Antologi Cerpen TENTANG CINTA

Antologi Cerpen TENTANG CINTA adalah antologi berkumpulan saya yang kedua selepas Antologi Cerpen REMAJA PTS One 2010-Edisi raya.

Di dalam antologi cerpen REMAJA PTS One, saya menyumbangkan cerpen yang bertajuk 'Ayah, mari kita pulang'. Di dalam Antologi Cerpen TENTANG CINTA pula saya menyumbangkan dua buah cerpen yang bertajuk ' Ombak, pergilah ke Byron Bay' dan 'Ucapkan sekali lagi'.

Antologi ini berharga RM 18.00 tetapi untuk 300 pembeli yang pertama, buku ini boleh dibeli dengan harga RM 15.00 sahaja.

Buku ini mengandungi 19 buah cerpen di dalamnya. hasil gabungan 9 orang penulis muda tanah air yang bergabung tenaga, idea dan nada dalam mengangkat TEMA Cinta daripada pelbagai sudut dan rasa.

Cerpen 'Ombak pergilah ke Byron Bay' mengisahkan tentang kerinduan dan kesetiaan seorang gadis buta kepada seorang lelaki.

Cerpen 'Ucapkanlah sekali lagi' pula mengisahkan tentang seorang kesedihan hati seorang gadis di tengah-tengah kemelut perhubungan ibu dan ayahnya.

Jangan lupa dapatkan buku ini yang hanya dijual secara ONLINE. Anda boleh menghubungi aurorabookstore2@gmail.com untuk tempahan dan pertanyaan.

Pakej penghantaran Hadiah TENTANG CINTA

Yang ini pula adalah satu pakej penghantaran buku Antologi cerpen TENTANG CINTA bersama kad ucapan anda. Harga pakej ini cuma RM 18.00 sahaja.

Caranya: Berikan nama ,alamat penerima dan UCAPAN istimewa anda. Pihak ACE akan menguruskan penghantarannya bagi pihak anda.

Ia sesuai untuk dijadikan hadiah ataupun cara untuk anda meluahkan kasih sayang anda... Hubungi aurorabookstore2@gmail.com untuk pertanyaan lanjut.

Jadi kesimpulannya, buku ini boleh dibeli untuk diri sendiri ataupun dijadikan HADIAH kepada orang lain.  Kalau nak order dengan saya pun boleh juga. Hubungi saya di e-mel, okey.

CERPEN: Ucapkan sekali lagi.

Ucapkan Sekali Lagi

W

AD bernombor 7A kelihatan sama sahaja dengan wad-wad yang lain. Dauh pintunya kelabu. Cadarnya putih berbau bahan kimia anti-kuman. Dindingnya berwarna putih kekuningan berpalit daki sejarah bertahun-tahun. Apa yang      berbeza hanyalah penghuni-penghuninya yang asyik silih berganti setiap hari kecuali aku dan ibuku yang sudah seminggu di situ.

Waktu melawat tengah hari tiba lagi. Aku melihat pintu masuk ke wad itu dibuka lebar. Tidak seperti pada waktu yang lain, pintu itu ditutup dan  dikawal rapi. Namun apalah ertinya buat kami berdua. Kami tidak mengharapkan keajaiban akan membawa sesiapa ke situ untuk kami.

Masa berganti masa, semakin ramai pelawat yang tiba. Tua muda dan daripada pelbagai bangsa. Wad mula terasa hingar. Hidup terasa masih punya warna. 

Sesekali aku membalas senyuman penuh    simpati yang dilemparkan buat aku yang setia di sisi ibu. Sesekali aku cuba juga berlagak seperti menanti kehadiran seseorang. Sesekali aku tidak dapat menahan mata daripada melirik ke katil sebelah yang dipenuhi sanak-saudara. Cuma katil yang dihuni ibu tetap sunyi.

Penat memerhati, aku alihkan pandangan mata ke arah seraut wajah yang sedang tertidur tenang di hadapanku. Setelah kepayahan mengatur nafas di sepanjang malam, kini ibuku tidur pulas. Mungkin ibu kelelahan. Mungkin tubuh ibu sedang bersiap  siaga untuk sembuh, fikirku. Lalu aku duduk menunggu di sisinya diam-diam. Moga-moga apabila ibu bangun kelak, ibu sudah semakin sihat.

Setiap saat di situ, tidak pernah membuatku jemu. Setiap detik begitu berharga. Setiap waktu mungkin memisahkan antara hidup dan mati ibu kerana aku kerap melihat nafas-nafas terakhir dihembus di hadapan mata kecilku. Aku jadi peka. Aku jadi takut meninggalkan ibu walau sesaat. Aku takut tinggal keseorangan.

Lalu, jauh di sudut hatiku berdoa. Agar apa yang kami berdua tempuhi di sini hanyalah  seumpama mimpi. Apabila terjaga nanti, semuanya bukan begini. Ibuku sihat, aku ke sekolah semula dan abah ada di sisi. Sedang aku termenung, bahuku     disentuh lembut. Apabila aku menoleh, aku tergamam melihat siapa yang berdiri di sisiku. Abah?

Dua bulan yang lalu…

PADA suatu senja yang suram, sambil bertemankan cahaya lilin, aku termenung di hadapan pintu. Hujan yang baru berhenti menitis, tidak menghadirkan rasa suka di hatiku langsung. Hatiku masih runsing. Masih sedih.

“Kenapa, Jah?” Ibuku bertanya sambil melangkah ke arahku. Di tangannya ada kain yang mahu dijahit manik. Itulah usaha ibuku untuk mencari rezeki setelah abah pergi begitu sahaja.

“Sudah sebulan, mak. Sudah sebulan abah pergi,” jawabku. Akhirnya perasaan gundah yang   kupendam termuntah jua.

Ibu diam. Wajahnya tidak beriak. Dia tunduk bagaikan begitu asyik menyusun butiran manik,    seolah-olah hidupnya juga begitu indah bagaikan  manik yang diuntai. Hakikatnya bukan begitu.  “Biarlah, Jah. Kalau dia masih ingat pada kita, tahulah dia cari rumah ni.”

Aku menggeleng. Bagiku, ibu terlalu pasrah. Ibu terlalu beralah. “Mak, kenapa mak begitu tenang? Mungkin abah dalam kesusahan…”

Ibu mengangkat muka dan merenungku.  Tajam sekali. Aku hampir lemas.

“Cikgu di sekolah dah minta yuran, mak. Semua pelajar lain dah bayar. Apa dalih Jah nak beri lagi? Abah tak ada,” kataku sebak. Pandangan mata kualihkan ke sisi rumah. Aku melihat rumah-rumah jiran di kampung itu yang sudah diterangi elektrik   sedangkan rumahku diterangi lilin kerana elektrik sudah dipotong. Kini, aku dibelenggu masalah yuran sekolah yang masih tertunggak. Mustahil aku boleh tenang tanpa abah.

“Esok Jah cakap dengan cikgu, lusa mak beri duit,” jawab ibuku.

“Mak, dari mana mak nak cari duit? Lagipun itu tanggungjawab abah.”

“Jah tak payahlah tanya. Esok mak usahakan.” Ibuku tunduk semula menyusun manik-manik yang berwarna-warni. Sayangnya nasib ibuku tidak seindah itu.

Aku renung wajah ibu. Jawapan ibu tidak berjaya memujuk hatiku. Aku masih risau dan masih sukar untuk mempercayainya. Lalu, di hujung rasa itu terserlah kemarahanku terhadap abah yang melepaskan tanggungjawab terhadap kami begitu  sahaja. “Sebenarnya, abah ke mana, mak? Kenapa    abah tak balik-balik?”

Ibu menghela nafas tanpa mengangkat muka. Lama ibu terdiam sebelum menjawab, “Abah di     rumah isteri baru dia.”

“Apa?” Aku hampir menjerit tetapi ibu tetap  tenang menyulam manik. Aku keliru. “Abah kahwin lain? Mak! Kenapa mak biarkan abah kahwin lain?” Lengan ibu kugoncang-goncang. Betapa aku meng-harapkan kata-kata ibu hanyalah gurauan.

“Jah belum faham. Biarlah dia,” balas ibu   dengan tenang.

Aku menggeleng. Mataku sudah basah. Bukan khabar itu yang kuharapkan. “Kenapa mak tak beritahu Jah awal-awal?” Kini aku mula faham kenapa ibu tidak begitu runsing apabila abah tidak pulang-pulang ke situ.

“Mak tak nak perasaan Jah terganggu. Jah kan nak ambil SPM tahun ini? Mak harap, tak payahlah Jah fikirkan sangat soal kami berdua. Selagi hayat mak ada, mak akan bela Jah dengan tenaga mak.”

Air mataku makin lebat. Aku tidak sangka akan kehilangan abah begitu sahaja. Walaupun abah tidak pernah mesra dengan kami berdua tetapi aku tetap berasa tenang kerana masih punya seorang abah tetapi kini… perasaanku hancur. Jika begini caranya, kami telah kehilangannya. “Mak… kenapa abah buat macam ni? Abah sudah tak sayangkan kita?”

“Mak tetap sayangkan abah Jah tapi mak tak  boleh kawal apa yang dia rasa. Berdoalah semoga   terbuka hatinya untuk balik menjenguk kita.”

Aku termenung jauh. Sesungguhnya aku merasakan cinta itu mengelirukan. Dulu ibu dan abah berkahwin atas dasar cinta, atas dasar kasih dan sayang. Mengapakah cinta itu harus padam dan kasih sayang itu hilang di pertengahan usia? “Kenapa      semua ini harus terjadi, mak?”

Ibuku tersenyum. Pandangan matanya sayu. Di situ, aku terlihat kerinduan yang cuba disorokkan.

Seminggu yang lalu…

Harga RM 15.00 (untuk 300 pembeli pertama sahaja)

hubungi saya di : pnmaria1@gmail.com

atau pengedarnya:

aurorabookstore2@gmail.com

CERPEN: Ombak, pergilah ke Bayron Bay

Ombak, Pergilah ke

Byron Bay

D

I pantai ini, ciak-ciak burung camar yang menghantar salam rindu sang perantau sudah kurang kedengaran. Orang kata, pokok-pokok nyiur yang melambai-lambai dulu juga sudah tiada. Kerang-kerangan laut yang pelbagai warna dan rupa juga sudah jarang terdampar. Apa yang tinggal hanyalah sebuah pantai yang landai dan butiran-butiran pasir yang kosong. Sekosong hidupku.

Namun begitu, setiap relung di dadaku tahu. Setiap urat temurat darahku juga tahu. Ombak dan pantai dijadikan berpasangan. Aku juga akui tanpa ombak, pantai akan sunyi. Tanpa kedua-duanya, insan-insan yang bercinta akan hilang inspirasi. Semuanya mahu menjadi sesetia ombak yang tetap kembali ke pantai dan mahu menjadi sesetia pantai yang menanti ombak pulang ke kakinya. Namun di sini, pantaikah yang sudah berubah atau ombak yang sudah jemu menghantar salam?

15 tahun yang lalu di pantai itu…

“ABANG, tengok ni. Cantik tak?” Aku menghulurkan sebutir kerang kepada Abang Johan.

“Wah, cantik! Yang ini abang belum ada, abang masukkan ke dalam baldi dulu ya,” kata Abang Johan riang, bagaikan burung camar mendapat anak ikan lagaknya.

Senyuman merekah di bibir mungilku. Dari  kecil aku dan Abang Johan sering ke pantai itu yang jaraknya cuma 400 meter dari rumah kami yang  bersebelahan. Ya, kami anak nelayan yang riang.   Pantai adalah padang. Ombak adalah teman. Laut yang luas itu adalah ladang kami.

Ayah-ayah kami menangkap ikan dan sotong tidak ubah seperti petani yang menuai hasil di ladang. Namun kata ayahku, ladang kami jauh lebih luas   terbentang. Rezeki kami jauh lebih banyak, tidak    terselam dan tidak habis-habis asal rajin mencari. Aku tahu cinta ayah pada laut sekukuh cintaku pada pantai dan ombak.

Ibu kami pula sepasrah pantai menanti rezeki dengan reda. Seutuh karang yang menjadi tempat  berlindung anak-anak ikan dan semurni alam mendidik kami dengan kasih sayang. Itulah hidup kami.

“Uji, mari kita ke pantai,” ajak Abang Johan   pada setiap petang.

 Tanganku akan dipegang erat. Ditarik me-ngikut rentaknya. Dari pasir yang kering sehinggalah kakiku disentuh ombak, Abang Johan tetap  memimpin. Lalu pantai itu menjadi saksi tanpa jemu, perhubungan kami yang erat bagai isi dengan kuku.

Setiap kali kakiku tersentuh kerang-kerangan, aku akan menunduk dan meraba-raba mencarinya di dalam pasir yang cetek. Aku sentuh dengan jari-jemariku yang halus, aku tahu yang mana yang berbeza dan yang mana serupa. Yang mana berlekuk dua, yang mana berbintik tiga. Yang mana sudah  dimiliki oleh Abang Johan dan yang mana belum. Semuanya terhafal oleh akal kecilku waktu itu.

“Ombak sangat sayangkan Uji,” kata Abang   Johan lagi. Suaranya mersik dibawa angin Laut China Selatan.

“Ombak sayangkan Uji?” tanyaku sambil menyelit anak rambut ke belakang telinga. Angin pantai cukup suka membelai rambutku yang lurus men-cecah pinggang.

“Ya, ombak sangat sayang pada Uji, sebab itu ombak sering menghadiahkan Uji dengan kerang-kerangan yang cantik ini,” katanya makin sayu bagai ada yang tersekat dalam dadanya.

Aku tahu, Abang Johan terlalu mengkagumi hidupan laut terutama kerang-kerangan yang di-kumpul sejak dia kecil.

“Satu hari nanti, pasti kerang-kerangan ini  pupus dari pantai kita, Uji,” jawabnya apabila kutanya tentang keasyikkannya yang satu itu.

Aku hanya terkelip-kelip tidak mengerti.   “Pupus? Mengapa, bang?”

“Sebab pantai ini pasti berubah. Pencemaran  akan mengotorkan laut. Kerang tidak dapat hidup di persisiran pantai kita lagi. Mereka akan berpindah ke tempat lain,” jawab Abang Johan dengan tenang.

Aku tambah bingung. Pencemaran? Pindah? Hatiku berdebar. Kerang-kerangan itu akan   meninggalkan aku? Oh! Jangan…

...... Baca sambungan cerpen ini di dalam Antologi Cerpen TENTANG CINTA

Harga RM 15.00 (untuk 300 pembeli pertama sahaja)

hubungi saya di : pnmaria1@gmail.com

atau pengedarnya:

aurorabookstore2@gmail.com

Mencari Damai Abadi : Bab 17

MATA Tina membulat. Tidak berkelip dan tidak berkalih. Dia merenung tajam wajah Sherry yang tersenyum manis di hadapannya. “Dua puluh ribu?”

Sherry angguk sambil mengangkat kening. Dia tahu Tina pasti tidak pernah menyangka bahawa Azmi mempunyai duit sebanyak itu. Suasana di pejabatnya terasa tegang dan hangat.

“Banyak juga duit tauke ikan masin ni ya?” Tina tersenyum sinis sambil bersandar tenang.

Sherry angkat bahu. Malas membalas sindiran Tina. Biarlah Tina mahu berkata apa pun, yang pentingnya dia dan Azmi akan tetap disatukan tidak lama lagi. Hatinya terasa damai dan hangat.

“Jadi papa kau setujulah ya?”

“Papa sudah tetapkan tarikh untuk majlis pertunangan dan perkahwinan,” balas Sherry. Senyumannya belum surut. Kalau boleh dia ingin tersenyum sepanjang masa. Tiga hari lepas perkara itu sudah diputuskan setelah mengambil kira hari cuti dan semua perkara. Dia juga sudah menyampaikannya kepada Azmi yang kebetulan menelefonya.

Tina tersenyum lantas menggeleng. “Kerana dua puluh ribu papa kau sanggup bersetuju? Baru dua puluh ribulah… bukan dua ratus ribu.”

“Apa masalahnya?”

“Dua puluh ribu mungkin dia boleh cari tetapi selepas itu? Sedangkan rancangan papa kau aku kira akan mencecah kos ratusan ribu ringgit, bukan? Sanggup ke dia?”

Sherry terdiam seketika. Dia tidak menafikan kata-kata Tina itu benar tetapi dia yakin Azmi boleh melakukannya. “Azmi sudah kata dia boleh. Aku yakin dia boleh.”

“Selagi ada mulut, selagi itu boleh bercakap. Realitinya?” balas Tina.

Sherry mengeluh. Lemah semangatnya sekejap. Hilang perasaan yang berkobar-kobar tadi. “Dia boleh buat. Dia mesti boleh,” jawabnya lemah.

“Well, aku bukan nak lemahkan semangat kau. Eloklah kalau kau dapat berkahwin dengan orang yang alim macam tu tapi di dalam dunia sekarang ni, takut yang alim-alim kucing saja yang ramai.”

Sherry menjeling tajam. Hatinya mula panas. “Azmi  tak macam itulah. Kalau dia berniat jahat, dia tak tinggal di pulau terpencil tu. Lagipun dia bukan tak ada pelajaran. Dia ada degree tau.”

“Oh! Ada degree rupanya…” balas Tina. “Well… aku ucapkan tahniah sajalah. Untung sabut timbul, untung batu tenggelam,” kata Tina sambil bangkit meninggalkan kerusi.

“Untung mutiara… walau terbenam di dasar laut, harganya lumayan,” balas Sherry. Puas hatinya.

Tina terkedu. Tanpa suara, dia melangkah meninggalkan pejabat itu.

******

SEDANG dia sibuk menyiapkan kerja-kerjanya, telefon bimbitnya berbunyi pula. Sebaris nombor asing tertera di situ. Sebaik sahaja dia menjawab salam, dia tersenyum. “Azmi!”

“Sherry apa khabar?” Suara Azmi tetap tenang seperti selalu.

“Sihat.” Sherry tersenyum lebar. Degupan jantungnya makin laju. Setiap kali dia mendengar suara itu, dia terasa begitu bahagia. “Nombor telefon siapa ni?” Daripada nombornya dia tahu itu nombor telefon bimbit.

“Saya punya, baru beli semalam,” balas Azmi.

“Baguslah macam tu. Tak payah pakai telefon awam lagi. Awak di mana ni?” Telinga Sherry dapat menangkap bunyi yang riuh-rendah di sebelah sana.

“Di rumah saudara. Ada kerja nak diuruskan sikit. Saya telefon ni cuma nak beritahu yang keluarga di sini sudah bersetuju untuk ke sana pada tarikh tersebut. Jadi rasanya tak ada apa-apa lagi yang perlu dibimbangkan,” jawab Azmi.

Sherry tersenyum lagi, debaran dadanya memuncak semula hingga pipinya terasa panas. Tentu Azmi ke tanah besar untuk menguruskan hal majlis itu. Kesian, dia. Namun serentak itu dia berasa amat bahagia, impiannya semakin menjadi nyata. “Okeylah, kalau macam tu, kita jumpa di majlis nanti. Jangan lupa pakai baju warna ungu muda tau. Barang-barang hantaran yang lain ada di butik yang saya cakapkan dulu. Semuanya mereka sediakan. Cuma bayar sahaja pada mereka.”

“Baiklah. Itu sahaja. Assalamualaikum.”

Sherry segera menjawab salam. Walau hatinya belum puas mendengar suara Azmi tetapi apakan daya kerana begitulah sikap pemuda itu. Percakapannya hanya perkara yang perlu sahaja. Tidak ada basa-basi, tidak ada pujuk rayu. Belum pernah Azmi melontarkan kata-kata cinta mahupun angan-angan tentang masa depan mereka berdua. Secuit hatinya terusik.

*****

PADA sebelah malamnya, Azmi melangkah bersendirian ke hujung tanjung. Dia memanjat  batu-batu di situ lalu duduk merenung laut yang hitam pekat seperti kebiasaannya. Dia melihat bulan terang. Dia mengira bintang-bintang. Dia damai seketika dipeluk angin malam. Ingatannya terlontar jauh ke belakang.

“Kenapa kamu pilih budak tu? Kenapa bukan Khadijah anak tok imam?” tanya Pak Jusuh semasa selesai mereka mengadakan kenduri arwah untuk Tok Imam pada minggu lalu. Wajah Khadijah yang muram masih terbayang jelas di matanya.

Dia menghela nafas berat. Dia sedar itulah harapan orang-orang di situ. Ramai yang mahu dia mengambil Khadijah sebagai isteri dan seterusnya menggantikan tempat tok imam di pulau itu. Dia tahu tetapi soal ini adalah soal peribadinya. Biarlah dia memilih dan menanggung akibatnya. “Tidak ada apa yang salahnya dengan Khadijah itu, Pak Jusuh.” Dia diam seketika. Matanya merenung laut gelap seperti malam itu juga. “Cuma mungkin jodoh saya bukan dengan dia.”

Pak Jusuh mengeluh panjang. “Kasihan dia. Sedihnya berganda-ganda.” Matanya ralit memerhati Khadijah yang sibuk mengemas dulang selepas kenduri itu berakhir.

Azmi menelan liur. Dia faham apa yang dimaksudkan Pak Jusuh. Bukan dia tidak kasihan cuma tidak terfikir di benaknya untuk mengambil Khadijah sebagai isteri. Apalagi sewaktu sedang sibuk mahu bertunang dengan Sherry.

“Lelaki boleh pasang empat. Apa masalahnya?” Pak Jusuh tersenyum sehingga menampakkan sebaris gigi tua yang tinggi rendah.

“Pak Jusuh pun boleh,” jawab Azmi sambil tersenyum.

Pak Jusuh tergelak besar. Wajah riang Pak Jusuh apabila diusik begitu masih kekal jelas di ingatannya saat itu. Bukan soal boleh ataupun tidak boleh tetapi soal kemampuan yang mesti difikirkan.

“Mi, betul ke…” Khadijah berbisik ketika menyerahkan sepinggan kuih talam kepadanya di kaki tangga pada malam itu.

“Jah dah tahu?” tanyanya semula.

Khadijah mengangguk. Pandangan matanya tetap dilarikan ke arah laut. Matanya yang bengkak nampak berair.

“Betul, Jah. Sebulan lebih lagi, berlangsunglah kendurinya. Jika Jah ada cuti baliklah ke sini. Kenduri kecil saja.”

“Selepas kahwin tinggal di mana?”

“Di sini. Kenapa?” tanyanya pula.

“Pak Jusuh kata permohonan untuk mendapatkan pengganti arwah ayah belum diluluskan. Kalau awak tak ada, susahlah sikit penduduk di sini. Siapa yang nak memimpin mereka?”

Azmi tersenyum. Dia tidak pasti sama ada benar itu yang dirisaukan Khadijah ataupun bukan. Biarlah dia bersangka baik sahaja. “Sherry sudah setuju untuk tinggal di sini. Selagi saya boleh membantu, saya akan bantu dengan izin tuhan.”

Khadijah mengangguk laju. Wajah Azmi tetap tidak dipandang. “Selamat… Selamat berbahagia. Sampaikan salam ‘Assalamualaikum’ saya kepada bakal isteri awak. Saya tidak boleh berjanji yang saya akan balik semasa kenduri itu nanti.” Dia berpaling dan naik ke rumahnya semula.

Azmi hanya memandang. Buat kali pertamanya dia melihat wajah Khadijah yang begitu muram dan dingin. Dia tahu Khadijah kecewa dan kecewa itu hanyalah satu penyakit hati. Seandainya Khadijah sedar dia diperdaya nafsu, dia yakin Khadijah akan pulih.

Angin malam menderu-deru. Ingatannya kepada Khadijah terus hilang begitu sahaja. Bukan dia tidak mempedulikan Khadijah. Bukan dia memuja bintang di langit hingga lupa pasir di bumi cuma pada waktu itu hanya Sherry yang membuat siangnya gelisah dan malamnya resah. Dia hanya mencari kedamaian yang hilang tatkala kali pertama gadis itu memijak pulau itu. Fahamilah hatinya.

Teaser: ERTI CINTA Bab 3

Bab 3

CUACA yang terang di sebelah siang berterusan hingga ke malam. Langit masih terang, hingga bulan dan bintang tampak tersusun di dada langit. Bagaimanapun, tempat itu tetap sunyi. Tidak ada bunyi kenderaan yang lalu-lalang ataupun bunyi suara penghuni-penghuni yang lain. Pendek kata yang ada hanyalah bunyi alam, bunyi angin dan sesekali bunyi kapal terbang yang terbang melintas. Yang lain tidak ada. 

“Jangan shopping lama-lama, aku penatlah,” rengek Anis sambil menunggu lif untuk turun ke bawah. Keletihan berpindah dan turun naik tangga siang tadi masih terasa-rasa di tubuhnya. Urat kakinya bila-bila masa saja akan kejang tanda terlebih aktif. Namun kerana Maria terus mendesak, dia jadi tak sampai hati menolak.

“Alah, kita beli makanan sikit untuk sarapan esok. Kalau tak, kau turun cari sarapan, nak?” balas Maria balik.

Anis hanya mengeluh. Nak turun naik tu yang malasnya. Mulalah terbayang di fikirannya untuk menyimpan stok air dan makanan banyak-banyak tapi duit pula tak berapa banyak. Dia tergaru-garu. “Kita nak ke mana ni?”

“Kita tengok kat kedai runcit kat depan tu. Kalau dah tutup, kenalah kita ke mana-mana Seven Eleven.”

“Okeylah, tapi ingat pesan mak cik tu. Malam-malam ramai budak nakal di sini.” Dia masih mencari helah agar Maria tidak berlama-lama membeli-belah. Maria, kalau dalam hal begitu, memang tidak tahu penat, laju saja dia berjalan.

“Eleh, yalah tu. Entah-entah dia curiga kat kita.”

“Curiga apa pula?” Anis menarik lengan Maria. Tidak terfikir pula apa yang Maria fikirkan itu.

“Yalah, kau takkan tak pernah baca? Selalunya ramai orang dating kat tangga flat malam-malam.”

“Ooo…lantaklah. Janji bukan kita,” jawab Anis. Dia menonong sahaja keluar dari pintu lif sebaik pintu terbuka. Namun langkahnya terhenti. Seorang kanak-kanak perempuan berdiri tidak jauh dari situ sambil menangis. Dia tergamam.

“Eh! Anak siapa pula ni?” tanya Maria dengan cepat. Dia melangkah mendekati gadis comel itu. “Kenapa adik nangis? Kenapa tak balik rumah lagi? Dah lepas Maghrib ni.”

Anis hanya terdiam memerhati. Sesekali anak matanya bertembung dengan anak mata gadis kecil itu yang tajam merenungnya.

“Adik tahu rumah adik tak?” Maria terus bertanya.

Gadis kecil itu mengangguk. Jarinya menunjuk ke atas flat itu.

“Tahu nak naik atas?”

Gadis itu mengangguk.

“Habis tu, buat apa menangis di sini? Pergilah balik,” suruhnya.

Gadis itu tidak berlengah, terus sahaja masuk ke dalam lif dan menekan butang.

“Anak siapalah tu.” Maria bersungut. “Dah malam-malam macam ni, mak ayah dia tak sibuk cari suruh balik lagi. Kalau aku dulu, dekat je pukul 7.00 malam, dah kena tempik. Kalau lewat je, siap kena rotan.”

“Aku pun sama. Tapi zaman sekarang ni, anak orang dah berlebih-lebih. Tu yang jadi tak kisah kut,” sampuk Anis. Hatinya tercuit rasa lucu.

Maria ketawa. “Bab itu aku no commentlah.”

“Nak ke mana, malam-malam ni?” tegur satu suara dari dalam gelap. Susuk tubuh itu semakin mendekati mereka.

Anis dan Maria tersentak. Langkah mereka terpaku di simen. Namun sebaik susuk tubuh itu menjadi lebih jelas dek sinaran lampu di hadapan pintu lif, mereka berasa lega.

“Nak pergi kedai,” jawab Maria sambil tersenyum.

Senyumannya berbalas. Seorang lelaki bertubuh kurus datang sambil menolak sebuah motorsikal. Helmetnya sudah siap bersarung di kepalanya. “Ooo… kedai kat depan tu dah tutup. Kena pergi kedai dekat simpang sana.”

Maria mengangguk. “Kedai dah tutup ke? Baru pukul 8.30 malam”

Joe mengangguk. “Malam Ahad, tutup cepat.”

“Ni nak ke mana pula?” tanya Maria lagi.

“Merempitlah, apa lagi. Nak tengok wayang pun tak ada awek.” Joe tersengih sambil menjeling ke arah Anis.

Maria ketawa. Anis hanya berpaling ke arah lain. Biasalah tu…mulalah menyusun ayat nak mengorat, kata hatinya.

“Kau orang ni, tinggal berdua je ke?” tanya Joe pula.

“Ha’ah, tinggal berdua. Kenapa?” Maria mendekati motor Joe.

“Tak adalah, pelik juga. Jarang ada girls macam kau orang yang tinggal berdua je di sini.”

Anis berpaling semula. “Apa yang peliknya? Kami bayar sewa, kami tinggallah sini.” Hatinya mula panas. Dia benci betul pada persepsi masyarakat yang melulu. Apa yang pelik pula? Kan dah biasa girls menyewa beramai-ramai? Boys pun buat macam tu juga.

Joe tersenyum. Soalan Anis tidak dijawab, sebaliknya dia berpesan, “Jangan balik lewat sangat.” Matanya tak lepas dari menatap wajah Anis. Tali helmet ditarik ketat-ketat.

“Ikut suka oranglah,” balas Anis cepat. Entah kenapa, dia kurang senang melihat cara Joe memandangnya. Macam nak menelan dia hidup-hidup pula.

Joe hanya mengangkat bahu, langkahnya diatur semula.

“Eh! Joe. Tadikan ada budak kecil menangis kat sini. Entah anak siapa.” Maria memotong perbualan Anis dengan Joe.

“Budak kecil?” Joe bergumam perlahan. “Dalam usia 5 tahun?” tanyanya lagi.

Maria segera mengangguk.

“Pakai baju merah muda? Rambut dia lurus sampai ke pinggang?” tanya Joe bertalu-talu.

Mata Maria membesar. Anggukannya makin kencang. “Betul. Betul.”

“Ooo…budak tu.” Joe mengangguk. Dia termenung seketika. “Tak apa, dia memang biasa menangis di sini. Kalau jumpa lagi, jangan layan je.” Enjin motornya dihidupkan. Berderum-derum. Berkepul-kepul asapnya yang keluar.

“Jangan layan?” tanya Maria balik tapi Joe sudah memecut laju dan hilang di balik selekoh. Tinggal Maria terpinga-pinga.

Anis menggeleng. Bunyi pecutan motor Joe masih boleh didengar sampai ke situ walau bayangnya sudah lama hilang. Hilang juga segala rasa sunyi sepi di situ. Dia dan Maria saling berpandangan, mungkin sangkaan mereka tentang tempat itu akan meleset jauh. 

*****

Urat perut Anis terasa sejuk dan kejang. Nafasnya pun perlahan sahaja keluar masuk. Dia seolah tak berani untuk bernafas lebih laju, apatah lagi untuk membuka mulut. Setiap saat, dia mengharapkan agar jalan kecil yang kelam itu bertemu penghujungnya.

Seingat dia, semasa melalui jalan itu pagi tadi, jalan itu tidaklah terlalu panjang tetapi entah kenapa ketika itu, dirasakan sangat berbeza. Jalan kecil yang berlopak-lopak itu seolah tidak ada hujungnya atau kerana Maria yang memandu dengan amat perlahan. “Kenapa ni?”

“Jalan ni banyak lubanglah, lampu jalan pulak tak ada,” terang Maria.

Dahi Anis berkerut. “Kenapa malap je lampu kereta kau? Macam tak ada lampu sebelah je.”

“Ha’ah, aku ingat aku aje yang perasan macam tu. Dah terbakarlah tu,” rungut Maria pula.

“Bawa jelah perlahan-lahan, nanti sampai juga,” kata Anis untuk memujuk debaran di dadanya yang semakin kuat. Semak-samun setingga lelaki dewasa di kiri kanan jalan kecil itu semakin menambah sesak di dadanya. Kalaulah ada apa-apa yang meloncat keluar dari situ, alamatnya dia pengsan dulu.

Setelah hampir setengah jam melalui jalan itu, baru mereka berjaya keluar ke tepi jalan besar. Namun kelegaan itu tidaklah lama, kerana kedai yang dituju pula telah tutup. “Kita cari 7 Eleven sajalah,” kata Maria sambil menghela nafas. Perjalanan yang pendek kini bertambah panjang.

Anis mengangguk sahaja. Ke manapun dia tidak kisah asalkan dapat balik dengan selamat. Entah kenapa. Hatinya seperti berat untuk meninggalkan rumah sewa itu, macam hatinya dipanggil-panggil untuk segera pulang semula. “Cari yang dekat jelah”

Maria langsung menjeling. “Kenapa kecoh nak balik? Rumah tu bukan pandai lari,” katanya sambil ketawa.

Wajah Anis begitu ceria. “Aku sukalah rumah tu. Seronoknya dapat tinggal berdua je. Dah tak payah nak berebut bilik air atau apa-apa lagi.” Dia tersenyum panjang.

“Ha’ah, lapang otak aku. Lagipun bukannya jauh sangat dari kolej. Kalau kolej sewa rumah pangsa tu kan bagus? Beli terus ke,” sahut Maria pula.

“Ooo… jangan. Kalau kolej beli, alamatnya tempat tu bisinglah jadinya. Bila dah ramai-ramai nanti, sekejap datang rumah, sekejap datang bilik. Apa bezanya lagi dengan rumah sewa lama?”

Maria mengeluh perlahan. “Kita ni macam keluar dari ladang. Baru nak bernafas.”

“Tahu pun. Dah jangan bising-bising dengan orang lain. Kalau mereka tak tanya, jangan cerita,” pesan Anis lagi sebaik kereta mereka berhenti di hadapan sebuah 7 Eleven.

*****

Sebaik saja pulang dari kedai mereka berdua melakukan operasi memunggah barang-barang. Walau tidak sebanyak mana, namun perlu dibuka juga. Kotak-kotak buku diletakkan di ruang tamu, hanya beg pakaian sahaja yang diheret ke dalam bilik.

“Ada cadar tak?” tanya Anis sambil menyelongkar beg pakaiannya. Baju-bajunya sudah digantung di dalam almari plastik mudah alih yang dipasang semula dengan bantuan Maria tadi. Tinggal barang-barang lain sahaja yang masih bertabur di atas tilam dan lantai. Entah di mana mahu diletakkan, dia sendiri tidak tahu. Kebanyakkannya adalah majalah dan beberapa cenderamata yang didapati dari kolej. Kepalanya mula pening, kalau dalam hal berkemas ni… dia memang kurang cekap.

Maria ketawa. “Mata kau dah kelabu ke? Bukan ke tilam tu dah ada cadar?” Dia memuncungkan bibirnya ke arah tilam yang terbentang di antara mereka.

“Aku bukan nak letak kat tilam ni, tapi nak tutup pintu kaca kat luar tu, terang sangatlah. Nasib baik tak ada flat lain di belakang tu. Kalau tak, nampak direct kat kita.”

“Cakaplah terang-terang.” Maria bangkit menyelongkar kotaknya pula. “Yang ni boleh kut. Bukan cadar tapi selimut. Asal boleh tutup sementara waktu, jadilahkan.” Selimut warna biru muda itu dihulurkan kepada Anis.

“Bolehlah ni, sementara kita dapat beli langsir.”

Mereka berdua bangkit meninggalkan bilik tidur lalu memasang lampu ruang tamu. Serta-merta ruang itu menjadi terang-benderang disinari cahaya dari lampu kalimantang empat kaki panjangnya. Dari muka pintu bilik lagi, mereka berdua boleh melihat kerlipan lampu di ibu kota melalui pintu kaca yang menghala ke beranda. Mereka langsung mendekat sambil membawa selimut tadi.

 Kain selimut itu disangkut sahaja di hujung rel penyangkut langsir dan disepit dengan penyepit baju. Kain itu tergantung kira-kira dua kaki dari atas. “Ah! Bolehlah tu, dari tak ada langsung,” kata Anis lagi. Maria sudah menonong masuk semula ke bilik tidur, Anis lantas meninggalkan ruang itu dan menutup lampu.

“Bila pulak kau kenal dengan Joe tadi tu? Aku nampak, kau macam baik je dengan dia?” Soalan itu akhirnya terluah juga dari bibir Anis. Sedari tadi, dia ingin bertanya namun tidak ada waktu yang sesuai. Kerana setahu dia, Maria pun bukan biasa dengan tempat itu. Sambil menunggu jawapan Maria, dia menelentang di atas tilam, kerja mengemas ditangguhkan sahaja.

Maria tergelak. “Mestilah buat baik. Senang-senang boleh call aje, kalau nak order  mee goreng.”

“Dia anak mak cik café tu ke?” tanya Anis sambil mengangguk perlahan. Baru dia tahu siapa Joe yang sebenarnya.

“Ha’ah. Aku kenal dia masa beli nasi tadi. Kau pula sibuk melayan emak dia.”

“Mak dia, nampak garang kan? Seram aku apabila dia pandang. Macam nak telan aku pun ada,” kata Anis sambil merenung siling putih di atas kepalanya. Tiba-tiba, terbayang-bayang pula renungan tajam ibu Joe tadi. Ish! Anak dengan mak sama je. Pandang orang macam nak makan hidup-hidup.

“Dia takut kau tackle anak bujang dia kut,” usik Maria. Dia duduk bersandar ke dinding. Majalah yang baru disambar dari kedai 7-Eleven tadi dibelek-belek.

“Eh! Aku ke kau? Siapalah nak tackle anak dia tu. Tak ingin aku.” Anis menarik muka.

“Yalah... hati kau kan dah tersangkut dengan orang di atas tu,” usik Maria lagi. Bagai tahu-tahu saja apa yang bergelora di hati Anis saat itu.

“Ha’ahlah… apabila kau sebut aje, aku baru teringat.” Dia meniarap pula sambil memangku dagu. Kakinya bersilang dan bergoyang-goyang senang.

“Teringat apa?”

“Aku rasa peliklah tengok mamat tu. Pakaian smart, kasut smart. Bau pula wangi. Ada kelas tapi kenapa nak tinggal di sini pula? Sepatutnya orang macam tu tinggal di apartment mewah yang sewanya beribu-ribu tu.” Mulut Anis kembali riuh.

Maria tergelak besar. “Ala, apa nak dihairankan di KL ni, biar papa asal bergaya tau. Biar rumah buruk, orang tak tahu. Tapi kalau berjalan, biar smart. Biar orang ingat kita tinggal dalam istana.”

Anis tersengih. “Hipokritnya, tapi aku rasa peliklah tengok dia.”

“Pelik lagi. Engkau kalau tak tahu sampai ke akar umbi, itu bukan engkau. Kalau jumpa nanti, engkau tanyalah betul-betul. Asyik pelik itu, pelik ini.” Maria merungut panjang.

“Masalahnya, bila aku dapat jumpa dia lagi?” Anis menggaru kepala.

“Hai…baru jumpa sekali dah angau? Kau biar betul.” Sebiji bantal kecil dicampakkan ke arah Anis.

Anis tersentak. “Kau tak nampak ke apa yang aku nampak?”

“Nampak apa?” tanya Maria semula.

“Dia handsome lah…cair hati aku.”

“Handsome macam mana pun, bukan mata kau seorang je yang nampak tau. Berduyun lagi girls dalam Kuala Lumpur ni yang nampak. Jangan hati kau cair masuk longkang, sudahlah.”

“Hish! Cair masuk longkang katanya. Tak kisahlah tu. Yang pentingnya, tak pernah hati aku cair begitu cepat macam tu. Inilah first time aku rasa, aku jatuh cinta pandang pertama.” Dia menyembamkan muka ke tilam, malu pula mengaku begitu. Nasib baik dengan Maria, kalau dengan orang lain…mana nak letak muka?

Maria tergelak besar. Sebiji lagi bantal dilemparkan ke muka Anis. “Cinta pandang pertama, konon.”

“Kenapa? Tak boleh ke? Kalau dah ada ayat tu, mesti benda tu wujud.” Dia tersengih.

“Boleh. Elok juga kalau betul. Kau pun dah makin tua, belum juga ada pakwe. Kesian kau,” balas Maria sambil beriya-iya membuat muka kesian.

Kali ini Anis tidak berdiam diri. Dua biji bantal dibaling sekali gus. Bilik itu menjadi riuh seketika dengan gelak ketawa mereka. “Tapi, aku cakap betul ni. Aku suka tengok muka dia. Rasa nak pandang lama-lama tau,” sambung Anis lagi sebaik gelak mereka hilang. Terbayang-bayang di matanya wajah Danny yang putih bersih. Tak usahkan jerawat, segaris calar pun tak ada.

“Angau dah tu…esok kau tunggu dia kata depan lif tu ya. Mana tahu dia turun ke, naik ke.”

“Elok juga tu.” Mata Anis membesar.

“Buk!” Sebiji bantal yang besar kembali hinggap di kepalanya. “Jangan buat malu aku!” tempik Maria. Sekali lagi bilik itu kembali riuh.

Di Tingkat 15, Danny termenung sendirian memandang langit. Seperti bulan, dia juga sunyi tak berteman.

Mencari Damai Abadi : Bab 16

Ruang tamu rumah banglo dua tingkat itu sunyi. Tidak ada sesiapa di situ melainkan Azmi dan seekor kucing parsi berwarna putih yang sedang nyenyak tidur tidak jauh darinya. Sudah terlalu lama dia tidak ke situ, jika bertemu Pak Andak Kahar dan Mak Andak Nani pun hanya jika terserempak di bandar. Akan tetapi, hari itu dia melangkah ke situ dengan reda. Ada sesuatu yang ingin diselesaikan.

“Azmi…,” tegur Pak Andak Kahar di muka pintu. Pada wajahnya terbayang riak kehairanan apabila melihat Azmi ada di situ.

Azmi bangun daripada kerusi dan tersenyum. Dia menghulurkan salam. “Pak andak…”

“Duduklah. Dah lama sampai? Mak andak kamu mana?” Bertalu-talu Pak Andak Kahar menyoal. Dia menjenguk ke dapur sekilas sebelum memerhati cawan Azmi yang hampir kosong.

Azmi tersenyum tenang. Dia memerhati gelagat Pak Andak Kahar yang seolah kelam-kabut dengan kehadirannya ke situ. “Tak apalah. Mak andak sibuk di dapur. Saya pun baru saja sampai. Maaflah kalau kedatangan saya mengganggu pak andak.”

Barulah Pak Andak Kahar tersenyum. “Tak mengapa. Aku cuma ke belakang rumah menjenguk kebun pisang aje. Kamu nak ke mana ni?”

“Tak ke mana pak andak. Saya datang ni nak jumpa pak andaklah.”

“Jumpa aku? Kenapa?” Dahi Pak Andak Kahar berkerut.

“Saya nak bertunang pada bulan depan.”

“Bertunang?” Tubuh Pak Andak Kahar tertarik ke depan. Dia merenung Azmi. “Dengan siapa? Dengan orang di pulau tu?”

Azmi menggeleng. “Dengan orang jauh, pak andak. Orang KL.”

Pak Andak Kahar terangguk-angguk. “Baguslah.” Dia mengusap pehanya lambat-lambat seolah sedang berfikir keras. “Kamu datang ni nak ajak pak andak pergi meminang ke?”

Azmi ketawa kecil. Pertanyaan itu ada benarnya juga. Walaupun dia dan Abang Osman kurang mesra dengan Pak Andak Kahar, orang tua itu tetap saudara dekat dengan mereka terutamanya dia. “Kalau pak andak lapang pada hari tu, jemputlah ke sana sekali.”

“Nanti beri tahu pak andak tarikhnya. Sudah ditetapkan ke?”

Azmi menggeleng. Dia tunduk seketika. Sesak dadanya untuk memberitahu hal yang sebenar maksud kedatangannya ke situ. Lalu dia menghela nafas dalam-dalam, dia serahkan kepada yang Esa. “Pak andak, tentang tanah tu… pak andak masih mahu lagi tak?”

Pak Andak Kahar tersentak. Besar matanya merenung Azmi. Setelah hilang terkejutnya dia bersuara. “Azmi nak jual ke? Semua?”

Azmi tidak terus menjawab. “Yang tanah tepi jalan tu saya nak lepaskan. Yang tapak rumah tu tidak.”

“Begitu?” Pak Andak Kahar termenung. “Kalau Azmi mahu lepaskan, pak andak suka sangat. Dah lama pak andak nak majukan tanah tu. Kalau boleh tapak rumah lama tu pun pak andak mahu. Pak andak nak buka stesen minyak.”

Azmi menarik nafas pendek. “Saya sayang tapak rumah tu. Manalah tahu kalau esok lusa saya nak tinggal di sini pula?”

“Alah, lebih baik kamu beli rumah baru dengan duit jual tanah tu. Sekarang dah banyak taman perumahan baru. Cantik-cantik rumahnya.”

Azmi mula berasa serba-salah. Dia sayangkan tapak rumah lama itu. Walaupun rumah lama yang dibina arwah ayahnya sudah runtuh tetapi kenangan yang terpahat di situ tidak pupus.  “Sayanglah, pak andak.”

Pak Andak Kahar menggeleng. “Buat apa dikenang apa yang telah berlaku? Azmi pun dah nak kahwin. Lagipun entah bila Azmi nak gunakan tanah tu. Sebelum jadi hutan belantara, lebih baiklah pak andak majukan. Kalau Azmi nak jadi rakan kongsi pak andak pun boleh.”

Azmi terkejut. Itu tidak pernah langsung ada di fikirannya selama ini. Soal harta benda dan kemewahan hidup bukan tumpuannya apalagi mahu membuka sebuah stesen minyak di pinggir bandar itu.

“Azmi, jangan risau. Biar pak andak uruskan. Mi cuma setuju saja. Macam mana?”

Azmi belum dapat membuat keputusan. “Tanah ladang tu… macam mana?”

“Yang itu pak andak beli. Kalau sempat, selepas makan nanti kita ke pejabat tanah. Mi ada bawa gerannya?”

Azmi angguk. Walaupun hatinya berat, dia terpaksa. Jika itu jalan yang ada, dia akan ikut.

“Bagus. Kita makan dulu. Selepas tu ke sana.” Pak Andak Kahar tersenyum lebar sambil menepuk bahu Azmi.

Azmi tersenyum kelat. Harta dunia hanyalah harta dunia. Tidak pernah memberikan ketenangan di hatinya. Dia pasrah melepaskan segalanya demi Sherry.

******

Pukul 6.00 petang, Azmi sudah berada semula di jeti. Bot terakhir yang menuju ke Pulau Damai belum tiba. Dia di situ berdiri menghadap laut lepas sambil memerhati kesibukan di jeti itu. Sudah banyak perubahan, sudah banyak pembaharuan. Segalanya tidak kekal.

“Mi, tahniah!” Satu suara menegur Azmi dari arah belakang.

Azmi menoleh. Debar di dadanya menyurut. “Nak balik ke pulau ke?” Dia bertanya sebaik menyedari siapa yang menegurnya. Namun senyuman di bibir Hasan membuatkan dia ikut tersenyum.

Hasan memaut bahu Azmi. Mereka sama-sama merenung laut lepas di hadapan mereka. “Ke mana lagi. Bila kendurinya?” Dia renung wajah Azmi.

Azmi tersenyum tenang. Dia menjenguk anak ikan di kaki jeti. Dia makin biasa dengan usikan dan pertanyaan tentang hal peribadinya. Di rumah Pak Andak Kahar tadi pun puas dia mendengar Mak Nani berleter panjang. Ternyata soal nikah kahwin bukan satu soal yang boleh disorok-sorok. Mungkin ada penduduk Pulau Damai yang telah menyampaikannya kepada Hasan. “Belum tetap lagi.”

“Eh! Aku dengar orang kata bulan depan?”

“Bulan depan bertunang, sebulan selepas tu kahwin,” balas Azmi. Baru dia sedar cerita yang tidak betul sudah tersebar jauh.

“Kenapa bertunang sekejap sangat? Baik kahwin saja terus.” Hasan ketawa kecil. Giginya nampak putih bersih berbanding kulit mukanya yang sawo matang.

“Itu permintaan keluarga Sherry. Aku cuma memenuhi permintaan mereka saja.” Dia menarik nafas panjang. Dia yakin tanpa diberitahu pun Hasan sudah tahu dengan siapa dia akan bertemu jodoh.

“Sampai juga jodoh kau dengan budak tu kan? Kawan dia yang tak senonoh tu macam mana? Apa khabar?”

Azmi tersenyum. Serta-merta dia memahami siapa yang dimaksudkan Hasan namun tidaklah dia tergamak untuk melabelkan manusia lain seperti itu. “Entahlah, sejak mereka balik ke sana aku belum pernah jumpa Tina. Sherry pun tak cakap apa-apa pasal dia.”

“Mungkin inilah yang dikatakan orang… asam di darat, ikan di laut. Di dalam periuk bertemu juga.”

“Jodoh pertemuan kan di tangan tuhan?” tanya Azmi.

“Mujurlah kau berkahwin dengan Sherry. Kalau dengan Tina, aku terjun ke laut,” balas Hasan.

“Tak baik kau cakap macam tu. Jika ditakdirkan jodoh kau dengan Tina, kau takkan berdaya mengelakkannya.”

Hasan merenung muka Azmi. “Aku sebenarnya terperanjat mendengar cerita ni pagi tadi. Aku rasa tak percaya yang kau boleh serius dengan Sherry.”

Azmi tersenyum. “Kenapa pula? Semuanya dengan izin tuhan.”

Hasan menarik nafas lagi. “Tu sebab aku kata mujurlah. Sebab seingat aku semasa di pulau hari tu, Sherry ni baik budaknya walau kawannya tu pernah nak mengenakan dia.”

“Apa maksud kau?”

Hasan pun bercerita tentang rancangan Tina untuk mengenakan Sherry semasa menginap di Pulau Damai beberapa minggu yang lalu. “Tapi Sherry marah aku.” Dia menghabiskan ceritanya.

Azmi mendengar dengan teliti. Walau terasa kulit mukanya panas namun dia cuba bersabar dan memahami situasi itu dengan tenang. “Alhamdulillah, syukur kerana tuhan melindungi dia. Kau pun satu… kalau datang ajakan seperti itu lagi, ingatlah dosa pahala sikit.”

Hasan tersengih sambil terangguk-angguk. Mungkin terkena tepat ke batang hidungnya pula.

“Nanti, jadilah pengapit aku,” sambung Azmi sebelum melangkah masuk ke dalam bot yang baru tiba.

“Insya-Allah,” balas Hasan seraya mengangkat tangan.

Selepas memberi salam, Azmi menghilang ke dalam perut bot bersama penumpang-penumpang bot yang lain. Di tempat duduk, dia termenung lagi. Walaupun rasa cemburunya bergetar apabila mendengar apa yang diceritakan Hasan tadi, jauh di sudut hatinya bangga kerana Sherry masih tahu memilih apa yang betul dan apa yang salah. Dia berasa yakin Sherry masih boleh dibimbing menjadi seorang isteri yang solehah kelak.

*****

“Apa!?” Puan Mila terjerit. Matanya buntang tidak berkelip. Dia merenung wajah Sherry bagaikan sang helang merenung musuhnya.

“Kenapa mak terjerit?” tanya Sherry. Pandangan matanya berlari-lari di antara wajah ibunya dan wajah ayahnya. Reaksi kedua-duanya membuat dia berasa tidak sedap hati.

“Betul ke dia cakap macam tu?” Puan Mila bertanya lagi sambil duduk di sebelah Tuan Jamil dengan tergesa-gesa.

“Iyalah, mak. Dia yang telefon Sherry petang tadi. Dia cakap suruh kita tetapkan tarikh pertunangan tu supaya senang dia uruskan apa yang patut di sana.” Sherry menjawab dengan teratur dan terang. Dia berharap benar agar segalanya jelas dan tidak mengelirukan ibunya. Makin keliru makin sukar untuk diambil tindakan yang wajar.

Puan Mila memalingkan wajahnya ke arah Tuan Jamil. Lama mereka berdua bertentangan mata dalam diam. “Boleh ke dia tunaikan apa yang diminta papa tempoh hari? Nanti kata semua boleh, tapi semasa nak bertunang semuanya tak ada. Nanti mama dan papa juga yang malu…”

“Mama… dia dah kata boleh tu, bolehlah,” balas Sherry sambil menggeleng. Mudah benar ibunya membuat anggapan terhadap Azmi sedangkan dia sedikit pun tidak meragui kata-kata Azmi melalui telefon siang tadi. “Dia ada minta nombor akaun bank Sherry. Dia nak masukkan duit sebab beberapa barang untuk pertunangan tu tak ada jual di sana. Dia suruh Sherry beli di sini.”

Tuan Jamil menarik nafas. Dia menoleh ke arah Puan Mila sebentar sebelum bersuara. “Berapa dia nak beri? Setakat dua tiga ratus tu tak payahlah.”

“Dia tanya Sherry berapa yang Sherry perlukan. Sherry kata dalam sepuluh ribu. Tapi dia kata dia akan masukkan dua puluh ribu. Selebihnya dia suruh simpan untuk majlis perkahwinan nanti.”

Tuan Jamil menelan liur. “Biar dia masukkan duit dulu. Kalau betul dia masukkan dua puluh ribu ke dalam akaun Sherry baru kita tetapkan tarikh pertunangan.”

“Abang!” Puan Mila bersuara.

Tuan Jamil angkat bahu. “Kalau dia mampu, apa masalahnya?”

Puan Mila tidak menjawab sebaliknya menghentak kaki dan melangkah naik ke tingkat atas rumah itu.

Sherry hanya mengerling. Daripada nada suara ibunya dia tahu, ibunya tidak bersetuju dengan pertunangan itu. Dia sedar Azmi bukanlah lelaki yang menjadi impian ibunya untuk dibuat menantu tetapi dia yakin baik ibunya mahupun ayahnya belum mengenali hati budi Azmi lagi. Dia hanya mampu bersabar.

******

Angin dari arah laut menderu-deru. Adakalanya daun-daun nyiur bagaikan mahu sujud ke bumi. Di dalam rintik hujan, Azmi berlari anak ke rumah Abang Osman sambil menjinjing beg plastik di tangannya. Setibanya di tepi tangga rumah Abang Osman, dia melaungkan salam.

Pintu rumah Abang Osman dibuka lebar. Muncul wajah Abang Osman di muka pintu. “Naiklah, hujan tu,” pelawa Abang Osman setelah menjawab salam.

Azmi melangkah laju naik ke rumah Abang Osman. Tubuhnya  menggeletar kesejukan. Tuala kering yang dihulurkan Kak Senah disambut segera. “Ni, saya ada beli buah sikit untuk kakak.” Beg plastik yang berisi pelbagai jenis buah-buahan dihulurkan kepada Kak Senah.

Kak Senah tersenyum menyambutnya. “Nak tukar baju? Pakailah dulu baju abang. Nanti demam, susah pula.”

“Tak apalah, kak.” Azmi menolak dnegan baik. Dia lantas duduk bersila di sebelah Abang Osman di atas lantai.

“Duduklah dulu. Biar kakak buatkan kopi panas untuk kamu.” Kak Senah pun terus berlalu ke dapur.

“Macam mana? Apa yang kamu buat di seberang tadi?” Abang Osman terus bertanya.

Azmi tersenyum. Sambil memandang muka Abang Osman dia menjawab, “Alhamdulillah, bang. Semuanya dah selesai.”

“Dah selesai? Apa yang dah selesai?” Mata Abang Osman membulat.

“Saya dah minta keluarga Sherry tetapkan tarikh majlis pertunangan tu,” balas Azmi dengan tenang. Dia faham Abang Osman belum tahu keputusan mana yang diambil.

Riak wajah Abang Osman berubah lega. “Oh! Abang fikir apa tadi. Kalau macam tu, eloklah. Tapi macam mana dengan…?”

“Tadi saya jumpa Pak Andak Kahar.” Azmi pandang muka Abang Osman.

Abang Osman tersentak. Mulutnya separuh terbuka. “Buat apa?” dahinya berkerut.

Azmi menelan liur. “Saya dah lepaskan tanah-tanah tu, bang.”

Mata Abang Osman terkelip-kelip. Lama dia terdiam sebelum bersuara semula, “Mi jual pada dia?”

Azmi angguk. “Tak apalah, bang. Jika disimpan pun bukannya ada hasil. Biarlah pak andak yang majukan tanah tu.”

Abang Osman menghela nafas panjang. “Tapak rumah pusaka?”

“Yang itu tidak. Tapi saya dah benarkan pak andak majukan juga tanah tu. Dia nak buat stesen minyak.”

Abang Osman termenung seketika. “Mi lepaskan kerana…”

“Pada saya untuk mendapatkan sesuatu kita perlu mengorbankan sesuatu,” balas Azmi. “Mungkin inilah harga ketenangan yang saya perlukan sekarang.” Azmi tersenyum nipis. Itulah sahaja jalan agar dia dapat menunaikan janjinya kepada Sherry. Dia percaya jodohnya dengan Sherry memang ada.

Abang Osman mengangguk faham. “Jadi… jadilah kita ke sana ya?” Dia tersenyum lebar. Matanya bercahaya.

Azmi angguk.