Friday, October 31, 2014

PUJA: Bab 12


Novel penuh PUJA akan berada di pasaran
pada bulan Disember 2014 ini.
Jemput dapatkan ya. Boleh juga beli melalui saya. 

Sementara itu di Batu Silak…
DI DALAM sebuah lubang berbentuk empat segi seperti lubang kubur, seorang lelaki baru sahaja mencelikkan matanya. Pertapaannya untuk malam yang keempat sudah selesai. Ada lagi tiga malam sebelum malam yang dinanti-nantikan itu tiba.
Perlahan-lahan dia bangkit, meninggalkan timbunan najis kelawar yang menimbus seluruh tubuh bogelnya sejak malam berlabuh. Dia bangun dan keluar dari lubang itu. Kini dia bergerak ke hadapan sebuah batu yang berbentuk seperti meja empat segi berwarna kehitaman.
Dia pijak batu itu lalu bersila di atasnya. Dia memejamkan matanya semula sambil membaca mentera yang diturunkan oleh ayahnya dahulu kepada dia selaku pewaris ilmu puja. Semua yang telah dihafal sejak berusia lima tahun, dibaca dengan lancar dan penuh khusyuk. Itulah kali pertama, dia bertanggungjawab memuja puaka Batu Silak. Dia tidak mahu melakukan kesilapan.
Apa yang belum cukup, ialah tiga nyawa untuk dipersembahkan. Dan dia yakin tiga malam lagi selepas upacara pertapaan dan memuja itu selesai, segalanya akan beres.
Khairul terus berada di atas batu itu dan di suatu sudut pula, sesusuk orang tua sedang merenung tajam ke arahnya. Malam kian larut.


22 tahun yang lalu..

Tuesday, October 28, 2014

Cover PUJA


Alhamdulillah, cover novel terbaharu saya yang bertajuk PUJA sudah dikeluarkan oleh pihak penerbit. Insya-Allah akan berada di kedai-kedai buku pada bulan 12.
Bagaimanapun kepada yang ingin membeli novel ini terus daripada saya, Bolehlah membuat pesanan terus melalui emel:  pnmaria1@gmail.com

Wednesday, October 22, 2014

PUJA: Bab 11


Nantikan novel penuh PUJA pada bulan Disember 2014

BEBERAPA minit kemudian, mereka berempat selamat sampai ke rumah semula. Setelah mengunci kereta, Johan memimpin Jimmy naik ke atas rumah sementara Mak Jiha membentang tikar di ruang tamu.
“Ambilkan bantal untuk abang,” pinta Mak Jiha kepada Bahiyah. Di tangannya sudah ada sebotol minyak urut.
Bahiyah segera menghilang sebelum datang semula bersama sebiji bantal kekabu. Diserahkan kepada ibunya.
Setelah Jimmy duduk selesa di atas tikar, Mak Jiha mula menyapu minyak pada kaki Jimmy yang mula membengkak. Risau hatinya dengan apa yang telah berlaku. Sudahlah balik sekali-sekala, sakit pula.
“Kalau mak letih, tak payahlah urut dulu. Esoklah urut,” tegur Jimmy. Pilu hatinya melihat ibunya begitu bersungguh-sungguh menyapu minyak pada buku lalinya. Terasa dia hanya menambahkan beban.
“Tak apalah. Bukannya letih sangat. Sapu minyak aje. Nak urut sangat pun tak boleh lagi, tengah bengkak,” balas Mak Jiha dengan tenang. Dia masih asyik melumurkan minyak. Sendu hatinya melihat keadaan Jimmy.
“Mak,” panggil Jimmy. Apabila ibunya mengangkat muka, dia bertanya, “Kenapa yang datang kenduri tadi sikit sangat orangnya? Yang datang solat di masjid tadi pun dah tak ramai macam dulu. Ke mana orang kampung ni pergi?”
Sehabis berkata-kata, Jimmy mula perasan. Sejak dia memasuki kawasan Kampung Silak Tua, jalan rayanya agak lengang. Tidak seperti dahulu, jalan raya sentiasa sibuk. Ada sahaja kenderaan di situ. Malam itu, hendak mendengar bunyi motorsikal pun payah.
Pertanyaan Jimmy tidak terus dijawab. Mak Jiha mengeluh pendek.
“Saya dengar… orang kampung kita ni dah ramai berpindah. Betul ke, mak?” Dia bertanya lagi apabila teringatkan kata-kata pak cik yang menjual cendul pulut di bandar. Mungkinkah khabar itu benar?
Kali ini pertanyaannya berjaya membuatkan ibunya mengangkat muka. “Dari mana kamu dengar?”
“Sebelum balik ke sini, saya singgah minum di bandar. Ada yang beritahu kononnya orang kampung ni dah ramai yang jual tanah dan berpindah,” jawabnya.
Mak Jiha tutup botol minyak urut lalu diletakkan di tepi dinding. Kemudian menarik nafas dengan tenang. Mungkin Jimmy harus tahu keadaan yang sebenar.
“Kampung ni dah tak macam dulu lagi,” katanya perlahan. “Dah ramai yang pindah. Dah ramai yang jual tanah. Sebab itulah masjid makin kosong. Kalau ada kenduri kendara pun, mereka lebih suka buat di bandar. Guna dewan.”
“Kenapa sampai macam tu sekali? Dulu kampung ni okey aje,” Jimmy pandang muka ibunya lama-lama. Walaupun muka itu sudah berkedut halus namun wajahnya tetap sama. Setiap kali matanya memandang, hatinya tenang.
“Macam-macam hal,” balas Mak Jiha sebelum termenung jauh.
“Contohnya?”
“Tidurlah dulu. Kamu tu pun mesti letih berjalan jauh,” balas Mak Jiha sebelum mengangkat punggung.
Jimmy tercengang. Tidak disangka ibunya tidak mahu menjawab persoalan itu. Dia mula rasa tidak puas hati dan marah. Hendak bertanya ibunya sudah menjauh. Lagipun ibunya mungkin penat.
“Aazim,” panggil ibunya yang semena-mena berpaling semula ke arahnya.
“Ya, mak?”
“Kalau… kalau dengar bunyi apa-apa… jangan buka pintu ya? Buat tak tahu aje.” Sehabis meninggalkan pesan Mak Jiha terus beredar.

Bunyi? Bunyi apa? Jimmy tinggal tertanya-tanya. Namun kerana keletihan, dia terlelap juga sehinggalah dia terdengar bunyi sesuatu di luar rumah.

Friday, October 17, 2014

Lelaki Bermata Aneh : Bab 2



*Novel Lelaki Bermata Aneh akan diterbitkan pada tahun 2015

ARIEL terus melompat dari katil dan berlari ke bilik Jeffri. Sewaktu dia tiba di situ, bilik itu sudah pun dikerumuni oleh penghuni institut. Baru dia sedar ramai yang sudah tahu perihal Jeffri, kecuali dia yang enak menyulam mimpi. Dia mula rasa marah kepada dirinya sendiri.
“Kenapa dengan Jeff?” tanyanya sambil menolak sesiapa sahaja yang ada di hadapan.
Faruk hanya kata ada yang tidak kena dengan Jeffri, Faruk tidak kata… Tanpa sempat ditahan, dia merentap kain selimut yang menutupi tubuh Jeffri.
Dia terpempan.
Wajah pucat Jeffri membuat sekujur tubuhnya menggeletar. Darah merah yang keluar daripada kedua belah hidung dan mulut Jeffri masih menitik ke atas cadar yang mula basah.
“Jeff! Bangun, Jeff!” katanya sambil menggoncang tubuh Jeffri yang semakin kaku. Dia bingung. Malam tadi mereka berdua baru sahaja makan malam dan berbual-bual, pagi ini…
“Jangan macam ni,” pujuk Faruk sambil memegang bahu Ariel.
“Jeff belum mati. Jeff…” Dia terduduk di atas lantai tanpa menghiraukan semua mata yang memandang. Dia tersedu-sedu sambil menutup mukanya dengan kedua belah tangannya. Jiwanya masih menolak. Tak mungkin Jeffri telah mati. Tak mungkin.
“Sudahlah, tak baik menangis macam ni,” pujuk Faruk lagi sambil menarik tubuh Ariel bangun dari lantai dan membawanya keluar ke beranda bilik. Lantas cahaya pagi menerpa ke wajah mereka berdua, menghantar sedikit kehangatan.
“Apa yang berlaku ni? Kenapa…” tanya Ariel sambil menahan perasaannya. Pandangan matanya masih dikaburi air mata. Puas disapu namun air mata itu tetap juga tidak berhenti mengalir.
“Tak pasti lagi tapi aku rasa dia kena serangan jantung,” balas Faruk dengan tenang. Dia melemparkan pandangan ke arah kebun getah di hadapan mereka. Suasana kehijauan itu nampak mendamaikan walau tidak cukup indah di saat itu.
“Jeff tak pernah sakit jantung. Lagipun umur dia baru 25 tahun.” Suara Ariel mula meninggi. Alasan itu sukar diterima olehnya walaupun dia tahu kematian itu bukan ketentuan manusia. Ada kuasa lain yang mengawal hidup dan mati.
Faruk angkat bahu.
“Sudah ajal dia macam tu. Kita nak kata apa?”
“Dr. Sid dah tahu?”
“Malam tadi kan malam tahun baru? Engkau bukan tak tahu ke mana Dr. Sid pergi selalunya? Tapi dia dah diberitahu. Dia dalam perjalanan balik.” Faruk mengerling jam di tangannya. Jam itu menunjukkan waktu baru hampir ke pukul 9.35 pagi.
Ariel diam. Setiap kali dia menoleh ke arah dalam bilik, perasaannya jadi pilu. Dia yakin Dr. Sid pasti akan lebih sedih lagi. Jeffri adalah satu-satunya anak Dr. Sid.
“Ayah kau mana?”
“Selepas kami dapat tahu tadi, ayah aku terus pergi jemput Dr. Sid. Ayah aku kata dia sendiri yang nak sampaikan berita ini. Mungkin sekejap lagi mereka sampai. Sudah lama ayah aku pergi.”
“Siapa yang jumpa Jeff?”
“Pengawal keselamatan yang meronda. Dia kata pintu bilik Jeff terbuka. Apabila dia masuk, dia jumpa Jeff dah macam tu.”
“Apa kita nak buat ni? Hubungi polis?”
“Ayah aku kata tunggu mereka balik dulu.” Faruk menggeleng.
“Kenapa baru sekarang kau beritahu aku?”
Air muka Faruk berubah. “Kau tahu tak, berapa lama aku kejutkan kau? Dah puas aku menjerit tapi kau tidur macam orang mati. Apa kena dengan kau?”
Ariel tarik nafas. Dia sendiri tidak tahu apa yang telah berlaku. Sehingga saat itu, kepalanya amat sakit sehinggakan terasa seperti hidungnya mahu berdarah. Dia juga berasa amat lemah seperti segala tenaga di dalam tubuhnya telah dihisap keluar. Walhal dia hanya tidur. Bukankah sepatutnya tidur itu merehatkan tubuh badan dan mengembalikan tenaga? Dia tidak dapat memahaminya. Otaknya begitu letih. 
Belum sempat dia membuka mulut untuk bertanya kepada Faruk, kedengaran pula bunyi riuh-rendah di pintu bilik. Masuk Dr. Uzair.

FARUK dan Ariel terus masuk semula ke dalam bilik Jeffri. Kehadiran Dr. Uzair di situ juga menandakan Dr. Sid sudah sampai.
“Ariel ikut saya.” Dr. Uzair berpatah balik keluar dari situ sebaik sahaja ternampak muka Ariel.
Ariel tercengang. Dia tidak sangka itu yang akan diucapkan oleh Dr. Uzair sebaik sahaja sampai ke situ. Dia menoleh ke arah Faruk. Bimbang kalau-kalau dia tersalah dengar.
Faruk juga terpinga-pinga.
Oleh kerana itu satu arahan, Ariel ikut sahaja langkah Dr. Uzair. Setelah berusaha mencelah di antara penghuni institut yang masih bersesak-sesak di pintu bilik Jeffri, akhirnya dia dan Faruk dapat keluar dari situ. Mereka mengikut Dr. Uzair turun ke tingkat bawah. Dari situ mereka menuju pula ke bangunan A.
Setibanya di sana Dr. Uzair melangkah pula ke pejabatnya tanpa sebarang suara. Pada waktu itu Ariel dapati dua orang pengawal keselamatan sudah berada di luar bilik Dr. Uzair. Sejurus dia masuk, kedua-dua orang pengawal keselamatan tadi juga ikut masuk dan berkawal di muka pintu.
Detik demi detik berlalu. Ariel masih tidak faham kenapa dia dipanggil ke situ. Dia pandang Dr. Uzair sayangnya Dr. Uzair yang bermata garang di sebalik cermin matanya, tidak langsung mengangkat muka memandangnya.
“Bawa dia.” Semena-mena, Dr. Uzair mengeluarkan arahan kepada pengawal keselamatan.
Serentak dengan itu juga kedua-dua orang pengawal keselamatan tadi terus memegang lengan Ariel dengan kuat.
Ariel tergamam. Tangan pengawal ditepis tetapi tidak cukup pantas. Akhirnya kedua belah tangannya dikilas ke belakang dengan kasar sehingga tangannya terasa kebas.
 “Doktor? A.. apa ni?” Dia mula panik. Bingung bertambah bingung. Rasa hendak pitam juga ada.
“Ayah, kenapa tangkap Ariel?” tanya Faruk pula. Dia pegang tubuh Ariel.
Dr. Uzair pandang muka Faruk. Dia mengeluh berat sebelum tertunduk semula memandang lantai.
“Kau tak perlu berpura-pura lagi, Ariel.” Dr. Uzair menikam wajah Ariel dengan pandangan mata yang penuh kebencian.
Dahi Ariel berkerut. Sudah terasa nafasnya panas.
“Berpura-pura apa? Kenapa saya dibuat macam ni?” Suaranya meninggi. Dia tetap cuba melepaskan tangannya dari pegangan pengawal keselamatan sayangnya gagal.
Mata Dr. Uzair terkelip-kelip.
“Malam tadi. Kau yang bunuh Jeffri, bukan?”
“Apa?” Ariel dan Faruk sama-sama bertempik.
“Kau boleh tak mengaku tapi… kami ada bukti.” Dr. Uzair memeluk tubuh.
“Mustahil!” Ariel cuba menerkam. Dia tidak faham apa yang sedang dikatakan oleh Dr. Uzair. Dia bunuh Jeffri?
“Sementara kami uruskan jenazah Jeffri, kau akan dikurung. Selepas itu nanti terpulanglah kepada Dr. Sid.”
“Ayah…” Faruk menerpa pula ke arah ayahnya yang sudah mahu meninggalkan bilik itu. Dikejar sampai ke luar.
“Ayah…,” katanya sambil menarik lengan Dr. Uzair.
Dr. Uzair berhenti melangkah. Dia pegang bahu Faruk yang pucat lesi.
“Jeff bukan kena serangan jantung yang biasa. Dia telah dibunuh. Kami ada bukti. Ariel yang bertanggungjawab.”
Mendengarkan kata-kata Dr. Uzair, Ariel yang sudah diheret ke muka pintu terus menjerit dan meronta.
“Aku tak bunuh Jeff, Faruk! Aku tak buat!”
Kemudian dia terasa satu pukulan yang keras hinggap di belakang kepala. Dia terasa amat sakit. Pandangan matanya mengecil dan langsung bertukar gelap. Fikirannya berhenti berfungsi. Tubuhnya melorot jatuh ke lantai. Perlahan-lahan dia diseret pergi oleh kedua-dua orang pengawal keselamatan.
Faruk yang melihat ingin mengejar tetapi dipegang Dr. Uzair.


BILIK itu kecil. Hanya ada sebuah tingkap dengan jeriji besi padu. Sebuah kipas di atas kepala yang berputar dengan kelajuan maksimum. Sebuah pintu yang berkunci. Selain itu tidak ada apa-apa di bilik itu yang boleh dirakam dengan mata kasar. Dan Ariel masih terlungkup di atas lantai. Baru sedarkan diri.
Sebaik sahaja dia membuka mata, perkara yang pertama dia lihat ialah lantai yang berhabuk tebal. Batuknya tersembur. Pembuluh nafasnya sesak. Dia batuk dan batuk sehingga dapat menghambur keluar segala habuk yang mendak di kerongkongan. Sayangnya belum lagi lega nafasnya dia terdengar derap tapak kasut menuju ke situ. Anak matanya melirik tajam ke muka pintu.
Sebaik sahaja daun pintu dikuak seseorang, Ariel memejamkan matanya. Berpura-pura bagaikan belum sedar. Walhal jantung berdegup bagai kuda dipacu.
“Ariel,” panggil Faruk yang baru sahaja melangkah masuk.
Pintu ditutup semula. Di tangannya ada sebuah dulang plastik yang berisi nasi lemak, roti dan sedikit sambal sardin. Ada juga satu cawan plastik berisi teh yang sudah suam. Kesemuanya diambil dari dewan makan sebelum ke situ.
Faruk? Sebaik sahaja telinga Ariel menangkap suara Faruk dia terus membuka mata semula. Lantas, dia menggunakan kedua belah tapak tangannya untuk menekan lantai dan menolak tubuhnya supaya mampu bangun.
Faruk pantas meletakkan dulang di lantai. Kemudian menolong Ariel untuk duduk dengan bersandarkan dinding.  
“Kau tak apa-apa?”
Ariel tidak tahu bagaimana mahu menjawab pertanyaan itu. Semuanya masih serba tidak kena bagi dirinya. Kepala sakit. Badan lemah. Jiwa hancur.
“Aku bawakan kau nasi lemak. Kau makan dulu ya?” Faruk angkat dulang plastik yang dibawa tadi. Disuakan ke arah Ariel.
Tetapi Ariel pandang sahaja dulang itu tanpa rasa teruja. Deria baunya sudah hilang. Selera makannya sudah mati. Akhirnya dia hanya termenung dan duduk diam bagaikan patung. Terasa seperti hidupnya sudah berakhir. Sudah tiada gunanya lagi.
“Makanlah sikit. Kau perlukan tenaga.”
“Aku tak bunuh Jeff.” Itu yang Ariel jawab. Pada waktu itu, itulah sahaja yang penting bagi dirinya. Bukan soal makan ataupun minum.
“Aku tahu,” balas Faruk dengan yakin.
“Jadi kenapa mereka tuduh aku?”
Faruk tarik nafas. Matanya terkelip-kelip merenung daun pintu bilik itu.
“Ayah aku kata, dia ada bukti.”
“Bukti apa? Aku tak faham.” Suara Ariel meninggi. Dia mula hilang sabar. Semua itu tidak masuk akal. “Kau pun tahu yang aku masuk tidur lebih awal daripada Jeff malam tadi.”
“Shhh! Jangan kuat sangat,” tegur Faruk sambil menoleh ke arah Ariel sebentar.
“Ini semua tak betul. Tak masuk akal.” Ariel merungut sendiri.
“Tapi bukan itu yang penting sekarang.”
Ariel menoleh ke arah Faruk.
“Dr. Sid percaya kau yang bunuh anak dia.”
Ariel hanya mampu menggeleng. Dia tidak sangka semudah itu Dr. Sid mempercayai tuduhan Dr. Uzair. Mungkinkah kerana dia bukan siapa-siapa?
“Jeff tu abang aku.” Itu sahaja yang dapat dikatakan untuk mewakili sejujur-jujurnya perasaan dia terhadap Jeffri. Malah kalau disuruh dia menggadaikan nyawa pun dia sanggup. 
“Perasaan bukan bukti yang sahih. Penafian kau tak akan dapat menandingi bukti yang mereka ada.”
“Bukti?” Sekali lagi Ariel berasa hairan. “Apa bukti yang ayah kau ada? Aku nak tengok.”
“Shh… bertenang. Bukan soal itu yang kau kena fikirkan sekarang,” balas Faruk.
“Soal apa lagi yang lebih penting? Kat atas sana Jeff dah mati. Aku di sini dituduh bunuh dia. Kau ingat tuduhan tu tuduhan yang menyeronokkan? Tuduhan membunuh tahu tak?” Suaranya sekali lagi meninggi.
Melihatkan kelakuan Ariel yang begitu tertekan, Faruk menepuk-nepuk bahu Ariel dengan lembut.
“Cubalah bawa bertenang. Fikir satu-satu,” katanya lembut.
“Nak fikir apa lagi?”
“Jeff dah mati. Itu kita tahu. Tapi apa yang kita perlu fikirkan sekarang ialah soal kau.”
Ariel mula berfikir. Sayangnya dia tidak nampak apa yang cuba disampaikan oleh Faruk. Apa yang dia boleh buat lagi kalau terkurung di dalam bilik kecil itu? Basuh muka pun belum. Kencing pun terpaksa ditahan-tahan.
“Kau kena lari dari sini.” Faruk berbisik sambil merenung mata Ariel dalam-dalam.
Lari? Ariel menggeleng.


“JANGAN jadi bodoh. Cuba kau fikir apa akan jadi kalau kau tunggu di sini.” Keras kata-kata Faruk kali ini.
Ariel pandang lama muka Faruk. Seorang lelaki yang tampan. Kulitnya sawo matang. Dahi luas. Rambutnya ikal beralun. Pendek kata wajah dan warna kulit mereka berdua kalau dibandingkan bagai malam dengan siang. Amat kontra.
Namun pada hari itu dia melihat sisi Faruk yang begitu berbeza. Dia seolah-olah diperlihatkan isi hati Faruk yang selama ini tidak pernah ditonjolkan.
“Nanti bila polis datang sini, aku akan cakap pada mereka. Mereka tentu akan siasat perkara ni betul-betul. Mereka akan siasat bukti. Apabila aku dibuktikan tak bersalah, tentu Dr. Sid akan percaya.” Begitulah yang dia baca dalam novel setiap malam sebelum tertidur. Itulah yang dia percaya. Polis akan siasat mengikut bukti dan dia percaya tidak akan ada bukti kerana dia tidak bersalah.
Faruk menggeleng seraya mengeluh hampa.
“Faruk?” Ariel menegur. “Kenapa kau mengeluh? Tak betul ke apa yang aku cakapkan tu?”
“Kalau mereka nak serahkan kau kepada polis, pagi tadi lagi polis dah sampai ke sini,” balas Faruk dengan lesu.
Jawapan Faruk membuatkan Ariel terdiam lama. Dia menelan air liur yang hampir kering. Terasa tidak tertelan. Dia cuba memikirkan kemungkinan yang lain.
“Habis tu kenapa mereka tak panggil polis?”
Faruk tidak menjawab walau sepatah pun. Sebaliknya hanya tunduk membisu.
Ariel ikut diam.
“Jangan kata yang mereka nak serahkan aku kepada SIKORP. Aku berhak disiasat. Aku berhak dipenjarakan.” Sekarang satu kemungkinan singgah di kepalanya. SIKORP. Perkataan itu bagaikan bergema dan melantun-lantun dalam ruang fikirnya. Perkataan yang sudah cukup untuk membuat urat perutnya cekang.
Faruk menoleh.
“Kalau kau tunggu. Kau mati.”
Ariel tarik nafas panjang-panjang. Kata-kata Faruk memberikan satu jawapan yang mengerikan. SIKORP ialah sebuah kumpulan aneh. Dia pernah melihat anggota SIKORP datang dan membawa pergi beberapa orang ahli di institut itu yang melakukan kesalahan berat. Mereka hanya pulang dalam keranda tanpa otak. Sehingga sekarang dia tidak tahu lebih lanjut mengenai SIKORP. Dia cuma mendengar beberapa cerita ngeri yang dibisikkan oleh kakitangan institut itu. Cerita itu beredar bak Urban Legend yang menyeramkan.
Sesiapa yang melakukan kesalahan berat di situ akan diserahkan kepada SIKORP. SIKORP akan menghantar beberapa orangnya yang bertatu kepala naga di tapak tangan untuk mengambil pesalah. Selepas beberapa hari hanya jasad yang akan pulang untuk disemadikan. Dengarnya bukan otak sahaja yang dikorek hidup-hidup tetapi juga mata, telinga dan segala organ dalaman yang boleh berfungsi. Membayangkannya sahaja isi perut Ariel bergelodak ingin keluar.
“Tapi macam mana….” Dia pandang Faruk.
“Kau tunggu aku malam ni,” jawab Faruk sambil bangkit berdiri.
“Apa kau nak buat?”
“Aku akan usahakan sesuatu,” balas Faruk dengan tenang.
“Kalau aku lari, aku akan nampak seperti bersalah. Tak usahkan Dr. Sid, tukang sapu pun akan percaya aku yang bunuh Jeff.”
“Kau cuma ada dua pilihan. Kau tunggu di sini dan lihat otak kau dikeluarkan hidup-hidup. Atau kau lari dan cuba kumpul bukti untuk membersihkan nama kau. Yang mana kau nak?” tanya Faruk dengan pantas. “Sekurang-kurangnya kalau kau lari, kau masih hidup. Kau boleh buktikan yang kau tak bersalah. Tapi kalau kau tunggu…. mayat kau tak boleh buktikan apa-apa. Kau mahu berputus asa atau ambil peluang sementara masih ada?”
Ariel termenung lama. Tidak pernah terlintas di fikirannya untuk lari dari masalah. Apatah lagi lari dari tempat itu.
“Kau fikir dulu. Aku datang lagi malam nanti.” Faruk berhenti di muka pintu. “Kau mesti habiskan semua makanan tu. Lepas tu berehat. Malam nanti kau mungkin perlukan semua tenaga yang ada.”
Setiap kata-kata Faruk diingatkan baik-baik. Namun sehingga saat itu dia masih belum dapat meyakinkan diri sama ada tindakan itu betul ataupun salah. Ke mana dia hendak lari? Ke mana dia hendak pergi? Patutkah dia lari?
“Faruk, malam tadi aku bermimpi. Aku melihat bintang jatuh ke bumi.” Dia tersenyum kelat. Entah kenapa dia tiba-tiba teringatkan mimpi itu semula. Mimpi yang belum sempat diceritakan kepada Jeffri.
 “Mungkin maknanya kau akan selamat.” Faruk tersenyum nipis sebelum menutup pintu di belakangnya.
Sebaik sahaja pintu itu tertutup rapat, Ariel rasa begitu sunyi dan buntu. Benarkah dia akan keluar dari batasan pagar 10 kaki tinggi itu? Ke mana dia harus pergi? Semuanya nampak kabur.



Wednesday, October 15, 2014

PUJA : Bab 10


Nantikan novel ini di pasaran pada bulan Disember 2014

TIDAK lama selepas itu, Jimmy dan Johan tiba pula di masjid kampung. Seperti yang diduga, kehadiran mereka berdua dengan menaiki Honda Accord menarik perhatian kariah masjid. Semuanya terpinga-pinga dan agak terkejut apabila melihat susuk Johan keluar dari kereta itu. Jimmy pula terasa amat gugup.
“Ini….” Pak Salleh yang berada di situ turut kehairanan.
“Abang Aazim, pak ngah.” Johan beria-ia menjawab. Senyumannya lebar sampai ke telinga.
“Aazim?” Pak Salleh bertanya lagi sebelum meraih Jimmy ke dalam pelukannya. Tubuh Jimmy dirangkul kemas sebelum kembali merenung muka Jimmy bagaikan tidak percaya. “Balik juga kamu ya?”
Jimmy cuma tersenyum hambar. Walaupun pertanyaan itu seperti menyindir, terpaksalah dihadapi dengan sabar.
“Lama ke balik?”
“Dua tiga hari aje. Pak ngah apa khabar?” Jimmy cuba berlagak tenang, walhal dalam hati, rasa hendak lari sahaja dari situ dan balik semula ke ibu kota. Berada di masjid, buat dia rasa cuak. Terasa sekujur tubuhnya teramat kotor berada di tempat suci itu. Terasa juga tidak layak. Malah amat gementar seperti mahu disunat kali kedua.
“Alhamdulillah. Eloklah sangat Aazim balik. Selepas solat Isyak nanti, kita terus ke rumah pak ngah. Rasanya Johan dah beritahu, kan?” Pak Salleh menoleh ke arah Johan.
Johan sekadar mengangguk. Sebaik sahaja terdengar azan Maghrib dilaungkan bilal masjid, Pak Salleh segera meminta diri.
“Johan pergilah dulu ya.” Jimmy memegang perutnya. “Abang nak ke tandas.”
Pada mulanya Johan hanya terkebil-kebil melihat gelagat Jimmy, kemudian dia melangkah juga ke dalam ruang solat lelaki.
Di dalam tandas, Jimmy menuju ke sinki. Paip air dibuka. Air ditadah dengan kedua belah tangan lalu disapukan ke muka. Dibiarkan air itu melurut jatuh sendiri sehingga mukanya agak kering. Kemudian dia merenung wajahnya di cermin yang retak dua. Dia seperti melihat wajahnya yang asing. Wajah penuh pura-pura. Namun dia tidak punya pilihan. Dialah manusia dua nama, dua jiwa.
Setelah rasa cukup lama di situ, Jimmy bergegas ke ruang solat. Sewaktu tapak kakinya menyentuh permaidani, terasa sejuk menjalar hingga ke tulang som-som. Pada waktu itu jemaah sedang mengangkat takbir rakaat kedua. Dia terus masuk ke saf yang terakhir. Mengikut sahaja apa yang patut sehingga selesai. Namun semuanya tidak semudah itu.
Masa terus berlalu. Ternyata sepanjang tempoh antara waktu Maghrib dan waktu Isyak adalah waktu yang paling lama bagi diri Jimmy. Setiap alunan surah yang dibaca, setiap patah penerangan yang disebut tok imam seperti api kecil yang membakar tubuhnya. Dia rasa panas dan gementar. Mujurlah tempoh penderaan itu berakhir juga.
“Jemput ke rumah.” Suara Pak Salleh kedengaran. Pada waktu itu jemaah masjid sudah beransur-ansur meninggalkan ruang solat.
Jimmy dan Johan yang sudah menanti di tangga masjid hanya memerhati jemaah yang beransur pergi.
“Pak ngah datang naik apa tadi? Kalau jalan kaki, marilah naik sekali dengan kami.” Jimmy terus mempelawa. Kalau boleh, dia mahu segala-galanya berakhir dengan cepat. Jiwanya sudah penat berlakon seperti orang baik-baik di situ.
“Kamu berdua pergilah dulu. Pak ngah naik motor tadi.” Pak Salleh tunjukkan sebuah motor yang diparkir tidak jauh dari tempat berwuduk.

Dengan jawapan itu, Jimmy meminta diri untuk beredar dahulu. Bagaikan terlepas dari ikatan, dia cepat-cepat meninggalkan kawasan masjid. Namun di pintu masjid keretanya berselisih dengan sebuah kereta Mercedes.

Saturday, October 11, 2014

Thriller LELAKI BERMATA ANEH : Prolog dan Bab 1


LELAKI BERMATA ANEH- sebuah karya SF Thriller kedua 
selepas novel Janji Julia
akan diterbitkan pada tahun 2015.
Jemput ikuti siri ini di sini dahulu ya.
Nantikan juga novel seram PUJA tidak lama lagi.


PROLOG
PULAU PINANG 15 Dis : Seorang lelaki warga Inggeris ditemui mati di atas katil di sebuah hotel lima bintang di Batu Feringghi pagi semalam.
Mangsa yang dikenali sebagai Neil Brunger, ditemui oleh isterinya sekitar jam 7.30 pagi.
Mangsa yang berusia 59 tahun dari Whalley Range, Manchester itu dipercayai sudah pun meninggal dunia beberapa jam sebelum dijumpai.
Pegawai penyiasat dan anggota forensik yang diketuai oleh Ketua Superitendan  Azli Fauzi berkejar ke tempat kejadian sejurus selepas dimaklumkan penemuan tersebut.
Polis tidak menemui apa-apa bukti jenayah di bilik hotel melainkan kesan darah di atas bantal.
Polis mengklasifikasikan kes sebagai mati mengejut sementara menunggu laporan bedah siasat.
“Siasatan awal polis mendapati tiada unsur jenayah. Mendiang dipercayai mengalami serangan jantung. Kami akan menunggu laporan bedah siasat dahulu untuk menentukan punca kematian sebelum mengambil tindakan seterusnya,” kata Azli Fauzi ketika dihubungi.
Isteri mangsa enggan memberi sebarang ulasan.

Beratus kilometer dari Pulau Pinang, seorang lelaki tersenyum puas setelah membaca laporan akhbar dalam talian. Hatinya lega kerana tugas sudah berjaya dibereskan dengan baik. Sekarang, masih ada lagi tiga nama yang perlu dilenyapkan dari muka bumi. Seorang ahli perniagaan, seorang ahli politik dan seorang ahli agama. Dia tidak peduli siapa mereka- yang pentingnya duit.




BAB 1
Masa : Sekarang.
Lokasi: Institut Penyelidikan Betha (IPB)

“BREK! BREK!” jerit seorang pemuda sambil tangan kanannya memegang stereng.
Ariel kelam-kabut menekan brek. Kereta yang dipandunya, mendadak berhenti di hadapan sebuah tembok batu yang kotor dan berlumut. Ruang kosong di antara kereta dan tembok itu cuma dua inci. Dia berpeluh sejuk. Sekujur tubuhnya menggigil dari kepala hingga ke hujung jari kaki. Jantung berdegup laju.
“Dari tadi aku kata tekan brek, kau tekan minyak buat apa?” tanya lelaki di sebelah Ariel dengan nafas yang sama tercungap-cungap. Dadanya turun naik apabila melihat keretanya hampir remuk menghentam tembok.
“Panik,” balas Ariel.
Kini barulah mereka berdua ketawa berderai-derai sambil menyapu peluh yang merenik-renik di dahi masing-masing.
“Kau dah boleh bawa kereta tapi… jangan panik. Pastikan kau ingat di mana brek, di mana minyak. Kalau tertukar susahlah,” balas Jeffri. “Lagipun kau yang bawa kereta bukan kereta yang bawa kau.” 
“Entahlah. Tiba-tiba saja fikiran aku melayang. Rasa hilang. Aku lupa nak pijak yang mana,” balas Ariel. Ketawanya masih bersisa. Geli hati pula apabila diingatkan insiden tadi. Tetapi itulah masalah yang dia tak dapat selesaikan dari dulu sampai sekarang. Mudah panik semasa memandu. Mudah hilang fokus.
“Dah. Undur cepat sebelum ayah aku nampak. Nanti dengan aku, aku sekali kena sembur.”
Jeffri toleh ke arah institut, kelihatan dari situ, beberapa orang petugas di institut sudah keluar menjenguk di koridor. Mungkin kerana terdengar bunyi tayar yang terseret ke tanah.
Ariel patuh kepada arahan Jeffri. Dia mengundurkan kereta Jeffri hingga memasuki jalan bertar semula. Menukar gear dan berpusing balik ke bangunan utama institut itu. Jaraknya kira-kira 300 meter. Sebaik sahaja tiba di situ, dia menarik nafas lega. Tidak ada apa-apa yang dilanggarnya kali ini. Kalau dulu, pasti ada pasu bunga yang pecah. Bosan betul.
“Kau kena yakin pada diri kau. Ingat, apa-apa hal, jangan panik. Kau kena sentiasa sedar yang kau sedang bawa kereta. Jangan berkhayal.” Jeffri bersuara semula sambil membuka tali pinggang keledarnya.
“Terima kasih,” balas Ariel. Dia tersenyum lebar. Mujurlah Jeffri seorang yang penyabar. Kalau orang lain, mungkin kepalanya sudah kena luku dua tiga kali. Dia sangat terhutang budi dengan Jeffri.
“Kau senyum ni kenapa?” tanya Jeffri. Dia masih belum keluar dari kereta.
“Sebab kau nak hadiahkan aku kereta ni, kan?” Ariel menjeling Jeffri sambil tersengih. Dia sekadar mengusik tetapi kalau itu menjadi kenyataan apa salahnya? Dialah yang paling gembira.
“Cantik muka kau?” Jeffri ketawa sekali. Tangannya menyeluk poket seluarnya lalu mengeluarkan sebentuk kunci.
“Aku cuma nak beri kau ni,” tambahnya sambil menghulurkan kunci itu.
“La… kunci saja?” Ariel buat-buat terperanjat walhal perasaannya sukar digambarkan. Dia sangat suka dan terharu. Walaupun hanya diberikan sebatang kunci namun maknanya sangat besar untuk orang seperti dia.
Jeffri tersenyum tenang.
“Aku tahu kau sukakan kereta ni tapi kau juga tahu apa kata ayah aku kalau aku beri pada kau. Tapi mulai hari ni, kereta ni kita kongsi dua. Bila-bila kau nak pandu, pandulah. Aku izinkan. Tapi dengan syarat.”
“Aku tahu.” Ariel angguk perlahan.
Dia cukup faham soal itu. Syaratnya ialah kena tunggu Dr. Sid dan Dr. Uzair tidak ada di institut. Kalau mereka berdua ada, memang cari nahas. Bagaimanapun, memiliki kunci itu, satu penghargaan yang besar buat dirinya. Satu tanda kepercayaan. Satu tanda penghargaan yang tidak pernah dimiliki.
Dia pun tahu, dia tidak mungkin memiliki lebih daripada itu. Dia siapa, Jeffri pula siapa. Dia bersyukur kerana selama ini Jeffri selalu mahu berkongsi pelbagai perkara dengan dia. Itu sudah cukup untuk dia yang tidak pernah memiliki apa-apa.
“Terima kasih, Jeff.”
Ucapannya berhenti setakat itu walau dia ingin mengatakan lebih banyak. Dia ingin mengatakan dia terharu dan sayang kepada Jeffri yang sudah dianggap sebagai abang. Namun kerana rasa segan, semuanya hanya terpendam dalam hati.
“Ariel, kau tahu tak yang kau ni istimewa?” tanya Jeffri sambil melepaskan keluhan yang dalam.
Dia tidak memandang Ariel tetapi sebaliknya merenung taman kecil di hadapan institut itu. Taman, di mana dia dan Ariel selalu bermain sorok-sorok semasa kecil dahulu.
“Apa yang istimewanya? Bawa kereta pun sampai nak langgar tembok,” balas Ariel. Dia juga memandang ke arah taman itu. Banyak kenangan mereka tersimpan di situ.
“Satu hari nanti kau akan tahu apa keistimewaan kau. Tapi aku harap, pada waktu itu kau tetap anggap aku sebagai kawan.” Jeffri tersenyum penuh makna.
Ariel garu kepala. Istimewa? Dia hanya anggap itu satu gurauan. Apalah yang istimewanya dia? Dia, yang tidak punya apa-apa. Namun untuk membantah, dia rasa tidak wajar. Mereka membesar bersama-sama malah hanya kepada Jeffri dia berkongsi segala rahsia dan rasa. Kalau dia menolak pujian itu, tentu Jeffri akan terasa hati.
“Kalau benar, kaulah orang pertama yang akan tahu,” balasnya kemudian.
“Aku dah lama tahu.” Jeffri pandang muka Ariel lama-lama. Di wajahnya tergambar pelbagai perasaan. Dalam senyuman seolah-olah ada tangisan yang tersembunyi. Dalam suka ada derita yang terselindung.
“Esok, kau nak ke bandar, kan?” Ariel cuba ubah topik.
Entah kenapa petang itu dirasakan sangat berbeza. Jeffri kelihatan sedih di matanya, dia tak suka. Dia tak senang dengan situasi itu. Jeffri adalah seumpama dirinya yang sempurna. Lelaki itu periang, kacak, bijak dan baik hati. Dia tak mahu lelaki yang menjadi idolanya itu berubah menjadi dirinya pula. Anak yatim piatu yang hidup menumpang di situ kerana tidak ada tempat lain untuk dituju. Alangkah seronoknya kalau hidupnya seperti hidup Jeffri. Tetapi dia sudah lama menerima kenyataan.
“Kau nak kirim apa-apa?”
“Belikan makanan Ugway. Dah tinggal sikit sangat,” balas Ariel sambil cuba tersenyum. Dia tahu, Jeffri juga sayangkan Ugway, kura-kura yang dibela oleh mereka berdua sejak setahun yang lalu.
“Okey.” Itu sahaja jawapan Jeffri sebelum membuka pintu kereta. Tetapi belum sempat kakinya mencecah tanah, dia menoleh semula ke arah Ariel. “Jangan beritahu ayah aku tentang kunci tu.”
“Aku tahu,” balasnya.
Dia simpan kunci itu baik-baik di dalam poket seluar. Di kepalanya sudah ada rancangan. Setibanya di bilik nanti, kunci itu akan dirantaikan bersama kunci biliknya supaya tidak hilang.
“Esok tahun baru. Anggap saja itu hadiah daripada aku,” balas Jeffri sebelum menutup pintu kereta.
Ariel hanya tersenyum. Entah kenapa perasaannya jadi berbaur, ada suka dan sedih yang terasa. Kali pertama, dia mendapat hadiah dalam hidupnya. Kali pertama dia terasa memiliki sesuatu yang benar-benar kepunyaannya. Walaupun hanya sebentuk kunci pendua.


BERSEMPENA kedatangan tahun baharu, malam itu suasana di Institut Penyelidikan Betha (IPB) begitu meriah. Seluruh pelusuk institut bermandi cahaya. Dewan makan pula menyediakan makanan yang berbeza dan lebih istimewa. Semua pekerja dan penghuni di institut itu hadir kecuali Dr. Sid dan beberapa orang petugas yang sedang bercuti.
“Takkan dah nak tidur?” Jeffri mendongak apabila Ariel bangkit meninggalkan kerusi. Begitu juga Faruk yang duduk di sebelah Jeffri.
“Ngantuklah,” jawab Ariel.
Satu jawapan yang selamat. Padahal, dia sebenarnya kurang suka majlis keramaian seperti itu. Dia tidak rasa mahu bergembira atau meraikan apa-apa dalam hidupnya seperti orang lain. Pada dia, tahun baru atau tahun lama tidak ada bezanya selain tarikh. Hari ini dan esok hanya dipisahkan malam, selain itu hidupnya tidak berubah juga.
“Tunggulah sekejap,” sampuk Faruk dengan dahi yang berkerut.
Ariel mengerling. Faruk, salah seorang rakan rapat dia dan Jeffri malah sudah berada di institut itu sejak kecil juga. Bagaimanapun persahabatan mereka bertiga tetap kukuh walau ketiga-tiga mempunyai latar pendidikan yang berbeza. Faruk baru balik dari Britain, Jeffri pula bekerja di Kuala Lumpur dan dia, yang bersekolah pun tidak.
“Aku dengan Jeff baru nak pasang bunga api.”
Ariel tetap menggeleng. Dia bukan tak tahu apa aktiviti Jeffri dan Faruk pada setiap malam tahun baru. Mereka akan memasang bunga api yang sebesar dua genggam di taman sehingga menggegarkan bukan sahaja kawasan institut malah sehingga terlihat di sekitar kampung di situ. Sekali pandang memanglah cantik tetapi itu untuk orang seperti mereka, bukannya dia. Dia tetap tak suka.
Dengan itu dia tinggalkan dewan makan yang masih lagi kecoh dengan gelak ketawa dan lagu-lagu yang dipasang nyaring. Dia atur langkah dengan tenang balik ke Bangunan F bersendirian.
Bau bunga Muraya yang lembut dan harum menyambut kepulangannya. Dengan perlahan dia susuri pagar pokok separas pinggang itu sebelum sampai ke sebuah tangga yang diterangi lampu kalimantang. Dia pijak satu demi satu anak tangga yang membawanya ke tingkat dua bangunan itu. Di situ juga tempat dia belajar serba sedikit kemahiran seperti membaca, menulis dan bercakap. Di situlah juga dia perlahan-lahan menjadi dewasa.
 Institut itu adalah dunianya. Pagar batu setinggi 10 kaki itu adalah batasan hidup yang telah diatur oleh Dr. Sid sejak dia kecil. Dia tidak dibenarkan keluar. Juga tidak dibenarkan melihat dunia luar. Tidak dibenarkan berhubung dengan sesiapa kecuali yang dibenarkan. Tidak dibenarkan membaca akhbar. Tidak dibenarkan menonton televisyen. Dan tidak dibenarkan memiliki apa-apa.
Tugas dia hanya tinggal di situ dan mengikut jadual yang telah disusun oleh Dr. Sid. Dalam seminggu, tiga malam dia perlu tidur di katil makmal. Lima hari seminggu dia akan menghadiri kelas yang diajar sendiri oleh Dr. Sid selama dua jam. Selebihnya dia bebas melakukan apa yang dibenarkan di dalam institut itu, selagi tidak keluar dari batas pagar 10 kaki tinggi itu. Dan yang pastinya dia sentiasa diawasi dengan CCTV yang dipasang di merata ceruk bangunan kecuali di dalam bilik tidurnya. Itulah satu-satunya ruang  di mana dia diberi kebebasan yang terbatas.
Setibanya dia di hadapan sebuah pintu bercat biru, dia menanggalkan kasut. Pintu dikuak perlahan. Cahaya yang terang dalam bilik itu, menjadikan segalanya jelas dipandang. Sebuah bilik tidur yang sederhana besar. Lengkap dengan katil, almari, kerusi dan sebuah televisyen untuk memainkan cakera padat filem-filem aksi dari barat. Semuanya sudah diulang tonton sampai bosan.
“Ugway!” Dia mengetuk akuarium kecil yang menempatkan seekor anak kura-kura bercengkerang hijau lumut. Dia mencampakkan beberapa butir palet ke dalam akuarium itu dan menutupnya semula rapat-rapat.
 “Kau cepatlah besar. Bila kau besar, aku suruh Jeff hantar kau ke tasik. Kau mesti hidup bebas, berkawan dengan kura-kura lain. Kau mesti tengok dunia. Jangan jadi macam aku,” katanya sambil menahan perasaan sebak di dada. Terasa dia dan Ugway tak jauh bezanya. Terkurung dalam satu dunia yang sempit.
Selepas jemu melihat Ugway, dia mencapai sebuah buku cerita berbahasa Inggeris yang terletak di atas meja. Dia bawa ke katil. Sambil berbaring, dia menyelak halaman yang pertama. Buku itu dipinjamkan oleh Jeffri seperti barang-barang yang lain juga. Ingatannya terimbau jauh.
“Jangan sentuh! Itu Jeffri punya. Kalau Jeffri beri kau pinjam, baru kau boleh pinjam.”
Itulah kata-kata Dr. Sid sewaktu dia berumur tujuh tahun. Dia tidak akan lupa sampai bila-bila kerana dia tidak boleh lupa kepada sinar kebencian yang terpancar dari mata Dr. Sid sewaktu mengucapkan kata-kata itu. Sejak itu dia faham. Apa yang dilihat, didengar, dirasa dan disentuh itu adalah milik orang lain. Dia tidak berhak ke atas apa-apa pun di situ. Malah kadang-kadang dia rasa dia tidak memiliki apa-apa meskipun tubuh badan dia sendiri.
Dia pernah berasa hairan. Pernah juga mempersoalkan kenapa dia tidak seperti Jeffri ataupun Faruk yang hidup bebas. Kenapa dia tidak dibenarkan ke sekolah seperti orang lain? Kenapa dia begitu berbeza? Malah juga berbeza dari segi rupa, warna kulit malah warna mata.
Namun semua pertanyaan itu tinggal pertanyaan. Hari berganti hari, tahun berganti tahun. Pertanyaan itu makin lama makin terbenam jauh dalam hati. Makin lama makin tidak terucap di bibir dan dia hanya mengikut laluan hidup yang telah ditetapkan Dr. Sid walau entah sampai bila.
Buku tadi dipegang kemas dengan kedua belah tangan. Matanya segera menyorot baris demi baris ayat yang ditulis. Dia makin hilang dalam dunia baharu ciptaan penulis. Makin lama makin terheret dalam kancah konflik dan makin lama kelopak matanya makin berat.
Akhirnya dia tertidur dengan buku yang masih terbuka.


LANGIT berwarna ungu kebiruan. Tujuh bulan purnama berjajaran lurus ke timur. Bintang-bintang menyerpih lantas berguguran bagaikan hujan meteor Geminid. Ariel terpegun menyaksikan fenomena yang tidak pernah disaksikan selama ini. Dia terbelit antara rasa terkejut dan kagum. Namun keasyikan itu mendadak pudar.
Alam yang tenang dan mengasyikkan tadi, kini berubah laku. Deruan angin terasa panas dan menggila menerkam tubuh. Sebutir meteor seperti dibidik langit ke arahnya. Tanpa berfikir dia melompat ke sisi dan terus lari.
Sayangnya dia terjatuh ke atas tanah berumput yang basah dan sejuk. Dalam kekalutan itu, dia melihat meteor tadi jatuh melanggar sebuah bangunan batu sebelum bangunan itu terbakar dengan api yang marak menjulang. Cahayanya melimpah dan menerangi permukaan air di sekelilingnya.
Dia terpegun, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Sedangkan api yang menjulang marak seakan cuba memanggang tubuhnya hidup-hidup. Dalam kekagetan itu, tubuhnya ditarik seseorang.
Ariel terkinjat. Dia terduduk di atas rumput sambil mendongak. Pandangan matanya terpaku ke seraut wajah seorang perempuan bermata aneh. Dia sekali lagi terkaku. Rahangnya jatuh. Lidahnya kelu.
“Ariel! Bangun!”
Sayup-sayup dia terdengar satu suara memanggilnya. Sayangnya dia bagaikan dipaku di situ. Tidak boleh bergerak biarpun untuk menggerakkan tangan. Dia rasa amat lemah dan sakit di segenap urat saraf.
 “Ariel! Bangun!”
Suara yang entah dari mana itu menyeru lagi. Kali ini lebih kuat dan mendesak. Dia seolah-olah tersepit di antara dua keadaan. Di sana ada yang memanggil. Di sini ada yang menahan. Dia bertambah sakit.
“Lepaskan aku,” rayunya meminta simpati kepada perempuan yang berdiri di hadapannya. Dia yakin disebabkan perempuan itu, dia terpaku di situ.
“Tunggu dulu. Kita baru saja berjumpa.”
“Aku akan datang lagi,” balas Ariel dengan yakin. Entah mengapa dia juga terasa ingin sekali bertemu lagi dengan perempuan itu. Ada banyak perkara yang ingin ditanya.
“Tapi kita mungkin takkan berjumpa lagi.”
“Aku janji aku akan datang. Kalau terus begini aku akan mati. Aku sakit.”
Perempuan itu tidak bercakap lagi. Wajahnya berubah muram. Dia hanya termenung dengan bibir yang terkatup rapat.
“Tolonglah. Lepaskan aku. Aku akan datang lagi.” Ariel ulang janjinya. Dia sudah tidak tahan. Terasa setiap sendi seperti akan putus dua. Dia harap salah satu pihak akan mengalah.
“Baiklah, aku akan lepaskan kau kali ini. Tapi aku tak pasti sama ada kita akan bertemu lagi atau tidak. Tapi kalau kau mahu mencari aku, kau carilah tempat ini.”
Sebaik sahaja perempuan itu habis berkata-kata, bangunan batu yang terbakar tadi kini menjadi terang-benderang semula dijulang api yang sungguh marak. Dia hanya dapat memandang bangunan aneh itu sehinggakan tidak sedar perempuan itu telah menghilangkan diri di dalam kegelapan malam. Dalam kebingungan, dia terasa bahunya digoyang keras.
“Ariel! Aku kata bangun, bangunlah!”
Suara itu makin jelas dan keras. Kini dia tahu suara itu suara siapa tetapi dia seperti tersesat di dalam kabus yang semakin tebal. Dia merayau-rayau sehinggalah terasa satu tamparan keras hinggap di pipinya. Matanya terus terbuka luas walau kewarasannya masih lagi tertinggal jauh entah di mana.
“Puas aku kejut. Kau tak bangun-bangun,” bebel Faruk sambil berkerut muka di hadapannya.
Ariel menyapu pipinya yang terasa perit. Mendengar suara Faruk yang bertubi-tubi, barulah perlahan-lahan dia sedar dia berada di mana.
“Kenapa kau orang kejut aku pagi-pagi ni? Hari ni kan cuti?” Dia mengecilkan matanya semula. Kepalanya terasa mata berat.
“Ariel! Dah dekat pukul 9.00 pagilah. Bangun!” Faruk tarik lengan Ariel sehingga kepala Ariel terpisah dari bantalnya.
“Apa ni…” Ariel menolak tangan Faruk. Dia tidak senang diganggu dalam keadaan kepalanya yang mula berubah bengang. Apatah lagi selepas didatangi mimpi yang aneh itu. Masih ternampak-nampak perempuan bermata aneh itu dan bangunan yang terbakar marak. Masih terasa urat-sarafnya sakit.
“Ariel, aku pun tak ingin nak ganggu kau tidur tapi…” Faruk biarkan kata-katanya tergantung.
Apa yang masuk ke telinganya membuatkan Ariel membuka mata semula. Dia merenung wajah Faruk lama-lama. Dilihatnya wajah itu muram. Tiada lagi wajah yang nakal. Tiada lagi wajah yang suka membuat kacau di institut itu. Dia segera tahu ada yang tidak kena.

“Jeff,” tokok Faruk.