tidak jauh dari situ sambil menangis. Dia tergamam.

“Eh! Anak siapa pula ni?” tanya Maria dengan cepat. Dia melangkah mendekati gadis comel itu. “Kenapa adik nangis? Kenapa tak balik rumah lagi? Dah lepas Maghrib ni.”

Anis hanya terdiam memerhati. Sesekali anak matanya bertembung dengan anak mata gadis kecil itu yang tajam merenungnya.

“Adik tahu rumah adik tak?” Maria terus bertanya.

Gadis kecil itu mengangguk. Jarinya menunjuk ke atas flat itu.

“Tahu nak naik atas?”

Gadis itu mengangguk.

“Habis tu, buat apa menangis di sini? Pergilah balik,” suruhnya.

Gadis itu tidak berlengah, terus sahaja masuk ke dalam lif dan menekan butang.

“Anak siapalah tu.” Maria bersungut. “Dah malam-malam macam ni, mak ayah dia tak sibuk cari suruh balik lagi. Kalau aku dulu, dekat je pukul 7.00 malam, dah kena tempik. Kalau lewat je, siap kena rotan.”

“Aku pun sama. Tapi zaman sekarang ni, anak orang dah berlebih-lebih. Tu yang jadi tak kisah kut,” sampuk Anis. Hatinya tercuit rasa lucu.

Maria ketawa. “Bab itu aku no commentlah.”

“Nak ke mana, malam-malam ni?” tegur satu suara dari dalam gelap. Susuk tubuh itu semakin mendekati mereka.

Anis dan Maria tersentak. Langkah mereka terpaku di simen. Namun sebaik susuk tubuh itu menjadi lebih jelas dek sinaran lampu di hadapan pintu lif, mereka berasa lega.

“Nak pergi kedai,” jawab Maria sambil tersenyum.

Senyumannya berbalas. Seorang lelaki bertubuh kurus datang sambil menolak sebuah motorsikal. Helmetnya sudah siap bersarung di kepalanya. “Ooo… kedai kat depan tu dah tutup. Kena pergi kedai dekat simpang sana.”

Maria mengangguk. “Kedai dah tutup ke? Baru pukul 8.30 malam”

Joe mengangguk. “Malam Ahad, tutup cepat.”

“Ni nak ke mana pula?” tanya Maria lagi.

“Merempitlah, apa lagi. Nak tengok wayang pun tak ada awek.” Joe tersengih sambil menjeling ke arah Anis.

Maria ketawa. Anis hanya berpaling ke arah lain. Biasalah tu…mulalah menyusun ayat nak mengorat, kata hatinya.

“Kau orang ni, tinggal berdua je ke?” tanya Joe pula.

“Ha’ah, tinggal berdua. Kenapa?” Maria mendekati motor Joe.

“Tak adalah, pelik juga. Jarang ada girls macam kau orang yang tinggal berdua je di sini.”

Anis berpaling semula. “Apa yang peliknya? Kami bayar sewa, kami tinggallah sini.” Hatinya mula panas. Dia benci betul pada persepsi masyarakat yang melulu. Apa yang pelik pula? Kan dah biasa girls menyewa beramai-ramai? Boys pun buat macam tu juga.

Joe tersenyum. Soalan Anis tidak dijawab, sebaliknya dia berpesan, “Jangan balik lewat sangat.” Matanya tak lepas dari menatap wajah Anis. Tali helmet ditarik ketat-ketat.

“Ikut suka oranglah,” balas Anis cepat. Entah kenapa, dia kurang senang melihat cara Joe memandangnya. Macam nak menelan dia hidup-hidup pula.

Joe hanya mengangkat bahu, langkahnya diatur semula.

“Eh! Joe. Tadikan ada budak kecil menangis kat sini. Entah anak siapa.” Maria memotong perbualan Anis dengan Joe.

“Budak kecil?” Joe bergumam perlahan. “Dalam usia 5 tahun?” tanyanya lagi.

Maria segera mengangguk.

“Pakai baju merah muda? Rambut dia lurus sampai ke pinggang?” tanya Joe bertalu-talu.

Mata Maria membesar. Anggukannya makin kencang. “Betul. Betul.”

“Ooo…budak tu.” Joe mengangguk. Dia termenung seketika. “Tak apa, dia memang biasa menangis di sini. Kalau jumpa lagi, jangan layan je.” Enjin motornya dihidupkan. Berderum-derum. Berkepul-kepul asapnya yang keluar.

“Jangan layan?” tanya Maria balik tapi Joe sudah memecut laju dan hilang di balik selekoh. Tinggal Maria terpinga-pinga.

Anis menggeleng. Bunyi pecutan motor Joe masih boleh didengar sampai ke situ walau bayangnya sudah lama hilang. Hilang juga segala rasa sunyi sepi di situ. Dia dan Maria saling berpandangan, mungkin sangkaan mereka tentang tempat itu akan meleset jauh. 

*****

Urat perut Anis terasa sejuk dan kejang. Nafasnya pun perlahan sahaja keluar masuk. Dia seolah tak berani untuk bernafas lebih laju, apatah lagi untuk membuka mulut. Setiap saat, dia mengharapkan agar jalan kecil yang kelam itu bertemu penghujungnya.

Seingat dia, semasa melalui jalan itu pagi tadi, jalan itu tidaklah terlalu panjang tetapi entah kenapa ketika itu, dirasakan sangat berbeza. Jalan kecil yang berlopak-lopak itu seolah tidak ada hujungnya atau kerana Maria yang memandu dengan amat perlahan. “Kenapa ni?”

“Jalan ni banyak lubanglah, lampu jalan pulak tak ada,” terang Maria.

Dahi Anis berkerut. “Kenapa malap je lampu kereta kau? Macam tak ada lampu sebelah je.”

“Ha’ah, aku ingat aku aje yang perasan macam tu. Dah terbakarlah tu,” rungut Maria pula.

“Bawa jelah perlahan-lahan, nanti sampai juga,” kata Anis untuk memujuk debaran di dadanya yang semakin kuat. Semak-samun setingga lelaki dewasa di kiri kanan jalan kecil itu semakin menambah sesak di dadanya. Kalaulah ada apa-apa yang meloncat keluar dari situ, alamatnya dia pengsan dulu.

Setelah hampir setengah jam melalui jalan itu, baru mereka berjaya keluar ke tepi jalan besar. Namun kelegaan itu tidaklah lama, kerana kedai yang dituju pula telah tutup. “Kita cari 7 Eleven sajalah,” kata Maria sambil menghela nafas. Perjalanan yang pendek kini bertambah panjang.

Anis mengangguk sahaja. Ke manapun dia tidak kisah asalkan dapat balik dengan selamat. Entah kenapa. Hatinya seperti berat untuk meninggalkan rumah sewa itu, macam hatinya dipanggil-panggil untuk segera pulang semula. “Cari yang dekat jelah”

Maria langsung menjeling. “Kenapa kecoh nak balik? Rumah tu bukan pandai lari,” katanya sambil ketawa.

Wajah Anis begitu ceria. “Aku sukalah rumah tu. Seronoknya dapat tinggal berdua je. Dah tak payah nak berebut bilik air atau apa-apa lagi.” Dia tersenyum panjang.

“Ha’ah, lapang otak aku. Lagipun bukannya jauh sangat dari kolej. Kalau kolej sewa rumah pangsa tu kan bagus? Beli terus ke,” sahut Maria pula.

“Ooo… jangan. Kalau kolej beli, alamatnya tempat tu bisinglah jadinya. Bila dah ramai-ramai nanti, sekejap datang rumah, sekejap datang bilik. Apa bezanya lagi dengan rumah sewa lama?”

Maria mengeluh perlahan. “Kita ni macam keluar dari ladang. Baru nak bernafas.”

“Tahu pun. Dah jangan bising-bising dengan orang lain. Kalau mereka tak tanya, jangan cerita,” pesan Anis lagi sebaik kereta mereka berhenti di hadapan sebuah 7 Eleven.

*****

Sebaik saja pulang dari kedai mereka berdua melakukan operasi memunggah barang-barang. Walau tidak sebanyak mana, namun perlu dibuka juga. Kotak-kotak buku diletakkan di ruang tamu, hanya beg pakaian sahaja yang diheret ke dalam bilik.

“Ada cadar tak?” tanya Anis sambil menyelongkar beg pakaiannya. Baju-bajunya sudah digantung di dalam almari plastik mudah alih yang dipasang semula dengan bantuan Maria tadi. Tinggal barang-barang lain sahaja yang masih bertabur di atas tilam dan lantai. Entah di mana mahu diletakkan, dia sendiri tidak tahu. Kebanyakkannya adalah majalah dan beberapa cenderamata yang didapati dari kolej. Kepalanya mula pening, kalau dalam hal berkemas ni… dia memang kurang cekap.

Maria ketawa. “Mata kau dah kelabu ke? Bukan ke tilam tu dah ada cadar?” Dia memuncungkan bibirnya ke arah tilam yang terbentang di antara mereka.

“Aku bukan nak letak kat tilam ni, tapi nak tutup pintu kaca kat luar tu, terang sangatlah. Nasib baik tak ada flat lain di belakang tu. Kalau tak, nampak direct kat kita.”

“Cakaplah terang-terang.” Maria bangkit menyelongkar kotaknya pula. “Yang ni boleh kut. Bukan cadar tapi selimut. Asal boleh tutup sementara waktu, jadilahkan.” Selimut warna biru muda itu dihulurkan kepada Anis.

“Bolehlah ni, sementara kita dapat beli langsir.”

Mereka berdua bangkit meninggalkan bilik tidur lalu memasang lampu ruang tamu. Serta-merta ruang itu menjadi terang-benderang disinari cahaya dari lampu kalimantang empat kaki panjangnya. Dari muka pintu bilik lagi, mereka berdua boleh melihat kerlipan lampu di ibu kota melalui pintu kaca yang menghala ke beranda. Mereka langsung mendekat sambil membawa selimut tadi.

 Kain selimut itu disangkut sahaja di hujung rel penyangkut langsir dan disepit dengan penyepit baju. Kain itu tergantung kira-kira dua kaki dari atas. “Ah! Bolehlah tu, dari tak ada langsung,” kata Anis lagi. Maria sudah menonong masuk semula ke bilik tidur, Anis lantas meninggalkan ruang itu dan menutup lampu.

“Bila pulak kau kenal dengan Joe tadi tu? Aku nampak, kau macam baik je dengan dia?” Soalan itu akhirnya terluah juga dari bibir Anis. Sedari tadi, dia ingin bertanya namun tidak ada waktu yang sesuai. Kerana setahu dia, Maria pun bukan biasa dengan tempat itu. Sambil menunggu jawapan Maria, dia menelentang di atas tilam, kerja mengemas ditangguhkan sahaja.

Maria tergelak. “Mestilah buat baik. Senang-senang boleh call aje, kalau nak order  mee goreng.”

“Dia anak mak cik café tu ke?” tanya Anis sambil mengangguk perlahan. Baru dia tahu siapa Joe yang sebenarnya.

“Ha’ah. Aku kenal dia masa beli nasi tadi. Kau pula sibuk melayan emak dia.”

“Mak dia, nampak garang kan? Seram aku apabila dia pandang. Macam nak telan aku pun ada,” kata Anis sambil merenung siling putih di atas kepalanya. Tiba-tiba, terbayang-bayang pula renungan tajam ibu Joe tadi. Ish! Anak dengan mak sama je. Pandang orang macam nak makan hidup-hidup.

“Dia takut kau tackle anak bujang dia kut,” usik Maria. Dia duduk bersandar ke dinding. Majalah yang baru disambar dari kedai 7-Eleven tadi dibelek-belek.

“Eh! Aku ke kau? Siapalah nak tackle anak dia tu. Tak ingin aku.” Anis menarik muka.

“Yalah... hati kau kan dah tersangkut dengan orang di atas tu,” usik Maria lagi. Bagai tahu-tahu saja apa yang bergelora di hati Anis saat itu.

“Ha’ahlah… apabila kau sebut aje, aku baru teringat.” Dia meniarap pula sambil memangku dagu. Kakinya bersilang dan bergoyang-goyang senang.

“Teringat apa?”

“Aku rasa peliklah tengok mamat tu. Pakaian smart, kasut smart. Bau pula wangi. Ada kelas tapi kenapa nak tinggal di sini pula? Sepatutnya orang macam tu tinggal di apartment mewah yang sewanya beribu-ribu tu.” Mulut Anis kembali riuh.

Maria tergelak besar. “Ala, apa nak dihairankan di KL ni, biar papa asal bergaya tau. Biar rumah buruk, orang tak tahu. Tapi kalau berjalan, biar smart. Biar orang ingat kita tinggal dalam istana.”

Anis tersengih. “Hipokritnya, tapi aku rasa peliklah tengok dia.”

“Pelik lagi. Engkau kalau tak tahu sampai ke akar umbi, itu bukan engkau. Kalau jumpa nanti, engkau tanyalah betul-betul. Asyik pelik itu, pelik ini.” Maria merungut panjang.

“Masalahnya, bila aku dapat jumpa dia lagi?” Anis menggaru kepala.

“Hai…baru jumpa sekali dah angau? Kau biar betul.” Sebiji bantal kecil dicampakkan ke arah Anis.

Anis tersentak. “Kau tak nampak ke apa yang aku nampak?”

“Nampak apa?” tanya Maria semula.

“Dia handsome lah…cair hati aku.”

“Handsome macam mana pun, bukan mata kau seorang je yang nampak tau. Berduyun lagi girls dalam Kuala Lumpur ni yang nampak. Jangan hati kau cair masuk longkang, sudahlah.”

“Hish! Cair masuk longkang katanya. Tak kisahlah tu. Yang pentingnya, tak pernah hati aku cair begitu cepat macam tu. Inilah first time aku rasa, aku jatuh cinta pandang pertama.” Dia menyembamkan muka ke tilam, malu pula mengaku begitu. Nasib baik dengan Maria, kalau dengan orang lain…mana nak letak muka?

Maria tergelak besar. Sebiji lagi bantal dilemparkan ke muka Anis. “Cinta pandang pertama, konon.”

“Kenapa? Tak boleh ke? Kalau dah ada ayat tu, mesti benda tu wujud.” Dia tersengih.

“Boleh. Elok juga kalau betul. Kau pun dah makin tua, belum juga ada pakwe. Kesian kau,” balas Maria sambil beriya-iya membuat muka kesian.

Kali ini Anis tidak berdiam diri. Dua biji bantal dibaling sekali gus. Bilik itu menjadi riuh seketika dengan gelak ketawa mereka. “Tapi, aku cakap betul ni. Aku suka tengok muka dia. Rasa nak pandang lama-lama tau,” sambung Anis lagi sebaik gelak mereka hilang. Terbayang-bayang di matanya wajah Danny yang putih bersih. Tak usahkan jerawat, segaris calar pun tak ada.

“Angau dah tu…esok kau tunggu dia kata depan lif tu ya. Mana tahu dia turun ke, naik ke.”

“Elok juga tu.” Mata Anis membesar.

“Buk!” Sebiji bantal yang besar kembali hinggap di kepalanya. “Jangan buat malu aku!” tempik Maria. Sekali lagi bilik itu kembali riuh.

Di Tingkat 15, Danny termenung sendirian memandang langit. Seperti bulan, dia juga sunyi tak berteman.

Teaser ERTI CINTA : Bab 2

Bab 2

JOE berdiri di tepi pintu kaca yang bertampal poster kopi, namun bukan itu yang dipandang. Pandangan matanya menerobos terus melepasi pintu kaca itu hingga ke flat di seberang sana. Mengiringi setiap langkah dua orang gadis yang kelihatannya sangat akrab, sehinggalah kelibat mereka hilang ditelan lif. Semuanya diperhati satu-persatu dan hatinya mula mengesahkan apa yang difikir sejak tadi.

Setelah jemu berdiri di situ dia berpaling. Tanpa sedar, bibirnya merungut. “Elok pulak lif tu hari ni. Sekejap elok, sekejap tak elok.”

“Apa benda yang kau bebelkan sesorang tu?” tegur ibunya yang sedang mengelap meja. “Mari tolong tolak meja ni ke tepi.”

Langkah yang baru hendak diatur, segera mati. Ada rasa malu yang menerjah hatinya apabila menyedari gerak-gerinya diperhati tanpa sedar. Namun apa yang terdongkol dalam hatinya tetap dipendam sahaja. Kalau diluahkan pun tak ada siapa yang akan mengerti. Di situ, banyak cerita yang dipendam dalam-dalam. Kalau dikongsi pun setakat yang mahu dikongsi dengan rela, selebihnya banyak tersimpan dalam lipatan memori masing-masing.  “Kenapa nak tolak ke tepi pula, mak? Eloklah macam ni.” Dahinya berkerut tidak faham dengan kelakuan ibunya hari itu sekaligus cuba menepis rasa malunya tadi.

“Entahlah, Joe. Rimas rasanya menengok meja kosong ni. Buat penadah habuk je.” Wajah ibu Joe muram, tangannya ligat menyental meja. Walau habuknya sudah berkurang, tetap juga disental untul melepaskan tanda protes di hati. 

Joe terdiam seketika. Dia faham apa yang bersarang dalam hati ibunya. “Tak apalah, mak. Sabar je lah. Hari ni kan kita dah ada dua orang pelanggan baru. Nanti makin lama makin ramailah orang semula.” Dia cuba meniupkan setitis harapan ke dalam hati ibunya, moga-moga hati ibunya akan sejuk semula.

“Hmm… budak berdua tadi tu? Entah berapa hari sajalah tu…entah-entah belum cukup bulan dah cabut.” Kain lap yang dipegang, dicampak ke atas kaunter. Dia beralih ke hujung café pula membetulkan susunan roti yang sudah berterabur di atas rak. Wajahnya masih masam kelat.

Joe menggaru kepala, namun dia tetap mendekati ibunya. “Mak, kenapa cakap macam tu? Kalau mereka terus tinggal di sini kan elok. Meriah balik tempat ni macam dulu.”

“Tak mungkin, Joe. Tak payahlah, kau nak berangan. Yang dah berubah tu takkan pulih balik,” tempelak ibunya tanpa berpaling. Tangannya ligat mengasingkan roti-roti yang sudah tamat tempoh.

Joe mengangkat bahu. Dia tidak mahu membunuh harapan yang baru sahaja bercambah di hatinya. Kalau ibunya tidak sependapat, apa dayanya tapi dia belum mahu berputus asa. Jika dia berputus asa sudah lama, hidupnya hancur.

“Kita tak boleh harapkan masa berundur semula, Joe. Tak mungkin,” kata ibunya lagi.

“Saya tak harapkan masa berundur, mak. Tapi kalau luka boleh baik, kalau parut boleh hilang tak mustahil keadaan boleh pulih.”

Ibu Joe mengeluh panjang dan sambil menjeling ke arah Joe dia bersuara, “Eloklah kalau jadi macam tu. Mak pun dah lama tunggu kau pulih semula macam dulu. Jangan sampai luka berdarah semula, sudahlah.”

Joe terkulat-kulat menelan kata-kata ibunya. Dia memerhati ke sekeliling flat itu. Memang semakin lama, kawasan flat di situ semakin sunyi. Kalau ada pembeli pun kebanyakan pekerja asing yang sesekali singgah membeli air. Penduduk yang sebenar hanya tinggal beberapa rumah sahaja. Tapi sekurang-kurangnya, hari ini tempat itu menerima penghuni baru. Harap-harap biarlah terus kekal di situ, tidak seperti Zana dulu. Hatinya merintih.

*****

PUKUL 12.00 tengah hari. Joe bersendirian di belakang café. Menghisap rokok sambil merenung flat A di hadapannya. Tidak ada apa yang menarik, selain barisan rumah-rumah kecil yang sama bentuk dengan dinding yang berlumut. Seingat dia, semenjak dia tinggal di situ enam tahun yang lalu, bangunan flat-flat di situ tidak pernah dicat semula. Tapi, bukan itu yang berlegar di fikirannya.

“Assalamualaikum, Kak Salmah. Ni, Joe,” katanya dengan bersemangat. Puntung rokok dicampakkan ke dalam longkang.

“Apakhabar, Joe? Mak Joe sihat tak? Kenapa dah lama tak contact akak? Ingatkan dah lupa.”

Joe tersenyum sendiri. Mulut Kak Salmah masih riuh seperti dulu. Antara dia dengan Kak Salmah pernah terjalin ikatan yang erat. Sebagai kakak angkat dan adik angkat, tak lebih dari itu. Semuanya kerana Zana. “Sihat, kak. Alhamdulillah,” katanya perlahan. Ada nada sendu di hujung suaranya. “Kak, bila nak datang sini? Asyik kita je yang kena ke sana.”

“Tak tahulah, Joe. Abang tak ada sekarang, pergi kursus 3 bulan di Sabah. Nanti, bila dia balik cuti, akak ajak dia ke sana ya.” Kak Salmah diam sesaat. “Ada apa telefon akak ni?”

“Takkan tak boleh telefon kut,” balas Joe pula.

Terdengar suara Kak Salmah ketawa mengekek. “Selalunya kalau Joe telefon, mesti ada hal nak cakap. Cakaplah cepat. Nanti habis pula duit telefon tu.”

Joe terdiam seketika. Dia mula serba salah. Menyesal pun ada. Kenapa dia telefon tadi? Ah! Baru dia ingat. Tapi…perlukah dia cakap? “Tak ada apa-apalah, kak. Sengaja telefon sebab ingatkan akak tadi.”

Kak Salmah ketawa lagi. “Terima kasihlah sebab ingatkan akak ni. Senang-senang datanglah sini. Kita pun dah lama tak berborak panjang macam dulu.”

Joe menelan air liur. Perlukah dia berbual tentang masa lalu? “Okeylah kak. Lain kali, saya telefon lagi. Assalamualaikum.” Panggilan ditamatkan. Joe terus termenung jauh. Dia mengetuk telefon bimbit beberapa kali ke kepalanya. Mengapalah pergi gatal sangat menelefon Kak Salmah tadi? Kan dah susah. Tapi hatinya menjerit-jerit. Dia terlalu ingin katakan kepada Kak Salmah tadi. Kak, Zana dah balik! Zana dah balik!

*****

Setelah menyiapkan semua kerja-kerjanya di situ, Joe meminta keizinan ibunya untuk balik ke rumah mereka di tingkat 3, Flat B. Dengan tergesa-gesa, dia membuka pintu rumah dan seterusnya pintu bilik. Dia menyelongkar di bawah katilnya dan akhirnya menarik keluar sebuah kotak kasut yang sudah berhabuk. Dibuka dengan perlahan-lahan. Jarinya menggeletar.

Di dalam kotak kasut berwarna hitam itu, terdapat beberapa keping surat dan gambar. Gambar Zana! Ya, dia tidak silap pandang. Memang mereka seiras. Sangat seiras. Sama-sama mempunyai rambut lurus yang mencecah bahu. Malah bentuk muka yang bujur sireh dengan lesung pipit yang tidak begitu dalam di sebelah kanan juga sama. Dia seolah menyaksikan Zana di hadapan matanya tadi. Fikirannya jadi keliru seketika.

 “Kau dah balik, Zana? Ke mana kau pergi selama ni? Kenapa kau tinggalkan aku?” Dia berbisik. Dia tersenyum sendiri.

Tangannya meraba-raba dalam kotak itu sehingga jarinya tersentuh sesuatu yang kecil dan keras. Dia menariknya keluar, sebuah patung kuda kecil berwarna biru kini berada di tapak tangannya. Itulah pemberian Zana yang terakhir sebelum Zana pergi. Patung itu diusap lalu dicium. Dia menyelongkar lagi kotak itu dan menarik keluar sehelai sapu tangan yang ada kesan darah kering.

 Itu juga darah Zana semasa Zana terjatuh motor dulu. Semuanya dia simpan. Dia tak sanggup buang apa-apa. Setiap perkara yang berkaitan dengan Zana dia simpan dan dia jaga. Sebab itulah, dia masih tinggal di situ. Kerana di situ, ada kenangan antara dia dan Zana. Dia tak sanggup tinggalkan itu semua kerana dia pernah berjanji untuk setia. Dan dia memang lelaki yang setia. Zana mesti bangga.

“Kau jangan tinggalkan aku lagi ya,” katanya sambil menatap sekeping gambar dia dan Zana. Gambar itu, Kak Salmah yang tangkap. Dia tersenyum. Betapa indahnya masa lalu, kalaulah boleh diulang kembali. Tanpa sedar dia terlelap di atas lantai sambil merangkul erat gambar Zana.

*****

“Bum!” Pintu bilik tengah tiba-tiba sahaja tertutup.

Anis yang baru melangkah masuk ke dalam rumah, tersentak. Bungkusan nasi yang dibeli tadi hampir bertabur di lantai. “Masya-Allah, apa tu?”

“Anginlah. Kita kan duduk di tingkat 7. Tentulah angin kuat,” balas Maria sambil meletakkan barang-barang di atas lantai berdekatan dengan sinki dapur. Rumah itu dapurnya di tengah, di sebelah ruang tamu cuma dipisah dengan tembok separuh dinding.

Anis menghela nafas, bagai nak terlucut jantungnya tadi. Memang di situ anginnya kuat, tubuhnya sendiri bagai dirempuh angin yang menderu masuk. Dia menoleh ke arah beranda. Memang pintu gelongsor sedang terbuka, mungkin lupa ditutup sebelum mereka keluar. Lalu, dia pun melangkah ke situ.

Tangannya menarik pintu kaca gelongsor itu ke tepi lalu menguncinya. Sambil itu pandangan matanya jadi asyik melihat permandangan kota yang sayup-sayup dari situ. Semuanya nampak berbalam-balam sahaja, tetapi dia tahu di situlah nadi Kuala Lumpur, ibu kota tercinta. Tempat harapan manusia seperti dia. Namun apabila anak matanya terpandang ke bawah flat, nafasnya terus jadi sesak. “Uihh kau.., dalamnya gaung. Kalau gempa ni. matilah kita.”

“Apalah kau ni, Anis. Masuk rumah baru, biarlah doa elok-elok,” tegur Maria. Dari duduk di atas lantai, dia bangkit semula mendekati Anis untuk melihat apa yang dirungutkan.

Pandangan matanya juga segera terpaku melihat hutan yang agak tebal di bawah flat mereka, namun itu tetap tidak dapat melindungi hakikat bahawa flat mereka sebenarnya didirikan di tepi bukit. Gaung di bawah sana tetap dalam walau dilitupi kanopi pokok-pokok yang merimbun. Dia juga terasa gerun.

“Patutlah murah, nyawa kita pun murah,” kata Anis. Sekadar melontarkan pendapat. Hendak dikesalkan pun sudah tak berguna lagi. Kunci sudah diambil, barang-barang pun sudah dipindahkan. Gerun tak gerun, redah sajalah nanti. Sambil berfikir, dia beralih dari pintu kaca ke arah tengah rumah.

Segulung tikar plastik kecil berwarna biru, dibentang elok-elok. Air teh ais dan nasi bungkus ditarik rapat ke peha. Godaan dari bau kari ikan tadi sudah tidak mampu ditolak lagi. Selagi tidak dimakan, selagi itu perutnya tak selesa, jiwanya juga menderita. Segala yang menganggu fikiran dilupakan saja seketika.

“Hish! Kau cakap macam tu, aku pun dah naik cuak pula.” Maria ikut bersila. “Tapi nak buat macam mana? Duduk sajalah dulu. Kalau bergoyang sekali dua, kita cabutlah.” Maria ketawa tak lama.

Air teh dalam mulut Anis tersembur. “Pindah lagi? Hari tu kenapa tak datang periksa dulu?” Matanya merenung tajam ke arah Maria. Lenguh di kaki pun belum hilang, ini dah membuat usul pindah? Biar betul?

“Masa kita diajak tengok rumah ni kan malam. Mana aku perasan bawah tu gaung,” balas Maria. Mulutnya sudah mula menguyah nasi. Renungan Anis dibuat tidak tahu.

“Ha’ah, aku pun tak perasan masa tu. Leka melayan kepala aku yang berpusing.” Baru dia teringat, semasa kali pertama ke rumah itu, sebaik saja tiba di Tingkat 7, kepalanya rasa berpusing 360 darjah, nasib baik dia tak tumbang.

“Sudahlah tu. Okey kut..flat ni bukan setahun dua dibina. Aku dengar, dah dekat 7 tahun.”

Anis mengangguk. “Betul juga cakap kau.” Kalau nak runtuh, tentu dah lama runtuh tapi kalau nak runtuh pun tunggulah semester depan, hatinya berbisik.

“Bum!” Pintu tertutup lagi.

Anis tersentak untuk kesekian kali. “Rumah ni ada berapa pintu ha? Sakit telinga aku,” tanya Anis. Hatinya mula rusuh mendengar bunyi hentaman pintu yang tidak berkesudahan. Pening sekejap rasanya.

Maria bangkit menuju ke belakang. Semua pintu diperiksa. “Semua dah tutup.” Dia ke hadapan semula. Belum sempat dia duduk. “Bum!” Sekali lagi bunyi itu kedengaran. Dia tersentak.

Anis melopong seketika. “Ada pintu yang tak ketat kut. Nanti kita check satu-satu.”

Maria kembali bersila. Suapannya diteruskan semula. “Rumah lama, banyaklah yang longar-longgar tu.”

“Kita nak tidur sorang sebilik ke?” tanya Anis pula sambil memandang wajah Maria tak berkelip.

“Kau berani? Aku tak kisah,” sahut Maria.

Anis terkulat-kulat. “Kita share bilik boleh?”

Maria tergelak. “Aku pun sebenarnya… lebih suka kalau kau share bilik dengan aku. Aku malas nak cakap je.”

Kali ini Anis ikut ketawa. “Bilik lagi satu tu, kita nak buat apa? Sewakan?” Dia bukan takut, cuma rumah tu terasa terlalu besar pula untuk mereka berdua walaupun cuma ada dua bilik tidur, satu dapur dan satu bilik air.

Maria cepat-cepat menggeleng. “Tak mahulah. Seriklah kalau jadi macam dulu tu. Mentang-mentang dia pun bayar sewa, habis semua kawan-kawan diajaknya ke rumah. Nak tidur pun tak boleh. Bising sepanjang masa.”

Anis ketawa kecil. “Aku cadangkan saja. Kalau tak pun, kita buat bilik stor dan jemur baju je.”

“Itu lagi baik. Lagi pun sewa bukannya mahal sangat. Seorang seratus je. Tak ada hal kan.” Maria bangkit mengemas bungkusan makanan yang telah dihabiskan mereka berdua. Semuanya dilipat elok-elok dan dimasukkan ke dalam beg plastik. Kemudian dia bangkit ke sinki membuka paip. Serta-merta dia terjerit.

“Kenapa?” Anis menerpa.

“Aku terkejut. Air ni merah betul, macam darah.” Wajah Maria pucat lesi.

“Merepeklah, kau. Air dia berkarat tu. Rumah ni dah lama orang tak sewa, tentulah keluar karatnya.”

Maria terdiam. Matanya leka memerhati air yang mencucur keluar dari kepala paip. Jernih sejernihnya.

Novel ERTI CINTA : Bab 1

ORANG panggil itu bilik, dia panggil itu rumah. Kalau rumah ada bilik, biliknya itu pula ada ruang. Ruang kecil untuk tidur, berrsolat, menjemur baju dan membancuh air. Semuanya kecil-kecil kerana semuanya hanya dalam satu bilik yang berukuran sembilan kaki kali sembilan kaki. Tapi buat masa itu, itulah rumah dan itulah mahligai untuk orang macam dia. Orang yang tak mampu tapi, kalau ada rezeki dia mahu rumah yang lebih besar, cantik dan yang pastinya ianya adalah miliknya.

Dia terbaring di atas tilam nipis bersaiz double. Sambil merenung siling putih yang kekuningan. Walau tidak ada apa yang menariknya di situ, dia tidak ada arah lagi untuk dipandang. Ke kiri bantal dan buku-buku. Ke kanan pula baju-baju yang bergantungan di tepi tingkap. Serta-merta otaknya jadi beku dan nafasnya jadi lesu.

“Hey! Aku dah dapat rumah.” Seorang gadis berambut ikal mayang masuk sambil tersenyum-senyum. Di tangan kanannya ada makanan di dalam beg plastik berwarna merah dan di tangan kirinya ada sebuah majalah hiburan. Dia langsung duduk di atas tilam di sebelah Anis Sarina, teman sebiliknya sambil menghela nafas kelegaan.

“Dah dapat rumah?” Anis terbangkit dari perbaringan. Kini dia mengereng ke arah kawan baiknya yang bernama Maria. Dia kebingungan seketika. Seingat dia, Maria tak pernah bercakap tentang pindah rumah. Adakah Maria mahu meninggalkan dia? “Apa yang kau cakap ni?” Dahinya berkerut, matanya redup.

“Aku sengaja tak bagitau kau. Sebab kalau aku bagitau, nanti kau banyak soal pulak,” balas Maria dengan selamba sambil menyelak sehelai demi sehelai halaman majalah yang dibelinya tadi.

Anis menghela nafas dalam-dalam. Sememangnya di bilik itu, dia sering merasakan seperti tak cukup Oksigen, Patutlah juga Maria selalu diserang asma, mungkin kerana bilik itu sempit dan pengudaraannya tidak begitu baik. Sudahlah ada dua panel tingkap, ditutup pula dengan baju-baju yang bergantungan. Dari mana udara bersih hendak masuk? tanyanya dalam hati. “Tapi, kau pun tahu aku tak mampu bayar sewa yang mahal-mahal, Maria.”

Dia tunduk memandang tilam sambil jarinya menjolok-jolok lubang kecil di situ. Makin lama makin besar, seperti masalahnya juga. Dia bukan orang kaya, keluarganya juga bukan orang senang. Ada tempat berteduh dari hujan dan panas, ada tempat berbaring bila malam, dia sudah bersyukur sangat. Sesak tak sesak, dia hanya mengeluh dalam hati.

“Dan kau pun tahu aku takkan menyusahkan kau,” balas Maria cepat.

Anis mengangkat muka. Fikirannya cuba mentafsir kata-kata Maria. Cuba menimbang benar salahnya. “Maksud kau?”

Dengan perlahan, bibir Maria mengorak senyum senang. “Kau jangan bimbang, aku dah ambil kira semua perkara dan aku rasa kau mampu,” katanya sambil merenung wajah Anis semula. Kini mereka berdua berbalas pandang.

Mata Anis terkebil-kebil. Dia masih lagi cuba memahaminya satu-persatu. Maria seperti sedang bermain teka-teki pula dengannya. Aneh. “Cakaplah betul-betul,” gesanya apabila sabarnya mula hilang.

“Aku dah dapat rumah di Flat Seri Mastura.” Akhirnya Maria memberikan fakta lebih jelas.

Mulut Anis langsung terlopong dan bilik itu tiba-tiba menjadi hening. Udara tak bertiup dan jam pada dinding seolah lupa berdetik. “Flat? Berapa tingkat?” tanya Anis sambil menenangkan deruan darah yang tiba-tiba merempuh segala pembuluh di dalam tubuhnya.

“15 tingkat tapi…”

“15 tingkat?” Belum sempat Maria menghabiskan kata-katanya, Anis terus menyampuk dengan nada separuh menjerit. Kalau tadi darahnya menderu laju, kini terasa darahnya tersekat dan membeku sehingga hujung jari-jemarinya kesejukan.

Maria mengangguk laju. “Bukannya kita duduk di tingkat 15, tingkat 7 aje. Lagi pun bukan tak ada lif.”

Anis terdiam sesaat. Wajahnya masih pucat lesi. “Kau biar betul ni, Maria. Aku gayat kalau naik tingi-tinggi ni.”

“Betul, aku dah telefon tuan rumah tu. Dia kata tak payah deposit, masuk je lepas bayar sewa sebulan. Deposit api air pun dia minta lima puluh ringgit je.”

“Huih! Baiknya tuan rumah tu…lelaki ke perempuan?” Anis mula senyum sumbing. Keningnya terangkat-angkat ke arah Maria. Murah gila tu! Betul ke ada rumah semurah itu?

Maria menjeling manja. “Perempuanlah. Aku yang call tadi.”

“Kenapa dia nak sewakan? Kenapa dia tak duduk di situ?” Fikirannya mula diterpa oleh seribu satu persoalan. Ada juga rumah yang murah di ibu kota, fikirnya. Tapi mereka pun bukan ditengah-tengah ibu kota cuma di pinggir ibu kota. Kalau nak ke Kuala Lumpur pun dekat sejam setengah baru sampai. Otaknya ligat menyimpul logik.

“Dia tinggal di Pulau Pinang sekarang. Rumah tu kosong.” Suara Maria kedengaran semakin lantang. Ada penekanan di situ.

Anis termenung. Nak ke tak nak? Bagai diatur oleh fikiran, anak matanya mula bergerak-gerak memerhatikan bilik itu semula. Apa yang tertangkap dek pancainderanya merumuskan satu kesimpulan yang mutlak. Tidak ada arah yang tidak sesak. Di sana bertimbun, di sini bergumpal. Nafasnya tersekat. Dia terpaksa akui yang dia memang sudah tak larat duduk di situ.

Rumah itu bagaikan tin sardin. Ikan sardin dalam tin pun ada limit tapi mungkin pihak pengurusan kolej tak pernah buka kilang sardin jadi mereka tidak tahu. Semua pelajar kalau boleh disumbatkan di dalam sebuah rumah. Setiap bilik pula kalau boleh, mahu disumbatkan sampai empat orang sekali cuma mereka bernasib baik, kerana seorang dari penghuni bilik itu sudah menghentikan pengajian. Mungkin kerana sudah tak larat berkongsi bilik kecil itu dengan mereka. Kalau tak, lagilah tak ada arah untuk bernafas.

Tapi, dalam hal tinggi-tinggi ini yang buat dia gayat sedikit. Naik eskalator dekat shopping mall pun gabra, ini pula tingkat 7. Hanya itu masalahnya sekarang. Dia takut tinggi, takut sangat-sangat.

“Macam mana? Dah habis fikir?” tegur Maria sambil leka merenung majalah di tangannya. Kisah hidup kahwin cerai artis yang menjadi pilihannya. Sesekali dia menggeleng, bibirnya menjadi rata seperti tanda tolak.

“Aku bukan tak nak…aku cuma sesak nafas bila fikir soal tinggi tu.” Dengan Maria dia tak perlu berselindung apa-apa. Maria nak gelak ke, nak menangis ke, dia tak rasa apa-apa. Dia dah anggap Maria bagaikan saudara sendiri. Tapi kalau dengan orang lain, jangan cari fasal.

“Alah, mula-mula je. Lama-lama okeylah….” Maria merenung wajah Anis yang masih terkulat-kulat. “Kalau kita lambat, kakak tu kata, dah ada orang yang tanya juga selain kita.”

“Ya ke….” Perlahan sahaja suara Anis meluncur. Dia menghempas nafas. Getaran halus di dalam perutnya terasa-rasa. Itu baru fikir, belum buat lagi.

Tok! Tok! Tok!, pintu bilik mereka berdua diketuk. Tanpa diizinkan, pintu dikuak lebar. Muncul seraut wajah manis di tengah pintu. “Aku nak pinjam sabun basuh kau sikit. Aku lupa beli tadi.”

Tanpa menoleh, Maria menjawab, “Ambillah.” Serentak itu, telinganya terus saja disajikan dengan bunyi pintu yang ditutup semula. Tanpa sebarang ucapan terima kasih atau janji untuk memulangkan balik apa yang dipinjam. Ruang itu terus jadi hening seketika.

“Tengoklah tu, pinjam sabun, pinjam milo, pinjam syampu…aku tak tahanlah,” rungutan Maria memecahkan kebisuan ruang sambil tangan kanannya menghempas majalahnya ke tilam. Kini dia duduk termenung sambil memeluk bantal peluknya pula. Wajahnya bagai hendak muntah.

Anis menjeling. Dia faham apa yang Maria rasa malah dia lebih rasa terseksa. “Aku pun sama. Dia orang ni ingat, kita tauke kedai runcit agaknya. Semua kita nak support. Lepas tu angkut segala anak buah tinggal di sini juga. Pokailah aku kalau selalu sangat.”

Dia mula terbayang-bayang gelagat teman-teman serumahnya yang tak tahu bertolak ansur. Dia faham mereka semua hanya bergantung kepada duit biasiswa yang tidak seberapa tetapi janganlah sampai menyusahkan orang lain. Dia pun bukannya anak orang kaya, dia juga bergantung sepenuhnya kepada duit biasiswa itu. Setin Milo kalau diletak di dapur boleh kosong dalam masa tiga hari, bila ditanya siapa yang pakai, semuanya tak mengaku. Sebab itu dia dan Maria sepakat menyimpan makanan di dalam bilik itu, kalau habis pun, di antara mereka berdua saja.

“Itulah aku ajak kau pindah ni. Sementara ada peluang ni, kita cabutlah. Esok kalau rumah murah macam ni dah disapu dek orang, kita juga yang tension kat sini.”

“Asrama baru tu bila nak siap ha?” tanya Anis lagi. Otaknya masih ligat menimbang tara segala kemungkinan yang ada.

“Aku dengar-dengar, hujung tahun nanti. Itu pun kalau segalanya berjalan lancar. Kalau tak, susahlah kita.”

Anis mengeluh jemu. Kolej ni pun satu. Dah tahu bilangan pelajar bertambah, tempat tinggal tak disediakan secukupnya. Yang menjadi mangsanya adalah pelajar macam dia. Akhirnya dia menghela nafas. “Bila nak pindah?”

Maria tersenyum. “Hujung bulan ni?”

“Hujung bulan ni…?” tanyanya perlahan. Dia kembali merenung siling di atas kepala. Perutnya terasa huru-hara. Kalau terus di situ, terpaksa menahan sabar, kalau pindah terpaksa menahan takut. Yang mana satu?

*****

Cuaca terang-benderang. Langit membiru. Kehangatan sudah membahang walaupun baru pukul 11.00 pagi. Dahi Anis bersimbah peluh. Diseka berkali-kali, namun peluhnya tetap keluar bagai diperah-perah. “Ini yang aku tak suka ni, ada lif rosak pula.” Dia mula membebel di atas tangga. Walau bukan untuk dipujuk sesiapa, hati dia puas setelah melontarkan apa yang dirasa.

Maria tersandar di tepi tangga. Sudah empat kali mereka turun naik tangga ke tingkat 7 untuk mengangkut barang. Itu pun nasib baik mereka cuma ada sebuah tilam, beberapa beg pakaian dan selebihnya kotak-kotak yang mengandungi buku. Kalau ada kelengkapan rumah sekali, mungkin keduanya sudah menangis tidak berlagu. “Esok, okeylah tu. Kan dua hari lepas semasa kita datang okey je. Mereka tengah repair lah tu.”

Anis tidak menjawab. Nafasnya masih semput sampai mukanya merah padam. Rambutnya yang terurai di bahu, dikuak ke belakang lalu diikat tinggi-tingi untuk mengurangkan kepanasan yang membahang di luar dan di dalam hati. Kalau mereka tinggal di tingkat 2 sekalipun, masih ada ampun. Ini tingkat 7. Sendi-sendi lututnya pun sudah terasa longgar.

“Nasib baik barang kita tak banyakkan? Kalau ada kerusi, meja, mati kita,” sambung Maria lagi. Dia juga termenung jauh sambil mengatur nafas.

“Jom! Kita beli air dulu kat café sana,” katanya sambil menunjukkan jari ke arah sebuah café di bawah bangunan flat yang bertentangan. Dari situ, café itu kelihatan meriah saja dengan pelanggan. Mungkin setelah tekak dan perut mereka sejuk, rasa bengang itu akan hilang dengan sendiri, fikirnya.

“Boleh juga. Tekak aku pun sudah rasa kering semacam.” Maria berdiri semula sambil menarik lengan Anis bangun.

“Kau perasan tak?” Anis bertanya sambil melangkah beriringan. Sedari tadi ada sesuatu yang berlegar di fikirannya tentang tempat itu. Seperti rasa aneh, rasa ada yang tak kena.

“Perasan apa?” Maria menoleh ke kiri ke kanan. Antara Flat C dan Flat B dipisahkan oleh sebuah jalan kecil bertar tapi nampaknya sudah lama jalan itu terabai memandangkan ada lopak-lopak di sana-sini jalan. Setelah dipastikan tidak ada kenderaan, dia menarik lengan Anis cepat-cepat.

“Di sini banyak blok, tapi tak ramai orang,” jelas Anis. “Sunyi je.”

“Hujung minggu. Mungkin semua orang tidur atau malas turun. Tapi eloklah untuk kita. Boleh kita study dengan aman damai. Kau lupa ke kat rumah sewa kita tu macam mana? Kalau tak budak-budak tu memekak, bunyi motor boys pula yang membingit lalu-lalang.”

Anis mengangguk. “Mungkin. Atau mungkin flat di sini sememangnya tak ramai penghuni?” Dari pemerhatiannya sejak tiba di situ tadi, flat-flat di situ bukan sahaja kelihatan lengang malah agak sunyi. Budak-budak yang bermain di bawah flat pun tak ramai. Adalah dua tiga orang yang kelihatan di bawah blok A. Di blok C langsung tak ada.

“Tak logik juga. Sewa murah, siapa tak nak?” bantah Maria cepat. “Kau ni… macam cuak je? Kau takut ke?” tanya Maria pula.

Anis tersengih. “Aku takut? Takut apa pulak? Aku tak percayalah benda-benda yang karut ni. Kalau manusia jahat baru ya. Yang tu nak bawa berunding pun payah,” jawab Anis sambil ketawa kecil. Dia memang tak rasa takut cuma terasa aneh.

Maria sama ketawa mendengarkan jawapan Anis. “Mungkin kita tak biasa lagi dengan keadaan di sini. Kat rumah lama dulu, hampir 24 jam memekak dengan radio dengan TV.”

“Macam terasa pergi bercuti pun ada,” sambung Anis. Sunyinya macam berada di sebuah resort terpencil padahal di pinggir kota saja.

“Apa-apapun, kita dah buat keputusan kan?” tanya Maria sambil tangannya menarik pintu café.

Anis mengangguk. Dia bukan kesal cuma terasa lain saja tapi mungkin betul kata Maria, mereka baru saja beberapa jam di situ, tentulah belum biasa dengan suasananya. Mungkin esok lusa, suasana akan terasa biasa dan kesunyian di situ sudah tidak lagi dirasakan. Sekali pandang, kawasan Flat Seri Mastura itu tidak ada apa yang kurangnya walau agak terkedalam. Mungkin itu satu faktor yang menyebabkan kawasan itu kurang diminati, fikirnya.

Dalam sibuk melayani fikiran masing-masing, keduanya sudah menjejakkan kaki ke dalam café. Kehadiran mereka segera menarik perhatian beberapa orang pelanggan yang sedang makan di situ. Mereka berdua cuba berlagak setenang mungkin walau cuak juga bila direnung tajam. Langkah yang ringan tiba-tiba saja bertukar berat, namun biasalah lelaki, kalau tak merenung perempuan bukan lelakilah namanya!

Anis mengekori Maria dengan rapat. Mereka berdua menuju ke arah kaunter café. “Mak cik, teh ais dua bungkus,” pinta Anis dengan sopan.

Perempuan yang dipanggil mak cik itu berpaling. Ada riak terkejut di wajahnya. “Nak air apa tadi, nak?” tanyanya dengan dahi yang berkerut.

“Teh ais. Dua bungkus.” Anis tersenyum. Dia cuba memaniskan muka dan bersikap sopan, maklumlah mungkin kedai itulah yang akan jadi ‘dapur segera’ mereka berdua kelak. Tetapi, pandangan mak cik penjual itu membuat perasaannya tidak enak.

“Nasi tak nak?” Matanya masih merenung tajam ke wajah Anis.

“Nasi?” Anis berpaling ke arah Maria. “Nak? Tak payahlah kita turun naik lagi. Ni pun dah dekat tengah hari kan?”

“Boleh juga,” balas Maria lalu beralih ke tempat lauk-pauk dan nasi dihidangkan. Maria bergumam, tak banyak sangat pilihan yang ada. Ikan goreng, ayam goreng, kari ikan kembung, sayur campur dan sedikit sambal sotong. Mahu tak mahu dia memilih saja apa yang dirasakan paling sesuai untuk dia dan Anis. Sedang dia terkial-kial di situ, muncul seorang pemuda bertubuh kurus untuk membantu. Dia tersenyum senang.

“Anak berdua ni… baru pindah ke sini ke?” tanya mak cik penjual.

Anis mengangguk.

“Duduk di flat mana?”

“Flat C, mak cik,” jawab Anis dengan ringkas. Masih terasa tidak selesa untuk berceloteh dengan mak cik penjual yang asyik merenung mukanya. Ish! Mak cik ni. Ada apa-apa ke dekat muka aku ni? Anis mula gelisah. Tanpa sedar, tangannya sudah menyapu muka. Tak ada apa-apa pula. Dia semakin tidak faham.

“Flat C? Tingkat berapa?”

“Tingkat 7,” balas Anis dengan segera.

“Rumah yang mana?”

“Yang hujung sebelah kanan,” jawab Anis cepat. Dia bersedia jika makcik itu akan bertanyakan nombor rumah sekali tetapi tidak ada. Mak cik itu kembali sibuk memasukkan dua bungkus air teh ke dalam beg plastik. Lega.

“Tinggal dengan keluarga ke?” Soalan lain pula yang keluar.

Anis segera menggeleng. “Kami berdua je, mak cik”

“Berdua?” Mak cik penjual itu menahan nafas dan akhirnya memandang ke arah lain apabila ternampak Maria menuju ke arahnya.

“Nah! Aku dah bungkuskan nasi kau.” Tiba-tiba Maria menyampuk. Dua bungkus nasi dalam bekas styrofoam putih diletakkan di atas kaunter. Siap berikat gelang getah.

Bau kari ikan di dalamnya membuat perut Anis terasa pedih. “Sedapnya bau,” komennya sambil tersenyum ke arah Maria. Tiba-tiba saja segala enzim perutnya meleleh-leleh macam sudah tak makan sejak semalam. Padahal pagi tadi baru saja berjamu nasi lemak sebelum bertolak ke situ.

“Aku tahu kau hantu kari, sebab itu aku pilih kari.”

Mak cik penjual itu tersenyum mendengarkan jawapan Maria. “Semuanya sepuluh ringgit, nak.”

Anis menghulurkan duit, bungkusan air dan nasi bertukar tangan. Mereka berdua segera berpaling tetapi sebelum sempat mereka melangkah, mak cik penjual kembali menegur.

“Anak berdua kerja shif malam ke?”

“Shif malam? Tak ada, mak cik. Kami student ” jelas Anis.

Mak cik penjual mengangguk faham namun riak keresahan di wajahnya tetap belum hilang. “Kalau macam tu, malam-malam jangan merayau sangat di bawah ni. Ramai budak nakal.”

Anis dan Maria tersentak sehingga air muka mereka berubah. “Ooo…terima kasih, mak cik,” jawab Anis sebelum menarik lengan Maria. Keduanya meninggalkan café itu dan balik ke Flat C.

“Eh! Lif dah okeylah.” Anis separuh menjerit apabila matanya terpandang pintu lif di bahagian tengah flat itu kelihatan terbuka dan tertutup dengan sendirinya.

“Jom!” Maria berlari anak. Baldi dan beg plastik di tepi tangga diambil segera.

Anis terkocoh-kocoh mengejar. Dengan senyuman manis mereka menanti lif itu turun ke bawah semula. Perasaan lega yang terasa sukar digambarkan, bagai terlerai ikatan besi di kaki masing-masing. Tiba-tiba dia terbau sesuatu yang wangi. Kewangian yang tidak dapat tidak, membuat dia berpaling. Dan apabila dia menoleh, pandangan matanya segera beradu pandang seraut wajah lelaki yang berkemeja putih bersih. Bagaikan dirasuk, dia terpesona.

*****

Mimpi tidak akan jadi kenyataan sekiranya kita terus tidur. Dia sudah lupa itu kata-kata bernas yang dilontarkan oleh siapa tetapi sekarang dia sedang bermimpi dan dia harus segera jaga untuk menjadikannya kenyataan. Masalahnya dia juga tak mahu jaga dari mimpi itu kerana ianya amat indah.“Cepatlah masuk!” Dia tersentak apabila dibentak Maria. Dalam sekelip mata, dilihatnya Maria sudah pun berada di dalam lif dan di sebelahnya lelaki tadi sedang berdiri sambil menyeluk poket. Nampaknya dia memang benar-benar telah bermimpi.

Anis melangkah masuk ke dalam lif. Dia berdiri di tengah-tengah lif di antara Maria dan lelaki itu. Fikirannya separuh khayal. Sekejap dia rasa seperti bermimpi dan sekejap dia rasa berada di alam realiti. Benarkah lelaki itu sedang berdiri di sebelahnya? Siapakah dia? Siapakah namanya? Hatinya berdegup tak keruan dan fikirannya terus sahaja terawang-awang.

“Tinggal di sini?” Tiba-tiba suara Maria bergema dari sebelah kanannya.

Anis tersentak, dia menoleh ke arah Maria. Bulat matanya memandang. Ish! Tak malunya menegur orang lelaki namun dilihatnya Maria terus saja bersikap selamba. Di wajah Maria kelihatan tidak bersalah apa-apa. Bukan main, getus hatinya geram.

Lelaki itu segera berpaling ke arah Maria dan Anis. Bibirnya mengorak senyuman manis lalu dia mengangguk.

“Ooo… dah lama?” tanya Maria lagi tanpa malu-malu.

“2 tahun,” jawab lelaki itu dengan senang. Senyumannya tambah mesra.

“Tingkat berapa?” tanya Anis pula. Dengan tiba-tiba, soalan itu terpacul dari bibirnya. Seperti ada satu keberanian yang menolak dirinya untuk mencelah dan merebut peluang yang datang itu. Mungkin hatinya sendiri tidak tahan melihat sikapnya yang tidak berani mengambil tindakan.

“Atas sekali.”

“Ooo… kami tinggal di tingkat 7 aje,” jawab Anis tanpa diminta.

Lelaki itu hanya tersenyum tanpa menjawab apa-apa dan kembali merenung pintu lif.

Anis kembali mendiamkan diri. Dia cuma berharap agar perjalanan ke atas itu menjadi lebih panjang, dia teramat ingin untuk memandang dan bercakap lagi dengan lelaki itu jika berpeluang, tetapi otaknya tiba-tiba menjadi beku. Tidak ada satu soalan pun yang boleh ditanyakan lagi sehingga pada satu saat dia rasa amat kecewa dengan dirinya sendiri. Dengan kelemahannya sendiri.

Dan sebaik pintu lif terbuka di tingkat 7, Anis tidak ada pilihan lain selain keluar dari situ sambil menjeruk rasa. Namun sebelum sempat pintu lif tertutup, dia sempat melemparkan pandangan ke arah lelaki itu. Kebetulan, lelaki itu juga memandangnya sambil tersenyum. Lagi sekali dia terkesima. Tanpa sedar, dia terus merenung pintu itu walau lif itu sudah lama naik ke atas.

“Dahlah tu…” tegur Maria sambil mencuit lengan Anis.

Anis tersentak lagi. Kali ini dia tersengih malu. “Ish! Tiba-tibakan, flat buruk ni pun aku nampak cantik tau.” Matanya bercahaya.

“Ha? Tak gayat lagi ke?” Mulut Maria separuh terlopong.

Anis ketawa melihatkan reaksi Maria. “Gayat? Apa tu gayat? Tak mainlah gayat-gayat ni. Tinggal di tingkat 15 pun tak ada hal lah.” Dia melenggang senang tetapi anak matanya dikawal juga agar tidak terpandang ke arah beranda luar. Bimbang terpandang bawah.

“Cepat betul kau sembuh,” bidas Maria. Dan ketawa mereka berdua pun bergema.

Dalam hati, Anis mula merasakan keputusan mereka berpindah ke situ bukanlah teruk sangat. Mungkin flat itu luarannya saja yang nampak kusam namun kehidupan yang dijanjikan di situ lebih bermakna, berwarna dan membahagiakan dari kehidupan dia di rumah sewa yang lama. Yang pentingnya, dia kini tinggal di dalam sebuah rumah yang sebenar-benarnya rumah dan bukan setakat sebuah bilik seperti dulu. Dan mungkin juga dia akan mendapat sebuah ruang untuk menyimpan hatinya. Dia tersenyum.

Sementara itu, pintu lif terbuka di tingkat 15. Kosong.