Tuesday, March 29, 2011

PERADUAN MENULIS CERPEN GRUP KEN

Assalamualaikum pembaca blog ELARA jauh dan dekat,

Di sini ingin saya mengumumkan tentang Peraduan Menulis Cerpen anjuran Grup Komuniti
E-Novel (KEN) yang akan bermula dari 1-30 April 2011 kelak.

Di sini saya ingin menjemput sesiapa yang berminat untuk menyertai pertandingan ini. Syarat-syarat pertandingan dan hadiah-hadiah yang akan diberikan boleh didapati di:


Harap maklum, ada 5 hadiah akan menanti pemenang di sana.

Monday, March 28, 2011

Mencari Damai Abadi : Bab 12



  • Azmi : Assalamualaikum
  • Twinkle : Waalaikumussalam.
  • Azmi : Apa khabar?
  • Twinkle : Sihat. Awak?
  • Azmi : Alhamdulillah. Kak Senah kirim salam Assalamualaikum pada awak.
  • Twinkle : Nanti sampaikan pada Kak Senah, Waalaikumussalam ya. Dia sihat ke?
  • Azmi : Alhamdulillah sihat juga.
Azmi mula berpeluh. Dia tidak tahu mahu menulis apa lagi selepas itu. Mukaddimah sudah selesai, dia masih belum terjumpa idea untuk meneruskan perbualan dengan Sherry. Dia menoleh ke arah dua orang gadis yang duduk selang lima meja dari mejanya. Rancak pula mereka berbual di Facebook. Sedangkan dia sudah mati kutu di situ.

  • Azmi : Kenapa awak suruh saya buka Gtalk hari ni? Ada perkara penting ke yang awak nak cakap? Pasal gambar-gambar hari tu ke?
Hampir seminit juga Azmi menunggu balasan. Sama ada Sherry sibuk ataupun Sherry tidak mahu menjawab. Dia mula resah. Inilah kali pertama dia bersembang dengan seorang gadis di Gtalk. Walaupun Cyber Café di Pulau Mayang itu dingin, dia tetap berpeluh. Cemas semacam sahaja rasanya.

  • Sherry : Azmi, terima kasih sebab berikan saya mutiara hitam tu. Saya suka sangat.
  • Azmi : Sekarang, saya tak jumpa lagi mutiara seperti itu di laut.
  • Sherry : Ya ke? So, I’m the lucky one.
  • Azmi : Alhamdulillah, dah rezeki awak.
  • Sherry : Mungkinkah awak juga rezeki saya?
Jantung Azmi berdegup dengan kuat, diikuti debaran yang kencang. Peluhnya makin laju. Fikirannya kusut dengan tiba-tiba.

  • Azmi : Setakat mutiara hitam saja, apalah ertinya.
  • Sherry : Susah nak jumpa. Wajar diletakkan di tempat yang tinggi. Dikagumi dan dicintai.
Azmi garu kepala. Apa yang perlu dijawab? Dia sudah menduga ke situ akhirnya tetapi bersediakah dia memilih jalan itu?

  • Azmi : Beri saya masa memikirkannya.
  • Sherry : Saya akan tunggu sampai awak habis berfikir tapi jangan lupakan saya di sini.
  • Azmi : Semuanya sudah ditulis, andai ada rezeki tak ke mana. Assalamualaikum.

Azmi sign out dari Gmail cepat-cepat. Entah kenapa fikirannya bagai dilanda ribut, berpusing-pusing tidak tentu hala. Jiwanya berperang hebat. Tanpa sedar, dia termenung di hadapan skrin komputer itu. Walaupun, ianya sudah lama bertukar menjadi hitam tetapi dia tetap merenungnya sambil terkelip-kelip.

“Eh! Buat apa kat sini?” tegur Hasan yang baru masuk ke Cyber Café itu. Dia menarik sebuah kerusi di sebelah Azmi lalu memetik suis komputer di atas mejanya pula.

“Tak kerja ke?” tanya Azmi pula tanpa menjawab pertanyaan Hasan.

Hasan tersengih. “Shif aku pukul 5.00 petang nanti, ni baru pukul 3.00 petang.” Jarinya ligat membuka halaman Facebook. “Chatting dengan makwe ke?” Dia tersenyum makin lebar ke arah Azmi.

Muka Azmi merah padam. Dia tidak menjawab. Makwe? Fikirannya keliru lagi. Siapakah Sherry dalam hidupnya?

“Sherry dan Tina ada contact kau lagi ke?”

Azmi terkelip-kelip. “Kenapa?”

“Aku nak gambar aku. Hari tu Tina banyak snap gambar-gambar aku semasa pergi snorkeling dan jungle trekking. Dia kata nak letak kat Facebook tapi emel tak beri. Macam mana nak cari, entahlah,” bebel Hasan sambil membuka halaman profile Facebooknya.

Azmi angkat bahu sahaja tetapi tidak ingin pula dinyatakan yang dia baru sahaja berbual dengan Sherry. Masih terlalu awal untuk Hasan tahu perhubungannya dengan Sherry. “Bila kau nak kahwin, Hasan?” tanyanya tiba-tiba.

“Bila aku jumpa awek yang aku berkenanlah,” jawab Hasan dengan selambanya membuka halaman profile seorang gadis dan menekan perkataan photo. Sejurus itu terpampang gambar gadis itu dalam pelbagai aksi. Sekejap bertudung sekejap tidak. Sekejap di kolej, sekejap di dalam bilik tidur.

Azmi mengeluh. “Siapa tu? Kawan kau ke?” Pada pandangan Azmi, gambar gadis yang dilihatnya itu manis orangnya. Lebih manis jika bertudung dan tidak beraksi keterlaluan di hadapan kamera.

“Entah,” jawab Hasan sambil tersengih. “Orang nak tunjuk, kita tengoklah puas-puas.Bukannya kena bayar.”

Azmi geleng pula melihat gelagat Hasan yang seolah menikmati benar pandangan matanya sampai tidak berkelip. Selepas itu Hasan membuka halaman profile gadis lain pula.

“Apa yang kau cari? Isteri?” tegur Azmi. Dia mula hairan dengan telatah Hasan.

Hasan ketawa besar. “Kalau kau nak tahu, aku nak bertunang dah lagi dua bulan.”

Mata Azmi membesar. “Alhamdulillah, tahniah. Mana satu bakal tunang kau?” tanyanya pula sambil menjeling ke arah gambar seorang gadis manis di skrin.

“Tak ada kat sini. Kawan sekolah aku dulu,” balas Hasan. “Aku tak izinkan dia buka Facebook, aku tak mahu orang pandang dia.”

Azmi tersenyum panjang mendengarnya. “Dah tu janganlah tengok gambar perempuan lain. Dia pun tentu tak suka kalau tahu. Bukan perempuan aje yang kena jaga diri, lelaki pun sama.”

“Yalah, yalah.” Hasan log out dari Facebook. “Kau ada Facebook? Kalau ada tentu banyak awek nak berkenalan dengan engkau.”

“Tak adalah. Aku belum nampak gunanya lagi benda tu pada aku. Lagi pun Pulau Damai mana ada internet. Susah nak jaga nanti.”

“Habis tu kau ke sini hari ni buat apa? Ada hal penting ke?” tanya Hasan pula.

Azmi terdiam. Kenapa dia ke situ? Ya, kenapa dia sanggup meredah laut semata-mata untuk ke Pulau Mayang. Sherry? Dia mula sedar.

*****
SHERRY mengoles wajahnya dengan bedak serbuk. Kemudian mencalitkan bibirnya dengan gincu Estee Lauder berwarna Exotic Orchid. Selepas itu dia termenung, berat benar hatinya untuk keluar pada malam itu hingga melihat wajahnya di cermin pun terasa tidak bermaya.
“Tak siap lagi?” tegur Tina yang tiba-tiba masuk ke biliknya.

Sherry terkejut. Nafasnya tercungap sekejap. “Lain kali masuk beri salam dulu,” tegurnya.

“Hai…sejak balik dari Pulau Damai ni, dah tahu beri salam? Dulu pakai muah, muah, muah aje…” sindir Tina pula. Dia sudah duduk di katil Sherry tanpa dipelawa.

Sherry cuma menjeling. Dia tahu Tina cukup alergi dengan apa-apa perkataan yang berkaitan dengan agama.Sedang dia memeriksa wajahnya sekali lagi di cermin, Tina kembali riuh.

“Itu kain sembahyang yang kau bawa balik dari Pulau damai tu kan?” tanya Tina sambil menjuihkan bibir ke arah kain sembahyang yang tergantung elok di dinding. “Kau tak takut ke letak kat situ?”

“Takut apa?”

“Buatnya malam-malam, angin kuat bertitup… kain tu terbang...” jawab Tina selamba sambil membuat aksi seperti hantu terbang. “Baru pucat muka kau nampak benda putih terbang dalam bilik.”

“Itu kain sembahyanglah, hantu pun tak berani pinjam,” bidas Sherry dengan selamba. Sakit betul hatinya apabila Tina mengejeknya begitu. “Kalau tak solat, mungkin jadi hantu…” tambahnya lagi.

Tina berdengus. “Orang yang bersolat, tak mainlah kelab-kelab malam ni, kau tahu tak?” perli Tina lagi. Dia membelek kuku-kukunya yang berkilat pula.

Sherry memekakkan telinga walau dalam hatinya menyumpah Tina. “Ini kali terakhir, okey? Aku cuma beri muka kat engkau aje.” Katanya selepas puas mendiamkan diri.

Tina tergelak besar. “What? Kali terakhir?” Dia tergelak lagi. “Okey, aku tak paksa kau lagi lepas ni. Lepas ni kau bolehlah jadi ustazah pula. Aku tak kisah,” balas Tina sambil terus tersenyum.
Sherry hanya menggeleng. “Bila kau nak sedar, Tina?”

“Sampai aku pun jumpa mamat pulau macam kau,” balas Tina cepat.

Jawapan Tina yang sinis itu membuatkan Sherry tergamam. Akhirnya dia menutup lampu bilik dan keluar sahaja dari bilik tidurnya.

******
DEBURAN ombak malam itu begitu ganas. Saling bertingkah, saling berlumba memecah batu-batuan. Bagaikan cuba menunjuk jaguh kepada sekeping hati yang masih kebingungan. Langit gelap tanpa bulan dan bintang. Angin pula menderu-deru dan berpusar-pusar.

“Mi, baliklah,” panggil Abang Osman yang datang bersama lampu suluhnya. Cahayanya tersuluh ke muka dan badan Azmi.

Azmi yang tadinya bertinggung di atas batu, menoleh lalu melompat turun. “Abang nak ke mana ni?”

“Nak tengok bot. Macam nak turun ribut ni,” jawab Abang Osman. “Kamu dah tutup kedai?”

Azmi anggup. “Sebelum Maghrib tadi dah tutup.”

“Pergilah balik,” kata Abang Osman lagi. Dia menapak beberapa tapak ke hadapan.

“Nak ikutlah,”jawab Azmi sambil berlari anak. Setibanya mereka dekat jeti, mereka melihat bot-bot di situ teroleng-oleng. Sudah ada beberapa penduduk kampung di situ yang juga datang melihat bot.

“Dah periksa talinya?” tanya Abang Osman kepada yang ada di situ.

Mereka mengangguk dan naik ke atas jeti. “Macam nak ribut besar ni. Kita berjaga-jagalah,” katanya lagi sebelum mengajak Azmi pulang. Semasa berjalan balik, mereka menyusuri pantai itu lagi. “Yang kamu ni termenung atas batu tu buat apa? Tak menulis?”

Azmi tersenyum tawar. Sejak balik dari Pulau Mayang petang tadi, fikirannya kacau bilau sahaja. Hendak diluahkan kepada siapa pun tidak tahu.

“Ada hal apa ke Pulau Mayang siang tadi?” tanya Abang Osman lagi.

Langkah Azmi jadi terhenti seketika. Tiupan angin dirasakan semakin kuat menghempas tubuhnya hingga dirasakan hampir tumbang ke belakang. Dia kehilangan kata-kata seketika.

“Ada masalah ke?” Abang Osman turut terhenti.

“Macam mana kalau saya nak kahwin, bang?”

Abang Osman terlopong. Suluhan lampu di tangannya dihalakan tepat ke muka Azmi.

Azmi terkebil-kebil. Tiupan angin Laut China Selatan makin kuat.

*****



Dari arah pantai mereka menuju ke rumah Abang Osman. Jika hari tidak begitu baik seperti malam itu, mereka jarang sekali melelapkan mata. Mereka sentiasa risau bot-bot terlepas ikatan ataupun taufan datang memusnahkan kampung seperti yang pernah terjadi di situ dulu. Untuk menahan rasa mengantuk, mereka akan berbual-bual memerhati keadaaan.

“Dengan siapa?” tanya Abang Osman selepas puas berdiam diri sejak tadi. Dia mengambil tempat di beranda rumahnya sambil bersandar pada dinding rumah. Sebatang rokok dinyalakan dengan susah payah.

Azmi hanya menghela nafas, bibirnya tetap terkatup rapat.

Oleh kerana Azmi tidak bersuara, Abang Osman mengeluh sendiri. “Orang dekat, orang jauh?” tanyanya lagi.

Azmi cuma menoleh sekilas. Mulutnya tetap tidak berbunyi.

“Tak ada masalah kalau sudah suka sama suka. Kita pinang, mereka terima. Itu aje tapi perkahwinan ni bukan untuk berseronok aje. Ia sama seperti sebuah lautan. Destinasinya ialah keredaan Tuhan. Ikatan itu kapalnya. Suami adalah nakhoda, isteri adalah peneman dan penunjuk arah. Untuk sampai ke sana, dua-dua kenalah bekerja-sama menempuh gelora dan taufan yang pasti ada sesekali,” sambung Abang Osman lagi sambil merenung laut gelap yang sesekali diterangi pancaran kilat di tengah laut.

“Saya bukan apa, bang. Sejak dia pergi, jiwa saya tak tenang. Jadi, sebelum menjadi lebih teruk lebih baiklah saya kahwin sahaja supaya ibadat saya tak terganggu.”

Abang Osman angguk. “Abang faham dan abang rasa itulah yang sebaiknya untuk kamu berdua. Cuma satu aje yang abang risau.”

Azmi menoleh. “Apa dia bang?”

“Kapal Azmi ni kecik aje. Sanggup ke dia naik?”

“Entahlah, bang. Sanggup mungkin sanggup. Tahan atau tidak tu, tak tahulah saya.” Azmi termenung semula. Sememangnya dia sedar keputusan itu satu keputusan yang besar, malah memikirkannya sahaja sudah menjadi satu cabaran yang hebat. Tetapi dia juga tidak dapat menolak gelora di hati sejak terlihat Sherry tempohari. Dan dia percaya segala yang terjadi bukan sia-sia. Jadi, kalau itulah jodohnya dia akan terima. Moga-moga dengan itu fikirannya tetap tenang setiap kali dia bersujud.

Sunday, March 27, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 7


Slot bacaan hujung minggu kita sudah masuk ke Bab 7
selepas ini ia akan disambung pada hari Sabtu dan Ahad depan pula.

********

“TASHA, macam mana dengan perbentangan tadi? Mereka terima?” tanya papaku sewaktu kami bertembung di luar pintu lif. Aku baru keluar dari lif, papa pula nak turun bersama setiausahanya.

Aku angguk beberapa kali. “Cuma macam biasalah, kena ubahsuai sikit idea tu ikut selera mereka. A bit fussy but it’s still okay,” jawabku.

Aku sengaja tak bercerita tentang bagaimana aku bertegang leher tadi di bilik mesyuarat. Kalau aku buka mulut pun, papa akan jawab ‘Right or wrong, the customer is always right’. Tapi pada aku, tak semestinya begitu dan sudah tugas akulah sebagai perunding mereka menentukan apa yang terbaik. Kalau tak, tak payahlah upah syarikat aku. Tapi, orang macam papa, sangat mengutamakan pelanggan. Dia selalu ingatkan aku bahawa disebabkan hubungan yang baik itulah, syarikat kami masih dapt bertahan apabila negara dilanda kegawatan ekonomi beberapa kali. Aku diam saja, mungkin betul juga.

“Bagus. Esok papa nak ke China. Ada apa-apa nak pesan?”

“China?” Aku mula berfikir. “Bawakan Tasha, Pau Mo,” kataku sambil ketawa kerana aku juga tahu, permintaan aku itu tak mungkin ditunaikan papa.

Papa ikut ketawa. Dan sambil menggeleng dia menjawab, “Tak habis-habis dengan Pau Mo dia. Papa bukan pergi ke Xi’an. Lagipun belum sempat sampai dah basi.” Dia bergerak ke pintu lif. Mungkin dah malas melayan aku yang mengarut tengah hari tu.

“Tasha gurau ajelah. Tasha pun fikir nanti hujung tahun nak ajak Nina ke sana. Manalah tahu kalau dia dapat idea baru. Kat China kan banyak jenis makanan yang sedap-sedap,” balasku.
Papa mengangguk. Dia tergesa-gesa masuk ke dalam lif.

Aku berdiri di situ hinggalah pintu lif itu tertutup semula. Rasanya seperti belum puas bercakap dengan papa tapi begitulah hubungan kami. Kesibukan papa membuatkan kami jarang sekali dapat bersama. Sejak kecil, papa asyik sibuk bekerja. Mama pun sama. Cuma sejak aku bekerja di situlah, baru mama mengambil keputusan untuk berehat di rumah pula. Dan itu juga membuatkan aku tak pernah terfikir untuk berjauhan dari papa. Kalau aku pun tak ada, lagilah papa sibuk. Tapi itu juga buat aku terfikir, papa tak nampak ke yang anak dia ni dah besar? Something is happening to me, papa! Jeritku dalam hati.

Sekembalinya aku ke pejabat, aku berbaring d atas sofa Isella Benz berwarna coklat muda. Kepalaku seperti bengkak dan berat. Terasa-rasa juga seperti ada yang mengalir dari muka ke hidung dan ke tekak. Aku sedar, aku sudah mencapai tahap maksima. Dengan kurang tidur dan beban kerja yang bertambah, otakku sudah hampir menggelegak. Baru saja mataku nak terpejam, suara Justin Bieber pula memekak.

“Ya,” jawabku pendek.

“Jangan lupa bawa borang survey tu petang nanti.” Suara Nina kedengaran begitu bersemangat.

Borang survey? Mataku membesar. Ya Allah! Aku lupa betul tentang perkara tu. “Nanti petang aku bawa,” balasku sambil bangun dari sofa. Setelah Nina berhenti bercakap, aku capai pen dan kertas. Aku paksa otakku yang mengelegak ni untuk terus berkayuh mencari idea. Apabila siap saja, aku telefon kerani untuk cetak kan apa yang aku tulis. Dan apabila pintu pejabatku ditutup, aku pengsan dua jam di situ!

*****
NINA tersenyum lebar. Di wajahnya terpapar kepuasan. Borang kaji selidik di tangannya dibaca berulang kali seperti sedang meneliti keputusan ujian. “Thanks, Tasha.”

“Itu aje? Sekurang-kurangnya mee basah sepinggan ke… mee sup ke…” Aku tarik kerusi dan duduk dengan tenang. Tapi anak mataku seakan tak boleh menahan, tetap melirik ke arah meja yang selalu diduduki oleh Zaki dan Hafiz. Hai… tak ada pula mereka berdua petang ni, keluh hatiku. Kalau Hafiz tak datang, macam mana aku nak suruh Nina menegur dia?

“Itu jangan bimbanglah. Sekejap lagi sampailah tu.” Nina ke kaunter untuk menyimpan borang kaji selidik yang bersaiz kertas A5 itu.

Aku sempat melihat dia menerangkan kepada para pekerjanya tentang borang itu dan bagaimana ia berfungsi. Tapi sebaik saja, dia duduk semula ke mejaku, aku terus menegur. “Lebih baik kau yang buat sendiri. Kau juga dapat berbual dan mengenali pelanggan kau.”

“Aku?” Dahinya berkerut. Matanya terkelip-kelip.

“Engkaulah, siapa lagi? Pelanggan akan lebih rasa dihargai kalau tauke sendiri yang layan mereka, bukannya pekerja.” Aku menguatkan hujah.

Nina mengeluh panjang. “Biarlah dia orang yang buat. Sama aje.”

“Kaulah buat. Kenapa nak takut pulak?”

Aku lihat, air muka Nina berubah. Perlahan-lahan, dia bangkit menuju ke dapur.

Aku terkedu. Rasa nak tampar saja mulutku sendiri. Macam manalah boleh terlepas cakap ni? Hatiku resah. Aku menoleh ke belakang, tapi Nina terus tak muncul. Nina menangis ke? Merajuk ke? Aku mula tak keruan. Tapi, sedar-sedar saja, Nina sudah kembali ke meja sambil membawakan aku sepinggan Mee Hong Kong. Aku lega.

Macam mana pun dalam lega, aku seperti kehilangan idea untuk memulakan bicara. Mungkin rasa kesal itu sangat kuat aku rasakan. Akhirnya aku terpaksa melepaskan kekesalan itu supaya kerongkongku tidak rasa sempit seperti sekarang. “Nina, sorry…” Aku pandang muka dia.

Nina tersenyum. Tapi senyumannya bukanlah senyuman kegembiraan. Di sebalik senyuman yang terpamer itu aku membaca hati yang telah terluka oleh kata-kataku tadi. Tanpa diduga, dia bersuara, “Aku tak takut cuma… tak biasa.”

Untuk mengendurkan keadaan, aku angguk saja. “Dah banyak improve, kan? Baguslah tu,” pujiku dengan ikhlas.

Nina ketawa kecil. Dia tunduk menikmati makanannya.

Aku pula makan sambil berfikir. Kini aku menyedari bahawa keputusan Nina untuk membuka café itu adalah satu rahmat untuk dia. Moga-moga penyakit ‘takut’nya itu akan sembuh satu hari nanti, doaku dalam hati.

*****
HARI ini, aku balik lewat sedikit ke rumah. Mungkin kerana sudah tertidur di pejabat, aku rasa kurang letih daripada hari sebelumnya. Jadi, aku mengambil keputusan untuk menemani Nina sehingga dia menutup kedai pada pukul 10.00 malam.

“Berapa borang yang dah diisi setakat ni?” Aku tanya Nina yang leka menyusun borang kaji selidik.

Nina mengira. “Baru dua puluh orang aje. Ada yang tak nak isi, padahal aku dah cakap yang aku akan tolak duit air. Tapi dia orang tak nak juga.”

“Yang tak nak tu, biarlah. Dia orang juga yang rugi. Tapi kau kenalah hati-hati juga. Janganlah sampai ada yang isi borang lebih daripada sekali sebab nak minum free,” balasku.

Nina ketawa.

“Eh! Beri aku tengok sekejap,” pintaku. Tiba-tiba saja aku rasa hendak memeriksanya. Tapi sayangnya setelah aku belek kesemuanya, baru aku sedar yang aku tak menyediakan tempat untuk isi nama di atas borang tu. Memang tak penting untuk borang kaji selidik yang lain, tapi yang ini penting. “Kalau borang ni dah habis kau cakap tau, aku boleh print yang lain.”

“Banyak dah ni. Ini pun entah bila nak habis,” jawab Nina.

Aku tergaru-garu tangan. Apa yang bergelodak di hati bagai tak sabar-sabar untuk dimuntahkan. “Kau nampak Zaki tak, hari ni?”

“Zaki?” Nina termenung sebentar. “Ooo… Zaki. Tak ada.” Dia geleng sekali.

Takut ketara sangat di mata Nina, aku berpura-pura tak terkesan dengan jawapan itu. Padahal hati di dalam terasa sakit. Kenapa pula dia tak datang? “Hafiz?” Aku sekadar mencuba.

Nina menggeleng juga. Perlahan saja.

Aku pura-pura sibuk membuka pintu kereta, padahal bukannya ada hal lain pun. Sebaik saja, kereta Nina meninggalkan kawasan itu, aku juga bergerak balik. Tapi hatiku seperti tak seceria selalu. Ada rasa kehilangan dan rasa kehampaan walau aku tak tahu apa. Aku sungguh keliru dengan diriku sendiri.

*****
“KENAPA monyok je ni?” tegur papa sewaktu aku masuk ke dapur mencari air kosong. Aku sendiri tak sangka yang papa ada di situ bersendirian. “Letih sangat ke?” sambung papa lagi sambil menarik sebuah kerusi untukku.

Aku tersengih. Sebenarnya berpura-pura tersengih.

“Tak payahlah nak berlakon depan papa,” balas papaku pula sambil menghabiskan susu suam dalam gelasnya. Itu sememangnya tabiat papa sejak dulu. Dia suka minum susu suam sebelum tidur.

Aku ketawa kecil. Sambil duduk di sebelah papa di meja kecil yang hanya berkerusi empat, aku cuba berlagak tenang saja. “Mama dah tidur?” tanyaku pula.

“Dah lama dah,” balas papa seakan masih menanti aku menjawab pertanyaannya tadi. “Cakap. Apa yang Tasha failed kali ni,” kata papa.

Aku hampir tersedak. “Failed? Apa yang Tasha Failed?” Dahiku berkerut merenung wajah papa yang tenang-tenang saja merenungku.

“Selalunya… begitulah muka Tasha kalau failed apa-apa paper.” Papa ketawa pula seperti teringatkan masa lalu yang melucukan. “Jadi kali ni apa yang buat Tasha upset? Tender tak dapat atau… tengah frust?” Sambil bertanya papa tak pandang muka aku, mungkin takut aku malu.

“Tak adalah, pa,” jawabku ringkas. Apa-apapun yang membuat hatiku sedih sekarang ini, ianya tak mungkin dapat aku terangkan kepada papa. Kerana aku sendiri tak faham, apa yang aku rasa. Cuma aku rasa sedih dan rasa telah kehilangan sesuatu yang aku mahu. Itukah yang dinamakan frust? Dengan siapa pula? Aku jadi keliru. Sejak bila pula aku ada pakwe ni? “Papa, Tasha bukan frustlah cuma…”

“Upset?” sampuk papa. “Upset dengan diri Tasha kan?”

Pertanyaan papa itu membuatkan aku terdiam. Ruang dapur itu pun menjadi senyap sunyi. Aku tak berdaya menafikan kata-kata papa itu. Ya, memang aku kecewa walau aku sendiri tak jelas dengan apa yang aku rasa. Rasanya macam ada tapi tak nyata.

“Perkara biasa saja tu. Bukan semua orang boleh jadi Superman.” Papa senyum.

“Entahlah, pa. Kadang-kadang Tasha rasa seperti tak berusaha sepenuhnya mengejar apa yang Tasha mahu, itu saja.” Akhirnya terlontar juga perasaan kecewaku.

Papa memaut bahuku dengan mesra. “Atau Tasha sendiri belum pasti, itu yang Tasha mahu?” bisik papa.

Dahiku berkerut. Apa maksud papa?

“Biasanya kan, kalau kita betul-betul mahu, kita akan usahakan juga sampai dapat. Kalau kita tak pasti atau tak betul-betul mahu… banyaklah alasannya.” Papa bangkit meninggalkan aku di situ. “Tasha fikirlah… dalam hidup ni, bukan tender saja yang perlu dikejarkan.”

Aku tak berani mengangkat muka lagi. Terasa tepat kena ke batang hidungku tapi aku takkan mengorbankan nama baik Nina hanya semata-mata untuk kepentingan diriku. Aku sayang Nina seperti aku sayangkan diriku juga. Mungkin aku perlu mengorbankan rasa hatiku demi dia?

Papa bangun dari kerusi dan menghantar gelasnya ke sinki. Semasa papa berjalan keluar, papa singgah di meja itu semula. “Esok papa ke Beijing. Papa harap, Tasha jaga company dan mama dengan baik. Dan papa harap, bila papa pulang nanti papa tak tengok muka Tasha monyok lagi macam malam ni.” Papa senyum sambil mengusap rambutku.

Aku cuba senyum untuk mengambil hati papa. Aku tak mahu papa pergi dengan hati yang runsing. Tapi setelah papa hilang di balik dinding, aku kembali merenung gelas yang kosong di tanganku. Aku masih tak dapat jawapan, apa yang buat aku rasa hampa. Tapi aku sedar, sesuatu telah berubah. Ada ruang kosong dalam diriku yang menjerit-jerit minta diisi. Ruang yang selama ini tertutup dan senyap sunyi. Dan siapakah yang telah mengetuk pintunya tadi dan menghilang apabila kubuka?



Saturday, March 26, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 6

Hari ini kita akan mengikuti Cafe Cinta : Bab 6 (Chicklit)
sebagai slot hujung minggu.

***********


SEJUJURNYA aku terpegun. Aku terpegun melihat keramahan ‘Mohamad’ yang baru aku tahu nama sebenarnya ialah Hafiz. Dia, yang selama ini hampir saja kusangkakan bisu, rupa-rupanya banyak mulut apabila bersama kawan-kawannya. Dia becok bercerita dan tak kekok bergurau senda dengan dua orang gadis yang baru tiba ke meja itu.

Dari Zaki, aku mengenali mereka sebagai Jiji dan Ain. Jiji berambut lurus paras bahu. Keletah dan suka ketawa. Pendek kata, sikit-sikit ketawa. Pantang ada peluang, ketawa. Sampaikan aku tak tahu apa yang lucunya lagi. Yang istimewanya, Jiji ni manis orangnya. Lesung pipit di kedua belah pipi yang membuat senyumannya menjadi perhatian. Mungkin sebab itulah dia suka sangat ketawa. Dia sedar kelebihan dia di mana.

Ain pula bertudung pendek. Wajahnya bujur sireh. Dia dengan Hafiz, macam kakak dengan adik sebab badannya dua kali ganda saiznya daripada Hafiz. Dia lebih pendiam daripada Jiji tapi, diam-diam berapi. Sekali dia bercakap, pedasnya sampai ke hulu hati. Aku lebih rela jika dia tak membuka mulut. Tapi aku lihat Hafiz dan Zaki sudah lali dengan perangai kedua orang gadis itu. Mungkinkah ada apa-apa?

“Siapa ni Zaki?” tanya Ain sambil merenung Zaki. Aku tahu dia maksudkan aku.

Zaki senyum. Dia memandang aku sekilas sebelum menjawab. “Kawan aku, Tasha. Kenal-kenallah.”

Ain hanya angguk tanpa mahu menyapa aku. Kemudian dia mengalihkan perhatian pula kepada Jiji dan Hafiz yang sedang rancak bercerita fasal tempat kerja.

Aku hanya menghela nafas. Oleh kerana aku rasa seperti tersalah rumah, maka aku sedar diri. Dengan perlahan aku bangkit meninggalkan meja itu. Biarlah mereka berempat berbual tanpa rasa kekok. Tapi, sebaik saja aku bangun dari kerusi, Zaki terus bangun sama.

“Tasha,” panggilnya lunak.

Ini yang aku lemah ni! Serba-salah sekali untuk aku berpaling. Aku buat tak dengar, lantas meneruskan langkah. Tapi ternyata muslihatku itu tak menjadi. Zaki mengejarku sampai ke kaunter.

“Tasha! Sekejap,” pintanya.

Aku tersenyum sekilas. Aku berpura-pura melihat-lihat bil di situ padahal tak pernah sekalipun aku kira bil di café itu. Aku cuba menyembunyikan perasaanku yang berkocak bagai ribut di dalam cawan.

“Sorry sebab…” Dia ketawa.

Dan aku tak dapat menahan rasa lucu yang tersimpan lalu aku juga ketawa. “Tak apalah,” kataku ringkas. Rasa lucuku, kutelan dalam-dalam. Jika Zaki rasa dengan menipu nama Hafiz itu lucu, dia belum tahu bahawa aku tak punya seorang kawan pun yang bernama Amy. Kalau dia tahu, dia tidak akan rasa itu lucu lagi. Sebab itu aku tak rasa marah pun dengan tindakan dia malam tadi sebab aku pun dua kali lima.

Entah kenapa, dia renung aku. Aku mula resah. Nasib baiklah petang itu, tak ramai pelanggan di Café Cinta. Kalau ramai, macam ada drama sebabak pula di antara aku dan dia di tepi kaunter. “Tak apalah, aku tak marah pun,” kataku untuk menamatkan hal itu di situ dan pada masa itu.

Dia tersenyum. Matanya masih merenung tajam ke wajahku. “Jadi, siapa nama kawan kau tu?”

Aku tersentak. Dalam masa yang sama aku nak ketawa. Rupa-rupanya dia sudah syak yang aku juga mempermainkan dia. “Nama siapa?” Aku mula buat bodoh saja. Pandang dia pun tak.

“Aku tak percaya nama dia Amy,” katanya separuh berbisik.

Tanpa dapat ditahan aku ketawa. Mukaku merah padam. “Lain tahun sajalah aku cakap,” kataku sambil melarikan diri ke dapur dan hampir terlanggar Nina yang baru keluar mengangkat air.

Zaki hanya dapat mengeluh. Nina terpinga-pinga. Aku berlari ke dapur sambil menekan perut.

*****
SEBELUM pulang ke rumah malam itu, aku sempat makan bersama Nina sekali lagi. Sambil mengisi perut dengan makaroni berkeju, aku mula bercerita. Yang pastinya, aku cuba mengumpan dia untuk jadi lebih berani dan lebih terbuka tentang rasa hatinya yang begitu dirahsiakan.

“Makin ramailah pelanggan kau nanti. Kawan-kawan Hafiz pun dah ramai ke sini,” kataku sambil berlagak biasa.

“Hafiz?” Nina kebingungan. Matanya terkelip-kelip.

Aku ketawa kecil. Aku terlupa yang aku belum lagi memberitahu dia nama sebenar Mohamad adalah Hafiz. “Kawan Zaki tu lah. Nama sebenarnya, Hafiz.”

“Yang Mohamad tu datang dari mana pulak?”

Aku angkat bahu dan buat bodoh saja. Sebenarnya aku tak tahu macam mana nak ceritakan hal yang sebenarnya pada Nina. Aku masih belum berani.

“Apa hal tadi tu?” tanya Nina. Renungannya makin tajam, seolah dia sudah syak sesuatu.

Aku kerut dahi, berpura-pura tak faham dengan apa yang ditanyakan. Padahal hati di dalam sudah melonjak-lonjak ingin bercerita. “Yang mana?”

“Alah… yang ada Zaki tunggu kau kat kaunter tadi. Lepas kau lari ke dapur, dia terus bayar bil.”

Puas juga aku menahan diri dari ketawa. “Ooo…tadi tu? Tak ada apa,” kataku bersahaja.

“Aku tengok kau dah rapat dengan dia.” Nina mula menyoal-siasat. Anak matanya seperti cuba mencari-cari sesuatu di wajahku.

Aku tahu, pasti lambat laun aku terpaksa juga bercerita tentang Zaki pada dia. “Taklah rapat, borak-borak aje tadi. Aku borak juga dengan kawan dia, Hafiz tu.” Aku jeling Nina.

Dia tak mengangkat muka pula. Matanya tunduk memandang nasi goreng dalam pinggannya bagai mencari emas.

“Mereka tu okey,” tambahku lagi. “Dulu mereka berdua kerja di tempat yang sama, tapi sekarang Hafiz dah kerja di WES. Kau pernah dengar nama company tu?”

Nina geleng. Nampak benar, dia memasang telinga. “Yang girls dua orang tadi tu sapa? Makwe dia orang ke?” Dia toleh sekejap ke arahku.

Aku dah agak dah soalan tu akan keluar. Cuma sama ada dia berani atau tak saja untuk menyuarakannya. Tapi, kalau cemburu yang jadi api pemangkin, aku tak hairan langsung. “Entahlah, tapi setahu aku, Zaki kata Hafiz tak ada makwe lagi. Kawan tu ramailah.”

Nina tak bereaksi apa-apa. Lega tidak, suka pun tidak. Dia bagai patung lilin di Madame Tussauds, keras dan beku. “Yang Zaki tu? Dah ada makwe?” Tiba-tiba dia tersenyum sambil menjeling.

Dan entah kenapa, jelingan itu membuatkan pipiku terasa hangat. Soalan itu seperti menyentuh salah satu urat di jantungku. Aku jadi seperti tak tentu rasa. Marah ada, cemburu ada dan selebihnya rasa bingung. Akhirnya aku angkat bahu.

“Hati-hati… buaya di Kuala Lumpur ni pandai bawa kereta,” kata Nina.

Aku gelak saja. Nak umpan dia, dia umpan aku balik.

*****

MALAM itu, aku masuk tidur lewat. Walau jam di skrin telefon bimbitku sudah hampir ke pukul 1.00 pagi, aku masih lagi menyiapkan kerja-kerja pejabat yang perlu dibentangkan esok pagi. Tapi disebabkan rasa mengantuk yang semakin kuat, aku bercadang untuk berhenti setakat itu sahaja. Sedang aku sibuk mengemaskan meja, telefon bimbitku berbunyi. Nada lagu Justin Bieber, yang bertajuk ‘Baby’ bergema dalam bilik tidurku.

Tatkala jariku menyentuh telefon itu, aku tergamam. Nama Zaki terpampang di skrin. Macam tahu-tahu saja yang aku belum tidur. Aku benar-benar berperang dengan hatiku. Separuh kata mahu dan separuh lagi kata jangan. Tapi entah kenapa, yang kata mahu itu menang dan jariku lantas menekan butang. “Helo!”

“Belum tidur?”

“Dah. Hantu yang jawab ni.” Aku duduk di birai katil. Telefon itu aku lekapkan ke telinga rapat-rapat. Jantungku dug dag dug dag sentiasa laju.

“Ya ke? Boleh tak tolong kejutkan Tasha sekejap?” katanya dengan serius sekali.

“Kenapa nak ganggu dia pulak? Biarlah dia tidur, pagi esok dia ada mesyuarat tau,” kataku main-main.

“Sebab aku nak tuntut hutang. Kalau dia tak bayar, selagi tu dia tak boleh tidur.”

“Mengalahkan Along.” Aku ketawa. “Malam-malam pun nak tuntut hutang.” Aku tarik bantal dan meletak kepala. Lampu tidur pun aku padamkan. Kini, aku berbual dalam gelap dan hanya disinari cahaya dari telefon bimbit. Ah! Terasa romantis pula, aku peluk bantal peluk.

“Kalau tak buat macam tu, dia asyik lari aje.”

Aku ketawa lagi. Sudah tak tahu nak cakap apa. Sama ada dia akan benar-benar kotakan kata-katanya, aku tak pasti tapi aku tak mahu mengalah dengan cepat. Lalu aku putuskan talian dan aku tunggu.

Sesaat demi sesaat berlalu dan akhirnya telefon aku berbunyi lagi. Aku ketawa. Nampaknya Zaki benar-benar akan menuntut hutangnya. “Jangan ganggulah, aku nak tidur ni.”

“Bukan nak ganggu, aku nak tahu saja,” balasnya lembut.

Seperti biasa, setiap kali dia bersuara begitu, terasa seolah nafasnya terhembus di cuping telingaku. Tubuhku jadi gementar. Akhirnya aku cuba menumpukan perhatian. “Susah aku nak cakap,” keluhku perlahan.

“Apa susahnya. I just need a name.”

“Yalah, itu yang susahnya.” Aku masih berdolak-dalik. Sebenarnya aku risau untuk membocorkan rahsia itu.

“Sebut sajalah. Bukan susah sangat tapi… janganlah tipu lagi.”

“Tapi kau juga pegang janji kan?” tanyaku walau hatiku masih berat untuk menyebut nama Nina. Aku rasa bersalah kerana seolah membocorkan rahsia Nina kepada orang lain. Sedangkan aku tak pernah buat begitu. Aku rasa terperangkap dan mula menyesali tindakanku yang terburu-buru.

“Kau boleh percayakan aku,” balas Zaki.

Aku diam. Kepalaku berdenyut. Sebenarnya bukan aku tak mahu percayakan dia, cuma aku masih bimbang. Aku benar-benar serba-salah.

Menyedari yang aku masih tak dapat membuat keputusan, dia menjawab.“Tak apalah, aku faham. Kau cakaplah bila kau dah bersedia. Tapi, aku nak kau tahu, kau boleh bercerita apa saja dengan aku selepas ni.”

“Thanks,” balasku. Terasa aku telah menghampakan dia tetapi aku terpaksa membuat pilihan. Dan aku telah memilih untuk mempertahankan nama baik Nina.

“Sweet dreams.” Suaranya hilang perlahan-lahan dan akhirnya terus senyap.

Yang tinggal, hanyalah aku yang sedang terawang-awang. Sebahagian daripada diriku terasa kosong, bagaikan aku sedang berada di penghujung jalan mati. Mungkinkah Zaki marah atau kecewa dengan sikapku? Mungkinkah aku akan mendengar suaranya lagi? Kenapa pula aku kisah pada semua tu? Tiba-tiba tubuhku menggigil, what’s happening to me?


Sunday, March 20, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 5

Hari ini kita akan mengikuti Cafe Cinta : Bab 5 (Chicklit)
sebagai bacaan hujung minggu yang santai.
*Chicklit ini menggunakan gaya penulisan Chicklit santai*

*************
SELESAI saja mesyuarat, aku balik ke pejabatku. Hari itu kepalaku pening dengan pelbagai perbincangan dengan pelanggan dan disusuli pula oleh mesyuarat selama dua jam tanpa henti. Sedar-sedar sahaja waktu sudah beranjak ke petang dan aku belum sempat menjamah sebutir nasi pun.

“Tasha, kau dah makan?” Suara Nina muncul dari telefon bimbitku.

“Belum. Aku tak sempat langsung nak singgah ke mana-mana. Ni pun kerja berlambak lagi. Pagi esok dah ada mesyuarat lagi.” Aku membebel pada Nina pula tapi kepalaku terasa lega sedikit kalau tak tadi, dah rasa nak meletup.

“Petang ni kau datang sini tak?” tanya Nina.

Aku memicit kepalaku yang mula berdenyut-denyut. Hidungku pula sudah mula rasa kembang semacam. “Tak tahulah, Nina. Kalau aku sempat, aku singgahlah ya.”

“Janganlah kerja kuat sangat. Masa makan, makanlah. Ikutkan kerja tu, sampai beruban pun tak habis,” leter Nina pula.

Aku ketawa sendiri. “Yalah, nek. Nanti cucu pergi makan,” balasku main-main. “Kau telefon aku ni, nak tanya soal makan saja ke?”

“Hari ni kan, genap sebulan café aku tu. Jadi, hari ni aku lancarkan nasi asam pedas. Kau tak nak rasa ke?”

“Ya ke? Ni yang buat perut aku main orkestra ni. Ada lagi tak? Simpan aku sikit,” rengekku tanpa malu-malu. Sebab aku bukan main-main, dengar saja asam pedas, terus perut aku terasa pedih. Air liur pula, macam tak pandai nak duduk dalam mulut.

“Aku tahulah, kau gila asam pedas, sebab itu aku tanya ni. Nanti dah habis, jangan nangis,” usik Nina.

“Simpan aku semangkuk. Sekarang juga aku datang,” kataku sambil menutup fail. Aku jeling jam di atas meja, baru pukul 3.30 petang. Alah, balik awal sikitlah hari ini, papa tak marah punya. Kelam-kabut aku mematikan komputer dan mengemaskan fail-fail di atas meja. Semuanya aku masukkan ke dalam beg, konon-kononnya nak siapkan di rumah malam nanti. Harap-haraplah, kalau tak terlelap.

“Tadi kata, banyak sangat kerja.” Suara Nina masih menemani langkahku menuju ke lif.

“Kerja tu mana nak habis-habis. Asam pedas boleh habis,” jawabku.

Terdengar suara Nina ketawa di hujung talian. Setelah panggilan itu dimatikan, aku tersenyum sendiri. Pandai sungguh Nina mengumpan aku supaya makan. Aku terharu.

*****
DARI ofis papa ke café Nina perlu mengambil masa kira-kira sejam juga. Oleh kerana aku keluar lebih awal, jalan raya belum begitu sesak lagi. Di sepanjang perjalanan, perutku asyik terasa pedih. Berganda-ganda pula rasa kesal kerana tak jaga waktu makan. Sebaik sahaja aku tiba di café Nina, aku hampir menerpa nasi yang sudah disediakan Nina di atas meja.

“Tulah, buat lagi. Dah tahu ada gastrik, perut tak nak jaga.”

Suara Nina menemani aku makan bagai alunan lagu pula. Hendak ditutup, tak boleh. Jadi terpaksalah aku dengar dia berleter fasal makan macam biasa. Sejujurnya semasa kami bekerja di ofis yang berhampiran, dialah yang kerap menelefon aku setiap kali waktu makan tengah hari. Tanpa dia, aku rasa, aku tak terurus lagi.
“Sibuklah hari ni, meeting tak habis-habis,” jawabku sambil mengunyah nasi bersulam asam pedas daging tetel kegemaranku.

“Bagi sini telefon kau tu,” pinta Nina.

Aku tercengang sambil memandang dia mengambil telefon bimbitku dan mula menekan-nekan skrin sesentuh. “Kau nak buat apa?”

“Nak pasang alarm,” jawabnya selamba. “Telefon canggih tapi tak tahu guna,” bebelnya lagi sambil menjeling.

Aku diam saja. Aku lebih menumpukan perhatian kepada nasi dan semangkuk asam pedas tetel di hadapanku. Rasanya sangat menyelerakan. Walaupun aku waswas juga, sudahlah gastrik tapi makan makanan yang masam dan pedas. Silap-silap boleh terpusing tali perut. Tapi nasib baiklah, perutku okey saja lagi.

“Dah siap! Lepas ni kau jangan gatal-gatal nak ubah pulak. Aku dah set, setiap empat jam sekali telefon ni bernbunyi. Waktu tu kau kena makan,” kata Nina dengan wajah yang serius.
Aku tak terkata apa-apa. Aku hanya dapat mengangguk saja. Jadi, mulai hari ini, aku akan ada alarm sebagai pengganti mulut Nina. Mungkin bagus juga, hatiku ketawa dalam diam. Tiba-tiba nasiku rasa nak tersembur.

“Kenapa? Kau tercekik ke?” tanya Nina. Wajahnya cemas sekali. Dia menghulurkan aku air suam.

Aku menolak. Sebenarnya aku terkejut kerana Zaki dan Mohamad tiba-tiba saja masuk ke dalam kedai itu. Aku rasa kulit mukaku, tiba-tiba saja menjadi merah padam. Zaki pula merenungku seperti menuntut janji.

*****
“MAKAN elok-eloklah,” rungut Nina.

Aku terasa bagaikan budak kecil yang perlu diajar cara makan. Tapi, aku tahu Nina tak bermaksud macam tu. Dia hanya risaukan aku. “Nina… guy yang dua orang tu datang,” kataku perlahan.

Nina menoleh ke belakang. Lantas memberi isyarat kepada seorang pelayannya agar mengambil pesanan. Dia tak bangun pun dari kerusi.

Aku terkejut. Aku renung wajah Nina yang begitu selamba menonton perlawanan badminton di kaca TV. Aku cuba baca di sebalik ketenangan yang ditunjukkan. Mungkin aku dapat mengagak. Tapi yang sukarnya, bagaimana nak buat dia mengaku? “Yang kawan dengan Zaki tu, namanya Mohamad.” Aku meneruskan suapan. Dengan perlahan-lahan.

Tapi Nina buat tak dengar saja walaupun aku perhatikan dadanya berombak juga. Dia menarik nafas dan meneruskan tontonannya.

Aku mula rasa seperti bercakap sorang-sorang. Tadi, Nina riuh sangat, tapi apabila sedar kehadiran Zaki dan Mohamad di situ, dia terus saja menikus. Sangkaan aku makin kuat. Mesti ada apa-apa. “Malam tadi, aku call Zaki,” sambungku lagi.

Kali ini, aku lihat anak mata Nina bergerak ke arahku. Perlahan-lahan dia menoleh dan merenungku tajam.

“Kenapa?” Aku ingin dengar sangat dia berkata sesuatu.

“Kau call dia? Buat apa?”

Dahiku berkerut. Dengan wajah yang serius aku berkata, “Saja, borak-borak. Tanya dia apa pendapat dia fasal café ni kan. Mereka berdua kan pelanggan tetap kau. Manalah tahu, kalau ada benda yang mereka tak puas hati atau apa-apa yang kau boleh perbaiki.”

Nina masih tak berkelip. Wajahnya macam tak percaya saja dengan cerita aku tu. “Jadi? Apa yang dia complaint?”

Aku hampir tersedak. “Conplaint? Tak ada apa-apa. Maklumlah kan, kami pun baru sekali bercakap. Mungkin dia takut aku mandikan dia dengan Macchiato,” balasku lancar. “Tapi, kalau dah biasa nanti, tak tahulah.”

“Kalau dia complaint, beritahulah aku,” kata Nina pula. Lemah saja bunyinya.

“Apa kata kau tanya dengan pelanggan yang kau kenal? Dah sebulan, kau buka café ni, tentu ada yang sudah kau kenal baik,” umpanku sekali lagi.

Nina menggeleng. “Kenal muka je.” Dia tunduk merenung jarinya.

Aku renung dia pula. Kesuraman pada wajahnya, membuat aku tak senang hati. Aku kenal Nina sejak kecil. Kalau dia banyak termenung dan berdiam diri, maknanya ada sesuatu yang bertentangan antara fikiran dan hatinya. Jika dicampur dengan apa yang ditakutinya sejak di sekolah menengah, aku rasa aku tahu apa yang berlaku. Tapi aku tak berdaya untuk bercakap depan-depan. Aku takut Nina terus menafikannya.

“Kalau macam tu, apa kata aku buatkan satu borang survey yang ringkas untuk pelanggan kau. Bila mereka isi borang tu, kau belanjalah minum. Macam mana?” saranku setelah berfikir sambil lalu.

Tanpa diduga, Nina mengangguk. “Okey, kau tolong buatkan. Aku tak ada masa nak menghadap komputer. Kadang-kadang, tangga rumah pun aku dah tak nampak.”

Aku tersenyum. Itu saja yang aku harapkan sekarang. Moga-moga rancanganku berjaya. Ketakutan Nina itu perlu disembuhkan.

*****

SETELAH Nina masuk ke dapur, aku melangkah mendekati Zaki dan Mohamad. Dari jauh lagi, Zaki sudah melemparkan senyuman. Aku semakin resah tapi rasanya tak patut pula kalau tak menegur dia langsung.

“Dari ofis ke?” tanya Zaki. Matanya melekap ke tubuhku yang masih mengenakan blaus ungu dengan skirt khaki kelabu.

Aku menarik kerusi kayu di hujung meja lalu mengangguk saja. “Kau orang pun cepat balik kerja? Ofis dekat-dekat sini ke?” Aku pandang Zaki yang asyik tersenyum.

“Taklah jauh sangat. Tapi dalam setengah jam juga kalau tak jem.” Zaki menjawab sambil mematikan rokok. Mungkin sedar yang aku hampir semput dek asap yang keluar dari mulutnya.

“Ofis Tasha kat mana?”

“Dekat Ampang,” jawabku tanpa mahu menerangkan tentangnya dengan lebih lanjut. Sejujurnya aku tak rasa itu penting.

“Kerja apa?”

Aku terkelip-kelip. Serba salah pula untuk menjawab. Jika aku terangkan apa kerja aku dan jawatan aku, mungkin mereka terus terdiam, jadi lebih baiklah aku cuma jawab secara umum. “Kerja pejabat aje,” balasku sambil tersenyum.

“Kawan tu tak datang ke?” Zaki bertanya sambil menghabiskan airnya yang masih tinggal sedikit. Selepas itu dia merenung wajahku pula.

Aku rasa pipiku panas. “Tak ada,” jawabku dengan cepat. Aku sempat menjeling ke arah Mohammad yang asyik tersenyum tapi tak pernah bersuara atau cuba menyampuk perbualan kami. Namun kaca mata hitamnya tetap tak tinggal. Rasa ganjil juga.

Zaki berdehem. Mungkin tak senang aku pandang Mohamad lama-lama.

Aku merah muka. Rasa seperti tertangkap pula. Walaupun Mohamad bertubuh lebih kecil berbanding Zaki, malah dengan lelaki lain sekalipun, dia ada satu kelebihan yang ketara. Dia ada rupa dan ada gaya. Dengan sikapnya yang tenang dan suka tersenyum aku tak hairan jika Nina jatuh hati diam-diam. Bahkan dia dan Nina bagai memang dijadikan sepasang. Sama-sama kecil dan comel! Aku sendiri kagum apabila menyedari hakikat itu.

“Mohamad, tak makan ke petang ni?” Aku memberanikan diri untuk bertanya. Manalah tahu, kalau aku boleh berbaik-baik dengan dia. Mungkin dengan itu Nina berani mendekati Mohamad juga nanti.

Tapi anehnya, Mohamad buat tak dengar saja apa yang aku tanya. Tak sepatah pun dia menjawab. Dia asyik memandang ke seberang jalan, aku terpinga-pinga.

Zaki ketawa. Makin lama, makin kuat.

Aku kerut dahi. Tak patut dia ketawakan aku. Dia patut rasa bersalah sebab kawan dia layan aku macam tu. Belum sempat aku bangun dari situ, tiba-tiba kami disergah oleh suara-suara yang begitu kecoh sekali.

“Fiz! Puas aku cari kau kat rumah. Kat sini kau rupanya,” kata salah seorang gadis itu sambil bercakap dengan Mohamad.

Aku yang duduk di hujung meja terlopong. Fiz? Bukan Mohamad? Dan apabila aku memandang ke arah Zaki. Zaki sedang ketawa sambil menekan perut. Terang-terang aku dah kena.


Saturday, March 19, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 4

Kita sambung slot bacaan hujung minggu kita
dengan Bab 4 : Cafe Cinta (Chicklit)
Sambil mendoakan halaman di sana tu pulih dengan segera.

************************

“NINA, are you alright?” tanyaku dengan berhati-hati. Pintu pejabat aku tutup dengan perlahan di belakangku. Walau aku lega kerana semuanya sudah selesai tapi aku mahu tahu apa pendapat Nina mengenai tindakanku itu. Marahkah dia? Malukah dia?

Nina angguk tanpa menoleh sedikit pun ke arahku. Dia pura-pura leka memerhati bil-bil pembelian di atas meja kerjanya.

Selalunya kalau dia macam tu, maknanya ada perkara yang sedang difikirkan dan tentunya dia tak mahu beritahu aku! “Sorry, sebab aku hilang kawalan tadi.” Aku cuba mengendurkan suasana. Aku tahu, bukan mudah nak mencungkil rahsia hati dia.

Nina mengeluh, kini dia bersandar di kerusi sambil merenung dinding bilik yang dijadikan pejabat untuk menyimpan segala dokumen dan inbois. “Tak apalah, I’ll get stronger,” jawabnya.
“Anything you want to share?” kataku mengumpan. Sempat aku menjeling jam tanganku, belum masuk tengah hari lagi, masih banyak masa jika Nina nak buka cerita.

Tapi Nina hanya menggeleng. Tanpa diduga dia menoleh ke arahku dan tersenyum. “Thanks, sebab tolong aku tadi.”

Aku tersenyum lega. Nina tak marah rupanya. “Relax lah, kadang-kadang kita kena tunjuk kuat. Walau di dalam, kecut macam apa,” kataku. Serentak kami ketawa. Hatiku senang, melihat Nina begitu. “Guy dua orang tadi tu… macam biasa tengokkan?” Aku cuba pula memesongkan cerita.

“Ya ke? Tak kenal pun,” balas Nina. Matanya terkebil-kebil seolah meminta aku bercerita lebih lanjut.

“Dia ada beri kad nama tadi. Ni dia.” Aku tunjukkan kad nama itu kepada Nina. “Kau kenal tak?”

Nina melihat kad nama itu lama-lama. “Tak kenallah,” katanya. Kad nama itu diserahkan semula ke tanganku. “Kau kenal ke?”

Aku hampir ketawa. Nampaknya umpanku belum disambar. “Aku pun tak kenal.” Aku tersengih sahaja. Nina terlalu cerdik untuk diumpan semudah itu. Aku kena cari jalan lain.

“Yang lagi sorang tu… kau kenal?” tanya Nina.

Gulp! Inilah yang aku tunggu. “Yang tu tak beri pulak kad nama dia. Tapi kalau kau nak tahu, aku boleh tanya.”

Nina ketawa. “Nak buat apa?” Dia bertanya tanpa memandang aku.

“Nak buat apa? Nak buat jeruk,” jawabku geram.

Nina tergamam. Kami ketawa lagi.

Dalam ketawa aku menyedari sesuatu. Nina sudah pandai menyembunyikan rahsia dari aku. Mungkinkah terlalu awal untuk dia membuka rahsianya atau aku yang terlalu cepat ingin tahu? Tapi, apa-apapun aku juga sedar yang Nina sudah mula berubah. Lebih pendiam dan seperti lebih banyak berfikir. Dan adakalanya aku seperti terasing di pulau lain. Adakah aku bukan kawan baik yang baik?

*****
AKU sampai di rumah, kira-kira pada pukul 6.00 petang. Sewaktu aku menutup pintu kereta, aku rasa nak baring sahaja di hadapan pintu. Nak panjat tangga ke bilik pun aku sudah tak larat lagi. Penatnya tak terkata.

“Cepat balik, hari ni?” sapa mamaku di muka pintu.

“Dah tak larat,” jawabku sambil menggeleng.

“Ramai orang juga ke hari ni?”

“Macam biasa je, ma.” Aku hempaskan tubuhku ke kerusi di ruang tamu. Apabila pinggangku terasa lenguh, aku terus saja berbaring. Rasanya amat melegakan. Tapi fikiranku masih melayang ke café. Macam manalah Nina boleh bekerja tanpa berehat macam tu?

“Nina macam mana? Boleh dia handle?” tanya mamaku lagi sambil menyambut huluran air nescafe dari pembantu rumah.

Aku angguk. Bunyinya macam mamaku sendiri tak yakin pada kebolehan Nina. “Kenapa mama tanya macam tu pulak?”

Mama mengeluh, dia merenung aku pula. “Tadi, Datin Azizah ada datang sini. Kami borak-borak fasal café Nina tu. Dia kata, Tasha selalu ke sana tolong, Nina.”

“Jadi? Mama marah ke?”

“Kenapa mama nak marah pulak? Eloklah Tasha tolong dia. Cuma itu buat, mama terfikir pula, Tasha tak nak ke buka bisnes sendiri?”

Aku ketawa. Sungguh tak disangka, ke situ pula fikiran mamaku. Tapi, sebelum itupun ramai kawan-kawan yang menyarankan hal yang sama. Aku bukan tak mahu, tapi aku belum rasa nak buka apa-apa bisnes lagi. Aku lebih senang kerja makan gaji dengan papa. Tak berat kepala aku!

“Datin Azizah ada kata pada mama tadi… kalau Tasha nak jadi business partner Nina, dia nak undur diri.”

“Tasha tahu, dah berapa kali mak Nina cakap kat Tasha perkara tu. Tapi Tasha belum mahu lagilah, ma. Kerja kat syarikat papa pun berlambak-lambak.”

“Mama dan datin tak paksa. Manalah tahu, kalau tiba-tiba aje Tasha pun macam Nina tu nak tukar angin, bolehlah beli share kedai tu nanti. Tasha pun dah biasa ke situ.”

“Okey, tengoklah nanti. Macam kata mama, hari esok belum tentu panas kan? Kalau Tasha rasa nak tukar-angin nanti, Tasha beritahulah.”

“Tak sangka jugakan. Berani juga Nina ni…” komen ibuku pula.

Aku angguk sambil memejamkan mata. Nina memang berani dari dulu tapi kadang-kadang ada juga perkara yang dia takutkan. Tapi nampaknya, sekarang Nina tak boleh lari lagi. Aku ketawa sendiri. Mungkin betul kata orang, kalau benci sangat, itulah yang kita dapat. Kalau kita takut sangat, itulah yang kita jumpa. Agaknya itulah yang sedang berlaku kepada Nina.

*****



SUDAH beberapa minit aku merenung kad nama itu. Sebelah hitam dan sebelah pula putih krim. Aku belek-belek, aku lambung-lambung. Aku masih berfikir. Nak telefon ke tidak? Akhirnya setelah puas berfikir, aku menarik nafas untuk mengumpul kekuatan. Demi Nina… aku mengambil kad itu semula.

“Helo… Encik Zaki Hamdan?” Suaraku serius saja. Bunyinya macam sedang menelefon klien aku aje. Bezanya kali ini, degup jantungku sangat laju. Tak pernah pula jadi begitu.

“Ya, siapa yang bercakap ni?” Lembut saja suara pemuda berambut ikal itu menjawab. Mentang-mentanglah perempuan yang menelefon, fikirku pula.

“Er… Tasha.”

“Tasha? Tasha yang mana ni?”

“Tasha yang mana?” Aku tersenyap sekejap. Betul juga soalannya, manalah dia tahu Tasha yang mana. Dia bukannya kenal aku. “Tasha yang di café tadi,” jawabku. Serentak itu aku terasa seperti ada lampu spotlight sedang tersuluh ke arah mukaku. Aku tak boleh berundur lagi.

“Tasha di café? Café yang mana? Banyak café aku singgah tadi,” balas pemuda itu pula.

Aku mengeluh geram. Dia dah mulalah tu… “Ingat tak, di Café Cinta?” Dadaku terus saja berdebar apabila aku menyebut nama café itu, mungkin kerana ada perkataan ‘cinta’ di hujungnya yang buat aku sedikit alergi.

Pemuda itu ketawa. “Ooo… yang nak mandikan aku dengan Macchiato tadi ya?” Dia terus menyambung tawa. “Nama kau Tasha ya?”

Pipiku terasa panas. “Ha’ah, yang tu,” jawabku lemah. Macam mana dia tahu aku nak mandikan dia tadi? Ni mesti, sebab lakonan aku failed, macam di kolej dulu. “Sorry sebab call malam-malam,” kataku lagi. Aku sedar suaraku bergetar kerana aku tiba-tiba rasa gementar bergayutan di telefon malam-malam begitu dengan seorang lelaki. Kalau dengan kawan perempuan, tak kisahlah.

“Dah hampir 12 jam aku tunggu,” balasnya lembut.

Kini, suaranya kedengaran serius dan bersungguh-sungguh sehingga hatiku berdebar. Terasa juga darah dari jantungku menderu naik ke muka, terus ke kepala.

Aku jadi nanar seketika. Kenapa aku rasa macam ni pula? Aku bingkas duduk dari berbaring di atas katil. Aku tarik nafas dalam-dalam. “Aku call ni sebab nak tanya sikit. Boleh?” Aku cuba fokus semula tentang masalah Nina dan apa tujuan aku menelefon dia tadi.

“Sikit? Banyak pun boleh.”

“Aku cuma nak tanya fasal kawan kau.” Akhirnya berjaya juga aku berterus-terang dengan dia. Terasa seperti sesuatu telah terlepas dari dadaku. Lega sekali walau aku tak pasti apa penghujungnya nanti.

Dia diam sebentar seperti sedang berfikir. “Kawan? Kawan yang mana satu?”

“Yang selalu dengan kau tu. Yang tak lekang dari cermin mata hitam dia tu,” jawabku selamba. Makin lama, rasa gugupku makin hilang walau jantungku masih berdegup laju.

Dia ketawa. “Yang tu… kenapa kau nak tahu?”

Banyak soal pulak dia ni, aku merungut dalam hati. “Adalah.” Aku jual mahal sekarang. Kalau dia tak nak memberi, buat apa aku keluar modal?

“Okey… apa yang kau nak tahu? Nama dia? Umur dia? Alamat rumah atau dia dah ada makwe ke belum?”

Bukan main! “Aku cuma nak tahu nama dia dan dia kerja di mana. Itu saja,” jawabku ringkas.
“Okey… sebelum aku jawab, aku nak tahu kenapa. Kalau kau beritahu, aku akan jawab semua soalan kau termasuk satu maklumat extra. How is it?”

Aku garu pipi. Sekarang aku serba-salah pula. Kalau aku beritahu semuanya kerana Nina, seperti aku memburuk-burukkan Nina pula. Silap-silap, nanti orang kata Nina gadis tak tahu malu. Lagipun, kalau Nina tahu apa yang aku buat, mungkin teruk aku kena marah. Kepalaku tiba-tiba jadi serabut.

“Aku boleh beritahu kau kenapa tapi kau kena janji dulu dengan aku,” pintaku sepenuh hati. Nak berundur pun dah tak boleh.

“Janji? Sampai kena janji pulak?”

“Kau nak tahu ke tak?” Sesekali terasa macam sedang tawar- menawar pula dengan dia. Tapi aku sebenarnya berani-berani takut. Manalah tahu jika dia hanya mahu mempermainkan aku.

“Nak. Kalau macam tu… aku janji. Tapi janji apa?”

Aku ketawa. Nampaknya dia lebih beria daripada aku. “Janji, hal ni kita dua orang aje yang tahu. Kawan kau tu pun tak boleh tahu,” kataku bersungguh-sungguh. Tiba-tiba terasa seperti kami sudah seia sekata.

“Okey… taklah susah sangat kalau macam tu. Cakaplah kenapa?” Dia mula mendesak.

Aku diam seketika untuk mengambil nafas. Akhirnya aku memecahkan rahsia itu juga. “Sebab aku rasa kawan aku suka kat kawan kau tu.”

Dia ketawa panjang.

Aku mula geram. “Kenapa ketawa?”

“Okey… cakap dulu kawan kau yang mana satu? Aku tengok dalam café tu, ramai kawan kau yang datang.” Nada suaranya agak tenang.

“Mana boleh macam tu? Tadi kau cuma nak tahu kenapa kan?” tanyaku pula. Nampaknya muslihatku tak menjadi.

“Habis? Aku beritahu nama dia, tapi sebagai ganti aku pun nak tahu satu nama juga.”

Aku mengeluh. Makin lama, makin teruk jadinya. “Tapi macam mana aku nak tahu nama yang kau beri tu betul? Kalau kau tipu aku?”

“Dengan kau aku takkan tipu,” jawabnya dengan nada yang serius semula.

Tak semena-mena, bulu romaku merinding jadinya. Walau hanya bercakap dalam telefon, getar suaranya mampu membuat perasaanku tak keruan. Aku seperti terumbang-ambing dan terawang-awang. Setelah tenang, aku bertanya, “Kenapa?”

“Sebab kita akan bercakap lagi. Esok, lusa dan seterusnya.”

Aku diam berfikir. Begitu ke? Bukan sekali ini saja ke? “Baiklah, aku percaya. Nama kawan aku tu … Amy. Nama kawan kau pulak?”

“Mohamad,” jawabnya laju.

Aku terangguk sorang-sorang. Sekurang-kurangnya malam itu aku sudah dapat nama. “Dia kerja kat mana?”

“Di WES, company telemarketing.”

“Satu tempat kerja ke?” Tak sengaja, soalan itu terluncur. Tapi nak ditarik balik pun dah terlambat. Kenapa aku jadi berminat pula nak tahu tentang dirinya, aku pun tak tahu.

“Sekarang, tak. Dulu memang ya. Dia tukar kerja ke WES tapi aku masih di tempat lama,” terangnya panjang lebar pula.

Tiba-tiba saja aku mati idea. Aku tak tahu lagi nak soal apa. Mungkin kerana niatku malam itu hanya untuk mendapatkan nama Mohamad maka, otakku tiba-tiba jadi kosong lalu aku terdiam.
“Tasha.” Dia memanggil. Lagi sekali suaranya kudengar bergetar. Aku jadi resah.

“Dah malam ni, elok kita tidur saja,” jawabku untuk mengelakkan diri. Sejujurnya aku takut jika perbualan itu tersasar dari tujuannya.

“Tak nak tuntut janji?” tanyanya pula.

Aku terdiam seketika. Janji apa pula ni? “Janji?”

“Aku kan kata tadi. Jika kau jawab soalan aku, aku beri extra info fasal… Mohamad. Kau nak tahu tak?” Dia menunggu.

“Boleh juga,” jawabku dalam waswas. Entah kenapa, diriku seperti takutkan sesuatu walau aku tak tahu apa.

“Dia belum ada makwe tapi ramai kawan perempuan.” Begitu mendatar sekali suaranya. Sukar untuk aku mentafsirkan sama ada itu berita gembira atau berita sedih.

“Oh! Okey… Thanks,” kataku sambil mematikan telefon. Aku termenung. Sedar-sedar saja, baju tidurku basah lencun dek peluh. Cemasnya macam dikejar penyamun. Tiba-tiba telefonku berbunyi.

“Helo!” kataku sambil lewa.

“Takkan terus lari aje?” Suara dia bergema semula.

Aku tersentak. Menyesal pula kerana tak memerhati dengan teliti nombor yang terpapar di skrin. “Aku kan dah ucap terima kasih tadi.”

“Tapi belum ucap selamat malam.”

“Kena ke?” tanyaku bodoh.Sejujurnya fikiranku sedang bingung.

“Selamat malam. Esok aku tunggu di café,” katanya sebelum memutuskan talian.

Aku tinggal tertanya-tanya. Is it a date? Aku terus tak dapat tidur, dadaku panas di sepanjang malam. Lain yang aku cari, lain yang aku dapat!


Sunday, March 13, 2011

CAFE CINTA: Bab 3

Kita sambung slot bacaan hujung minggu kita
dengan Bab 3 : Cafe Cinta (Chicklit).
*Kira pembaca di blog Elara lebih advance dari pembaca di Penulisan2U 2 bab nanti.

******
SEJAK hari pembukaan itu, Café Cinta belum pernah ditutup walaupun pada hari cuti umum. Nina berkeras untuk terus berniaga walau terpaksa membayar gaji lebih kepada pekerjanya. Nampaknya dia benar-benar komited untuk membuktikan yang dia boleh berjaya kepada keluarganya. Aku hanya dapat melihat kerana aku yakin, kalau ditegah sekalipun, Nina tidak akan ambil peduli. Dia memang keras hati.

Hari itu hari Ahad. Dan seperti kelazimannya pada setiap hari Sabtu dan Ahad, aku akan menghabiskan masa di situ menemani dan membantu Nina serba-sedikit. Walau aku masih tak berani masuk ke dapur memegang kuali dan periuk, aku menyingsing lengan juga menyiang ikan bilis sambil duduk-duduk berbual dan memerhati pelanggan.

“Sedar tak sedar, dah dekat dekat sebulan café’ ni dibuka kan?” kataku, sebaik Nina melabuhkan punggung di sebelahku. “Rasanya macam baru semalam aje kau buka café ni,” keluhku tanpa bermaksud apa-apa.

Nina memerhati aku yang leka membersihkan ikan bilis sedari tadi. Tugas itu sebenarnya membuat aku leka walau sesekali jariku terasa pedih dicucuk tulang. “Ha’ah, esok dah genap sebulan. Aku fikir esok nak sediakan menu special untuk pelanggan. Biar mereka terkejut,” balas Nina. Sesekali tangan kanannya menumbuk-numbuk peha.

“Menu special? Apa?” Aku bertambah minat mendengar perancangan Nina. Tak sangka, dia banyak idea. Aku, kalau fasal makan memang sentiasa bersemangat, asalkan sedap dan boleh diterima tekakku.

“Kau tahu kan, pakej nasi instant aku tu. Selain nasi lemak dan nasi beriyani, aku juga nak sediakan nasi kari dan nasi asam pedas. Simple, fast and affordable,” jawab Nina dengan bersemangat sekali.

“Sedapnya! Lebih banyak pilihan dan mudah nak disiapkan. Tak payah masak banyak lauk,” jawabku. Hidup di bandar besar macam tu, cuma ada dua pilihan. Cepat sebab tak ada masa atau lambat sebab nak berborak. Selalunya pun, café macam tu cuma dijadikan tempat berhimpun dan menghabiskan masa, bukan untuk berjamu selera sampai penuh semeja. Hidangan perlu ringkas dan cepat.

“Ya, aku sedang kaji banyak menu dari seluruh negeri. Kalau boleh aku nak tambah menu baru setiap bulan. Aku mahu, café ni ada menu dan imejnya sendiri.”

Aku terangguk-angguk. Cadangan Nina itu aku lihat sebagai satu bentuk innovasi, itu yang aku suka. Dari makanan yang manis hingga masin semuanya ada. Dari kopi Macchiato hinggalah ke kopi O beng. Dari apple pie hinggalah ke lempeng kelapa. Semuanya dalam bentuk yang mudah disediakan untuk gaya hidup yang serba cepat.

“Aku nak cadangkan kat kau untuk buat pakej harijadi sekali. Manalah tahu kalau kawan-kawan kita tak ada masa dan tempat, boleh order saja kat sini. Kau siapkan tempat dan makanan, kan simple.”

“Okey, nanti aku rangka menu dan pakej. Kalau kau ada cadangan beritahu saja aku.”

Aku angguk saja. Tapi renungan Nina yang panjang, membuat hatiku terasa sesuatu. “Ada masalah ke? Kau nampak macam letih aje.”

“Kau bukan tak tahu yang aku tak cukup pelayan. Ini pun buat kerja terkejar-kejar, kalau waktu peak hours lagilah teruk.”

Aku mengeluh perlahan. Aku memang bersimpati pada Nina. “Aku tahu. Tapi, kau pun kena rehat juga. Esok, kalau kau tumbang, apa aku nak buat?”

Nina tak terus menjawab. Dia berpura-pura leka menonton perlawanan bola sepak di televisyen. Tapi aku tahu dia dengar rungutanku itu. “Baru sebulan, Tasha. Aku ada lima bulan lagi sebelum aku angkat bendera kemenangan aku. Aku nak pacak atas katil abang aku.”

Kan betul? Dia bukannya pekak cuma berdendam dengan kata-kata abangnya dulu. “Relax lah, dia main-main saja tu,” pujukku.

Aku juga masih ingat yang Shah pernah sebut fasal enam bulan pertama café itu beroperasi. Kalau survive, dia akan angkat tangan dengan Nina. Punyalah Shah tak percaya kepada kemampuan Nina, aku terasa hati juga. Tapi bagi Nina pula, tentulah itu akan menjadi minyak pembakar semangat juangnya. Tiba-tiba anak mataku menangkap kelibat dua orang pemuda yang selalu datang minum-minum di situ sejak hari pertama lagi. “Eh! Nina, aku tengok guy dua orang tu selalu datang sinikan?”

Nina menoleh sekejap, kemudian mengangguk dan menyambung tontonannya.

Aku memandang ke arah kedua pemuda itu yang sudah terjenguk-jenguk ke arah mejaku. Aku pun menepuk lengan Nina. “Kenapa buat tak kisah saja ni? Pergilah layan mereka tu.”

“Kau tolong layan, boleh tak?”

“Ha? Aku ke?” Mataku bulat memerhati Nina.

Nina ketawa kecil, mungkin seronok melihat mukaku pucat sekejap. Sambil mengeluh dia bangkit dari kerusi. “Aku ambil order. Kau pula hantar.”

Aku yang tinggal di situ mula menggelabah. Tak mungkin Nina serius dengan kata-katanya, kerana aku belum pernah sekali pun mengambil pesanan daripada pelanggan. Menghantar pesanan, apatah lagi. Tapi keluhan yang aku dengar keluar dari bibir Nina tadi membuat aku terfikir, mungkinkah Nina tak suka dengan kehadiran dua orang pemuda itu? Ada masalah di belakang aku ke?

******
NINA tiba di meja kedua pemuda itu. Seperti biasa, kulihat Nina bersedia dengan pen dan buku pesanannya. “Ya, encik nak minum apa?” Dia tetap tunduk merenung buku kecil itu seperti biasa. Sekali lihat, dia tak ubah macam patung.

“Hai… dah sebulan kami minum di sini, awak masih tak tahu apa yang kami suka minum?” sergah pemuda yang berambut ikal sambil tersenyum. Nakal sungguh riak wajahnya mengusik Nina.

Aku yang mendengar rasa tersentap. Kulihat, wajah Nina sudah berubah merah padam. Aku rasa kasihan sekali. Ingin saja aku masuk campur tapi tak patut pula, kerana Nina sedang berniaga. Jadi, dari jauh, aku doakan Nina cukup tabah. Biasalah pelanggan lelaki, sesekali memang datang nakalnya juga.

“Saya tahu tapi saya tak berani nak memandai-mandai. Lainlah encik dah ikat kontrak minum Nescafe Ais dan Macchiato selama enam bulan di sini,” balas Nina, sama lancang walau tetap tak menolehkan mukanya.

Pemuda berambut ikal itu terbatuk-batuk kecil. “Wah! Hari ini dia ada mulut pula….” sanggahnya. Temannya yang selalu berkaca mata hitam itu kulihat asyik tersenyum.

Nina tidak menjawab lagi, dia hanya menunggu dengan sabar di meja itu. Sesekali dia melemparkan pandangan ke arah kenderaan yang lalu lalang di luar café itu. Entah apa difikirkan, mungkin bosan.

“Air macam biasalah, cik adik,” jawab pemuda itu selepas puas membiarkan Nina berdiri di tepi mejanya.

Nina mengangguk lalu bergerak pergi.

“Eh! Takkan itu saja, cik adik? Tak nak tanya kami nak makan apa? Mana menu?”

Permintaan pemuda itu membuatkan Nina menarik nafas. “Nanti saya ambilkan menu.” Dia melangkah ke kaunter dan kembali ke situ bersama dua keping menu. Menu itu diletakkan di hadapan kedua pemuda itu. “Encik nak order apa lagi?” tanya Nina, kembali bersedia dengan pen dan buku pesanannya.

“Aku cuma nak baca menu, bukannya nak order,” jawab pemuda itu sambil ketawa besar. Di wajahnya tergambar perasaan puas kerana telah dapat mengenakan Nina.

Nafas aku terus saja tertahan. Gelak tawa pemuda itu terasa seperti kepingan besi yang berceracakan di hati, sakit dan pedih. Dan aku yakin, itulah juga yang sedang dirasakan oleh Nina yang sedang berlari laju ke dapur.

*****
AKU termenung di situ. Hendak dimarah, mereka berdua pelanggan. Hendak dibiarkan, mereka sudah melampaui batas. Walau tak sakit secara fizikal, sakit di hati itu juga satu bentuk penderaan mental. Aku mula geram. Hilang sudah segala hormatku kepada mereka. Setelah tetunggu-tunggu di situ, Nina tak juga muncul-muncul. Aku jadi hairan, lalu aku bangkit mencari Nina di belakang kedai.

“Kenapa, Nina?” tanyaku setelah menemui Nina teresak-esak di dalam pejabat kecilnya di sebelah dapur. Pintu pejabat aku tutup rapat-rapat. Rasanya tak manis jika pekerja lain nampak apa yang sedang berlaku pada Nina di situ.

Nina cuma menggeleng tanpa mengangkat muka dari meja. Bahunya terhenggut-henggut. Hatiku rasa pilu.

Aku menarik nafas. Aku percaya Nina bukan saja telah letih dari segi fizikal malah mental juga sehingga kesabarannya sudah tak terbendung lagi. Itu baru seorang, yang lain mungkin aku tak tahu. “Mereka buli kau ya? Mereka buat apa? Mereka sentuh kau tak?”

Nina menggeleng lagi. “Mereka…” Hanya sampai di situ sahaja ceritanya. Selepas itu dia kembali teresak-esak.

“Mereka selalu buli kau ya? Kenapa kau tak cakap dengan aku? Kalau tak pun cakap dengan Shah.”

Nina menggeleng lagi.

Erm… aku mula faham. Kalau dengan aku pun, Nina tak mengadu apa-apa, apalah lagi kalau dengan Shah. Sudah terbayang, bagaimana Shah akan mengejek dan mempermainkan Nina. Tentu saja dia akan kata Nina sombong, tak pandai melayan, tak pandai senyum, tak pandai ambil hati pelanggan dan 1001 lagi alasan. Yang buruknya Nina juga.

Aku belai rambut Nina. Rambut yang selalu aku tolong ikatkan masa kami kecil dulu, semakin panjang. Aku bisik dekat telinga dia, “Kalau macam tu, biar aku yang layan mereka.”

“Jangan! Nanti kau pula yang kena. Ini masalah aku, biar aku buat,” pintas Nina sambil mengangkat kepala.

Aku menggeleng keras. “Hey! Pelayan kedai makan pun manusia juga. Mereka yang lapar, bukannya kita. Mereka yang haus, bukannya kita,” kataku geram. Kesabaranku pula yang hilang entah ke mana. Aku memang tak boleh melihat Nina menangis, terasa aku pula yang dibuli sama. Serentak dengan itu, aku meluru keluar dari bilik itu. Aku menuju ke kaunter minuman dan mengangkat minuman ke meja pemuda tadi.

Aku tahu, Nina sedang mengintai dari celah pintu.

*****



DENGAN segala gelora di hati, aku cuba berjalan dengan tenang. Sampai di meja itu, aku letakkan dulang dengan perlahan. Aku angkat gelas-gelas tersebut dengan tertib sekali walaupun jariku menggigil. Hampir saja aku menjiruskan air-air itu ke kepala pemuda berdua itu jika tidak akal warasku menegah. “Boleh tanya sikit?” Aku bertanya dengan lembut, walau hatiku mendidih di dalam.

Pemuda yang berambut ikal itu tak habis-habis melopong sejak kedatanganku ke situ. Dan soalanku itu pun seperti tak berbekas dalam hatinya. Dia tetap terlopong memandang ke arahku dari atas ke bawah. Mungkin dia tak sangka aku berani mendekati mejanya.

“Encik berdua ada masalah ke dengan pelayan tadi?” tanyaku lagi. “Cakaplah, encik. Kalau ada masalah, nanti saya uruskan dia,” pujukku. Terasa tak sia-sia kelas teater yang aku ambil semasa di kolej dulu. Ada juga gunanya.

“Eh! Tak… Dia, okey, cuma garang sikit aje.” Akhirnya pemuda berambut ikal itu bersuara sambil tersenyum mesra. Mungkin sangkanya aku sekadar mahu beramah mesra dengannya.

“Kalau tak ada apa-apa masalah, mengapa dia menangis di belakang? Encik buat gangguan seksual pada dia ke?” tanyaku dengan lantang sehingga beberapa orang pelanggan mula berpaling dan tersenyum-senyum.

Air muka pemuda itu berubah kelat. Malah senyuman di wajah rakannya juga sirna. “Eh! Tak! Saya main-main saja tadi. Sengaja usik dia, lagipun dah biasa ke sini kan? Takkan tak boleh bergurau sikit?” jawabnya bersahaja.

Aku mengangguk perlahan. “Ooo… bergurau. Kalau macam tu, tak apalah. Salah faham aje. Tunggu sekejap,” kataku sambil menonong ke belakang kedai.

Aku tolak pintu pejabat itu kuat-kuat, aku heret Nina keluar dari bilik itu secara paksa. Sedar-sedar saja, kami sudah berdiri di hadapan pemuda berdua itu. “Minta maaf sekarang!” kataku lantang. Aku sudah tak kira apa pun yang bakal terjadi di situ. Aku sudah geram benar. Nina sedang menangis, mereka pula ketawa-ketawa.

Pemuda itu terpinga-pinga. Pandangan matanya berlari-lari di antara wajahku dan wajah Nina. Tapi aku tetap tak berganjak dengan permintaanku. Dan akhirnya dia membuka mulut. “Maafkan saya, cik adik. Saya cuma bergurau…”

“Apa cik adik, cik adik?” sergahku pula. “Dia ada nama, nama dia Nina. Dia tauke kedai ni,” sambungku lagi sambil menarik muka.

“Apa?” Pemuda itu kembali terlopong. “Dia tauke kedai ni? Tapi…” Dia merenung Nina pula.

Rakannya tertawa, aku juga. Nampaknya dua-dua pihak saling berhutang antara satu sama lain. Aku toleh ke arah Nina, air matanya telah kering. Dia mula tersenyum semula, mungkin teringatkan ‘hutangnya’ kepada kedua pemuda itu.

“Maaflah, tauke,” kata pemuda berambut ikal itu. “Jangan ambil hati,” katanya lagi kepada Nina. Kali ini lebih lembut dan kedengarannya ikhlas.

Nina angguk. “Aku pun minta maaf,” balas Nina, cukup ringkas. Dia bergerak pergi dari meja itu.

Aku menarik nafas lega dan bertukar senyum dengan kedua pemuda itu. Nampaknya peperangan kami telah tamat sebelum pun bermula. Nasib baik juga sebenarnya kerana aku bukanlah berani sangat. Acah saja tadi tu. Sebelum aku berpaling, tiba-tiba saja aku dihulurkan sekeping kad nama dari pemuda berambut ikal itu.

Aku tergamam tapi tak menolak. Kerana dalam kepalaku ribut memikirkan hal yang lain. Jelingan Nina kepada pemuda bertubuh kecil tadi membuat aku terfikir sepuluh kali. Mungkinkah Nina ada masalah lain?