Thursday, April 28, 2011

CAFE CINTA : Bab 9 & 10

Bab 9 dan 10 disiarkan serentak di Penulisan2U (KLIK)

*Nampaknya cerita Cafe Cinta di Penulisan2U sudah sama banyak
dengan yang disiarkan di sini, oleh itu kita nantikan Bab 11 & 12 disiarkan serentak
pada hari Khamis minggu hadapan.

Silakan ke SANA (Klik) untuk membaca cerita ini.
Terima kasih di atas sokongan anda.

Wednesday, April 20, 2011

Jemputan kepada pembaca-pembaca blog ELARA


Kepada pembaca blog ELARA yang baru dan lama, saya menjemput anda semua ke pesta buku PBAKL 2011 yang akan bermula pada hujung minggu ini sehinggalah ke penghujung
minggu hadapan di PWTC.

Alhamdulillah, pada tahun ini saya akan ke sana dengan 3 buah novel dan harapnya pada tahun hadapan, jika umur masih panjang dan diizinkan Tuhan, saya dapat hadir dengan novel yang lebih banyak dan dalam pelbagai genre.

Oleh kerana kesibukan berulang-alik dari Melaka ke Kuala Lumpur dalam seminggu ini, maka blog ELARA akan sunyi sekejap. Bab baru Cafe Cinta dan Mencari Damai Abadi akan disiarkan selepas habis pesta buku.

Saya sebenarnya berharap dikurniakan kesihatan yang baik sepanjang pesta ini berlangsung kerana situasi saya agak sukar kebelakangan ini. Sehabis pesta, saya menantikan kelahiran sebuah novel misteri saya yang mungkin akan berada di pasaran menjelang bulan 6 nanti. Mungkin ada yang masih ingat KBK... saya masih menanti untuk melihat 'wajah'nya buat kali pertama. Doakan KBK akan lahir semula dalam keadaan yang jauh lebih baik.

Harapan saya, jika ada pembaca blog ELARA di pesta nanti, sudi-sudikanlah menegur dan berkenal mesra kerana selama ini kita hanya bertemu' di sini sahaja. Saya akan hadir sebagai penulis jemputan selama 3 hari seperti dalam jadual di atas.
dan tidak lupa juga saya ingin mengucapkan terima kasih
kepada anda semua kerana
telah memberi semangat dan dorongan
kepada saya sehingga sekarang.

Jumpa di sana, semoga perjalanan pergi dan balik kita selamat dan diberkati.

Salam manis dari:
Maria Kajiwa

Tuesday, April 19, 2011

Teaser JANJI JULIA : Bab 11


Boleh mula dibeli di BOOKSTATION atau
daripada Gerai Gemilang Publishing (One Nusantara)
di Pesta Buku nanti!

Di dalam ladang kelapa sawit…

Hujan lebat yang turun mencurah-curah sejak malam tadi mulai berhenti. Tinggal titisan-titisan air yang masih menitis dari hujung dedaunan kelapa sawit. Keadaan di situ masih gelap walaupun sudah tidak segelap malam. Julia dan Mimi hanya termenung kosong. Waktu yang menjengah pagi menjadikan suasana bertambah sejuk hingga ke tulang. Tanpa rela, mereka berdua tergigil-gigil kesejukan. Semuanya basah kuyup.

“Ju, kau tidur?” Suara Mimi memecah kesunyian.

Julia menoleh ke arah Mimi lalu menggeleng perlahan. Kepalanya pening. Hidungnya mula tersumbat setelah berhujan sepanjang malam.

“Apa kita nak buat pagi ni? Macam mana kita nak terus hidup macam ni?” Mimi mengangkat kening.

Julia mengeluh. “Apa pun yang berlaku, aku takkan balik ke lebuh raya lagi. Cuba kau fikir, kalau tak ada pihak tentera yang datang ke sana, pasti mayat-mayat tu akan mereput dengan sendirinya di atas jalan. Kau sanggup tengok?”

Mata Mimi membesar. Di wajahnya terbayang kengerian yang amat sangat. “Tapi kita nak pergi ke mana?” Dahinya mula berkerut semula.

“Kita mesti pergi jauh dari sini. Kita mesti masuk ke dalam hutan kalau perlu.”

“Masuk hutan? Buat apa masuk hutan? Tinggal sajalah di sini,” Mimi tercengang-cengang.

Julia menghela nafas. “Aku dah kata semalam. Apa pun yang terjadi, aku akan hantar kau balik ke Ipoh. Dan untuk itu aku mesti pastikan kita berdua terus hidup. Untuk hidup pula, kita perlukan air dan makanan sehingga kita jumpa jalan keluar ataupun dapat bantuan,” terang Julia satu per satu. Bagaikan mengajar budak kecil.

Dia merenung wajah Mimi. Dalam remang cahaya pagi, wajah itu begitu muram. Hatinya kecewa, namun dia berharap agar Mimi akan mengerti itu semua bukan kehendaknya juga.

"Di sini tak ada apa-apa untuk kita bertahan. Tak ada air. Tak ada makanan. Di dalam hutan, sekurang-kurangnya masih ada sumber makanan yang boleh dicari. Mungkin ada anak sungai dan buah-buah hutan.”

“Semalam kau kata, mungkin ada rumah pekerja ladang di sini. Boleh tak kau berjanji dengan aku? Kalau kita tak jumpa jalan keluar dari ladang ni, barulah kita masuk ke hutan.”

Kali ini Julia mengeluh panjang. “Baiklah, kalau kita jumpa mereka, memang satu rahmat,” jawabnya. “Tapi kalau tak jumpa, kita mesti cari jalan lain untuk bertahan,” jawab Julia sambil menggigit bibir. Dia berasa tercabar. Dia hanya mahu menghantar Mimi pulang. Itu pun sangat sukar untuk dilaksanakan.

“Maafkan aku, Ju. Aku mungkin susahkan kau saja.”

Julia menggeleng. “Jangan cakap macam tu. Kita tak tahu masa depan kita macam mana. Entah-entah aku yang akan susahkan kau pula nanti.”

“Baiklah, aku cuma takut. Aku tak biasa dengan keadaan macam ni,” jawab Mimi separuh berbisik.

“Aku faham, Mimi. Tapi kita kena faham yang kita terpaksa. Kita terpaksa menjaga nyawa kita sementara keadaan menjadi lebih selamat. Aku tak nak berjanji apa-apa lagi, cuma aku harap keadaan akan menjadi baik semula untuk kita. Sementara itu kita akan tetap bertahan, kan?”

Mimi mengangguk sambil menyeka air matanya yang turun ke pipi. “Maafkan aku kalau tak banyak membantu.”

“Aku pun sama tapi kita masih ada masing-masing. Kau ada aku, aku ada kau dan kita ada Tuhan. Jangan lupa tu.”

Mimi mengangguk lagi. “Aku lega sebab saat-saat macam ni, aku ada bersama kau. Kalaulah aku bersama orang lain, aku tak tahulah apa yang akan terjadi.”

“Tuhan saja yang tahu, Mimi. Entah apa hikmah di sebalik semua ni tapi kita kena tabah. Anggap saja di hujung sana ada cahaya dan keadaan yang lebih baik untuk kita.”

“Aku tak sangka, dalam waktu macam ni kau menjadi lebih matang,” jawab Mimi sambil ketawa kecil. “Mungkin kata-kata aku semalam menjadi kenyataan.”

“Kata-kata semalam?”

“Ya, tentang kemungkinan kemerdekaan itu perlu dituntut sekali lagi,” sampuk Mimi. “Kita sama-sama tahu yang negara kita yang aman dulu dah berkubur.”

Julia terdiam. “Sebab itulah, kena hati-hati bila bercakap. Tuhan Maha Mendengar.”

“Aku tak pernah mendoakan negara kita jadi macam ni, Ju.”

Julia hanya mengangguk. Kata-kata itu sekali lagi membuatkannya berasa gerun. Terlintas juga di fikirannya tentang nasib negara di luar sana. Namun dia lebih merunsingkan nasib mereka berdua di situ. Dia mengeluarkan telefon bimbitnya. Tidak ada isyarat. Tiba-tiba dia berasa rindu untuk mendengar suara ayahnya sekali lagi. Untuk itu dia sedar, sememangnya dia harus bangkit berjuang.

“Aku rasa, bila keadaan jadi cerah sikit, kita terus gerak. Kita tak tahu berapa jauh kita harus berjalan hari ni,” kata Julia.

*****

Mimi tiba-tiba tersungkur ke tanah. “Aduh!” jeritnya nyaring. Kaki kirinya terbenam ke dalam lubang sedalam kira-kira sekaki. Lututnya menghentam tanah. Beg pakaiannya tercampak ke dalam semak.

Julia tersentak. Dia segera berpatah semula dan mendekati Mimi. Kaki Mimi ditarik perlahan. “Hati-hatilah jalan. Di sini macam-macam ada. Tunggul ada, lubang ada, bonggol ada,” leter Julia sambil membersihkan lutut Mimi yang bersememeh dengan tanah merah.

“Rehatlah sekejap. Aku dah tak larat nak berjalan ni…” Mimi merengek keletihan. Beg bajunya dibiarkan sahaja. Dia menelentang di atas rumput. Nafasnya turun naik. “Beg baju aku ni dah bertambah berat berkilo-kilo.”

Julia hanya diam. Kalau boleh, dia ingin membantu tetapi beg bajunya sendiri pun sudah berat. Maklumlah semua pakaian di dalamnya basah lencun. Dia duduk memeriksa lututnya yang terkena tunggul malam tadi. Darahnya sudah berhenti, namun lebamnya masih ada.

“Jauh lagi ke?” Mimi mengurut betisnya yang masih lagi terasa sakit. Kasut snikernya sudah tidak nampak warna, bersalut dengan tanah merah. Rupa mereka berdua juga sudah semakin comot dengan rambut yang kusut-masai dan muka bangun tidur yang tidak berbasuh.

“Entahlah. Dah hampir dua jam kita berpusing-pusing di dalam hutan ni. Usahkan rumah, jalan pun tak jumpa,” jawab Julia.

“Habis tu?”

“Kita jalan lagilah ke depan sana. Mana tahu kita nampak sesuatu.”

“Depan tu berbukitlah. Lagilah susah nak naik,” balas Mimi.

“Bukit tak bukit. Kalau kena panjat, kita panjat juga. Kalau kau tak nak ikut, kau tunggu sini dulu. Biar aku saja yang pergi periksa.”

“Tak naklah macam tu. Kau juga yang kata takkan tinggalkan aku jauh-jauh,” rengek Mimi lagi.

“Kalau macam tu, mari kita naik ke atas bukit tu,” Julia bangun menarik tangan Mimi. Beg pakaian mereka diheret semula.

Mimi berjalan dengan agak perlahan. Kakinya terdengkot-dengkot. Setelah hampir setengah jam mendaki, akhirnya mereka berdua tiba di puncak bukit itu. Kedua-duanya termenung jauh. Apa yang diharapkan langsung tidak sama.

“Tak nampak apa pun,” kata Mimi.

Julia hanya memerhati. Pokok-pokok kelapa sawit di situ sudah tua dan rendang. Daun-daun yang mati pun tidak dipangkas langsung. Sememangnya dari kedudukan itu mereka tidak nampak apa-apa selain pokok kelapa sawit yang seluas mata memandang.

“Ju, aku rasa kita dah sesat dalam ladang ni,” bisik Mimi. Beg pakaiannya dicampak ke atas tanah.

Julia duduk sambil termenung. Tapak tangannya memangku dagu. Fikirannya kusut seketika. Dia tahu mereka berdua sudah sesat di situ dan untuk mencari jalan keluar pasti mengambil masa yang lebih lama. Ke mana arah yang harus dituju? Sedangkan perut semakin pedih.

*****


“Kita nak pergi ke mana lagi, Ju? Ke sana pokok, ke sini pun pokok. Aku dah naik jemu tengok pokok kelapa sawit ni.”

Julia tidak berkalih. Dia leka memerhati ke suatu arah. “Ke situ!” kata Julia sambil menuding jari.

Mimi menoleh mengikut arah yang ditunjukkan. “Itu apa?” tanyanya sambil tercengang-cengang.

“Itu sempadan di antara ladang ni dengan hutan sebelah sana. Aku cadangkan kita masuk dulu ke sana untuk cari air. Mungkin juga kita boleh menemui buah-buah hutan,” terang Julia pantas. Itu sahaja yang terlintas di fikirannya sekarang. Kalau jumpa pisang hutan pun sudah cukup membuatnya tersenyum panjang. Asid perutnya sedang menggigit dinding perut dengan rakus. Dia berkerut menahan pedih.

Mimi terlopong. “Hutan? Betul ke kita nak masuk hutan?”

Julia mengeluh. Kepalanya semakin pening. Entah kerana selesema yang mula menghinggapinya ataupun kerana gastrik yang sedang ditanggung ataupun juga kerana memikirkan sikap Mimi.

“Mimi, kita tak ada pilihan. Kau sedar tak? Sampai bila kita nak terpusing-pusing di dalam ladang ni tanpa arah? Ini ladang besar, tentulah sangat luas. Kita kena cari air secepat mungkin.”

Mimi masih terpaku memandang ke arah hutan. “Seumur hidup aku, aku tak pernah masuk ke dalam hutan kecuali hutan rekreasi macam Taman Botanikal. Itu pun dah cukup merimaskan, inikan pula kita nak masuk ke situ tanpa apa-apa persediaan,” kata Mimi dengan perlahan. “Kau biar betul, Ju. Aku takut. Nanti ada ha…” Mulut Mimi ditekup cepat oleh Julia.

“Mulut jangan sebarang cakap,” Julia memberi amaran kepada Mimi.

Mimi terpinga-pinga.

“Maksud aku, kalau kita masuk ke dalam hutan ataupun ke tempat yang asing, jangan sebut-sebut perkara yang buruk atau yang boleh menakutkan kita. Nanti itulah yang datang,” terang Julia cuba mengendurkan suasana. Sedari semalam segala igauan buruk itu cuba ditepis jauh-jauh, alih-alih Mimi pula yang menimbulkan persoalan.

Mimi terkelip-kelip. “Oh! Macam tu ke? Maaflah. Aku akan ingat.”

“Ya, kau ingat baik-baik sebelum kau masuk ke situ.”

“Eh! Betul ke ni, Ju? Kau tak main-main?”

“Aku nak main-main buat apa?”

“Macam tak percaya saja kita nak masuk ke dalam hutan tu tanpa apa-apa,” balas Mimi. Wajahnya benar-benar kebingungan.

“Kita bukannya nak pergi berkhemah. Kita masuk untuk cari air dan makanan sebelum jumpa jalan keluar,” jawab Julia dengan tegas.

“Kau berani ke, Ju?”

“Kita terpaksa, kau faham tak? Terpaksa. Bila terpaksa, berani ataupun tak, semua dah tak jadi hal.”

Mimi terdiam. “Kalau macam tu, aku ikut sajalah. Tapi aku nak beritahu kau satu perkara. Aku tak pernah masuk hutan ataupun berkhemah, jadi aku...”

“Ya, ya, aku tahu kau takut. Tapi percayalah cakap aku, di sana ada air dan makanan. Itu yang penting sekarang, bukan?”

Mimi mengangguk. “Aku percaya kepada kau, Ju.”

Mereka berdua lantas bangkit semula. Mereka menuruni bukit dengan berhati-hati kerana rumput di situ basah dan licin. Itu pun Mimi tersungkur dan tergelincir juga beberapa kali. Kini mereka berdua berdiri di hadapan belukar yang menjadi sempadan kawasan antara ladang dan hutan yang menghala ke sebuah kawasan tinggi. Julia meletakkan beg pakaiannya di situ.

“Aku rasa sukar untuk kita berjalan dalam hutan kalau macam ni,” katanya sambil merenung Mimi.

“Maksud kau?” Mimi terlopong.

“Beg-beg ni semuanya berat-berat. Kita tinggalkan saja di sini. Kita bawalah beberapa pasang pakaian dan barang-barang yang diperlukan saja.”

“Ha, kau suruh aku tinggalkan beg aku yang mahal ni?” Mimi terjegil.

“Tadi kau yang kata percayakan aku, sekarang kau nak bantah pula. Kalau kau larat nak bawa dalam hutan tu, aku tak kisah tapi aku nak bawa sebuah beg sandang saja.”

“Habis, barang-barang kita ni macam mana?”

Julia mengeluh. “Dalam keadaan sekarang, semuanya tak penting lagi, Mimi. Kalau umur panjang dan ada rezeki, kita belilah yang lain,” pujuk Julia.

“Yalah, aku faham,” jawab Mimi. Namun wajahnya tetap keruh. Dia mula mengemas apa yang perlu. Semuanya diisi ke dalam beg sandangnya. Tiba-tiba dia terjerit. “Susu!” Dia hampir menangis kegembiraan. Di tangannya ada sekotak susu yang disimpan semalam.

Julia ketawa kecil. Susu itu segera dibuka dan diminum bersama. Betapa nikmat rasanya. Sukar digambarkan dengan kata-kata. Dia dan Mimi terdiam seketika. Julia memeriksa telefon bimbitnya. Namun masih tidak ada isyarat seperti kebiasaannya. Dia membelek gambar-gambar yang sempat dirakamkan.

“Kau tangkap gambar kejadian di lebuh raya semalam?” tanya Mimi apabila terpandangkan gambar-gambar yang sedang dilihat oleh Julia.

“Ya, aku sempat rakam beberapa keping sebagai bukti. Gambar-gambar penjenayah itu pun ada,” jawab Julia.

“Kau nak buat apa?”

“Kalau ada isyarat pemancar, aku nak hantar kepada Safeline,” jawab Julia dengan pantas. Sepantas jarinya memilih pakaian yang hendak dibawa pergi. Beg sandangnya sudah semakin padat.

“Bagus juga. Sekurang-kurangnya ada orang lain yang tahu apa sebenarnya yang terjadi di lebuh raya tu semalam. Dan juga ada bukti kalau aku nak ceritakan pada adik-adik aku nanti. Tak adalah mereka kata aku temberang.” Tiba-tiba Mimi terdiam. Dia tunduk memandang tanah.

“Sabarlah, Mimi. Kau kena kuatkan semangat. Kita tetap akan cari jalan balik ke Ipoh ya,” pujuk Julia apabila terlihat air mata Mimi yang mula gugur. Kalau boleh, dia pun mahu menangis sama.
Mimi terdiam.

“Mari, kita cari air,” kata Julia sambil berdiri dan menarik beg sandangnya. Parang sudah tergenggam kemas di tangan kanannya. Dengan bacaan Bismillah, dia melangkah pagar yang memisahkan ladang kelapa sawit dan hutan belantara di hadapan.

Tanpa berlengah, Mimi segera bangkit mengekori langkah Julia. Sebelum dia melangkah pagar, dia sempat berpaling ke belakang. Beg pakaian mereka terbiar di situ. Air matanya bergenang.

Friday, April 15, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 10

Slot bacaan hujung minggu . Cafe Cinta Bab 10 (CHICKLIT)
Oleh kerana saya akan sangat sibuk pada hujung minggu ini
maka saya siarkan Bab 10 ini awal-awal.
Jemput baca dan awas: cerita ini menggunakan gaya chicklit santai

*****************
MALAM itu, malam Sabtu. Aku bercadang nak ajak Nina menonton filem tayangan tengah malam. Bukan aku tak tahu yang Nina penat tetapi aku rasa aku perlu sangat bercakap dengan dia dari hati ke hati. Dan dua keping tiket yang aku tayangkan ke mukanya itu, adalah umpannya.

“Aku penatlah,” rengek Nina.

“Nak tunggu kau tak penat, baik aku bakar aje kedai ni,” balasku pura-pura merajuk di luar kedai. Aku lemparkan pandangan sayuku ke hujung jalan.

Aku lihat air muka Nina mula berubah. “Okeylah, lepas tutup kedai kita pergi ya. Tapi kalau aku tertidur dalam panggung tu, kau jangan marah pulak. Aku betul-beul penat ni.”

“Tak kisahlah tu.” Aku tolak badan dia masuk ke pejabat. Sekejap lagi, café tu dah nak ditutup, eloklah Nina bertukar pakaian. Tak ingin aku keluar dengan dia yang pakai uniform tu. Buat aku segan aje nanti.

Nina tak membantah. Lama juga dia bersiap sebelum keluar dengan blouse lengan panjang dan seluar ‘stretch and flare’ jean. Memandangnya, buat aku rindukan Nina yang dulu, yang selalu memakai pantsut yang kemas dan tahu bersolek. Sekarang, Nina tak ubah macam gadis-gadis lain juga. Kadang-kadang secalit solekan pun tak ada di mukanya.

Pintu kedai kutarik kuat-kuat. Bang! Bang! Bunyi pintu roller shutter Café Cinta itu aku tarik menghempas lantai. Setelah semuanya sudah dikunci, aku segera masuk ke dalam kereta, aku tak mahu Nina mengelak lagi.

“Baru pukul 10.30 malam,” kata Nina apabila melihat aku kelam-kabut meninggalkan café.

“Tak apalah. Kita boleh makan capati dulu,” jawabku tenang. Sememangnya itulah tujuan aku malam itu. Aku mahu mengajak Nina duduk-duduk dengan relax dan bolehlah kami berbual apa saja. “Macam mana dengan survey tu? Dah habis borang yang aku buat?” Aku cuba menghimpit Nina dengan persoalan itu.

Nina angguk. “Tak payahlah buat lagi. Aku rasa itupun dah cukup.” Dia menekan pemain CD di dalam keretaku. Dengan serta-merta keretaku meriah dengan lagu dendangan Justin Bieber.

“Ya ke? Nanti serah kat aku, aku boleh key in dalam komputer dan analisakan untuk kau.” Aku mati akal semula. Macam mana aku nak tanya ni?

“Tasha, aku ada perkara nak tanya kau.” Tiba-Tiba Nina bersuara tanpa menoleh ke arahku. Matanya lurus memandang jalan raya yang sesak dengan kenderaan.

Aku angguk walau perasaanku mula tidak tenang. Apa dia nak tanya ni? Aku cuba berlagak biasa.

“Kau tahu tak, yang Hafiz tu tak boleh melihat?”

Ha? Aku hampir tertekan brek. Aku yang nak buat dia terkejut, aku yang terkejut dulu. “Dari mana kau tahu?” Dadaku terasa panas.

Nina senyum. “Petang tadi, dia datang dengan budak berdua tu,” ceritanya. “Aku pun pergilah ambil order. Kan dulu kau dah suruh Jiji dengan Ain buat survey tu, jadi aku tak kasilah mereka buat lagi. Jadi, aku suruhlah Hafiz tu buat.”

Aku menelan air liur, tak tahu nak kata apa. Rasa kesian menjalar-jalar dalam hati, aku kesian pada kedua-duanya. “Lepas tu?”

“Apalagi, terkekek-kekeklah budak berdua tu gelakkan aku. Mulanya aku hairan juga, kenapa mereka gelak macam tu. Kemudian, Jiji yang beri isyarat kat aku, yang kata Hafiz tu tak boleh melihat. Baru aku sedar, tapi aku terlalu terkejut sampai aku pergi macam tu saja.”

Aku jeling dia. Di hujung suaranya, aku dapat rasa yang Nina kesal dan sedih dengan dirinya sendiri. Tapi aku lega, apabila melihat yang dia dapat menerima perkara itu dengan baik. Cuma setiap kali Nina menyebut ‘tak boleh melihat’, aku rasa tersentuh. Dia tak gunakan perkataan ‘buta’, mungkin kerana itu kedengaranya lebih menyakitkan.

“Jadi, kau dah tahulah ya?” tanya Nina dengan tiba-tiba.

Aku rasa serba-salah tapi aku tak menafikan. Cuma aku tak dapat jangka apa tanggapan Nina kepada aku saat aku.

“Kenapa tak beritahu aku?”

“Aku bukan tak nak cakap kat kau, tapi aku pun baru tahu tadi,” kataku terus-terang. Aku berdoa agar Nina percaya pada aku.

“Kau tahu dari siapa? Kau kan tak pergi kerja tadi?”

Aku pula yang rasa tertangkap. Perlukah aku beritahu sekarang? “Ini yang aku ajak kau keluar malam ni. Aku nak beritahu kau perkara penting.”

“Oh yeah? Apa? Cepatlah? Dah nak kahwin ke?” Nina senyum.

“Belumlah sampai ke situ,” sampukku cepat.

Mata Nina membesar. “What? What do you mean?” Suaranya melengking dalam kereta. Dia kini merenung wajahku tak berkelip.

Berderau darahku dek sergahannya tadi. “Aku nak beritahulah ni,” kataku untuk menjelaskan keadaan.

“Zaki?” tanya Nina lagi.

Aku angguk perlahan tanpa memandang wajahnya. Aku tak sanggup melihat bagaimana air mukanya dan bagaimana penerimaannya terhadap berita itu. Aku tahu, dia sedang bergelut dengan seribu satu perasaan seperti sewaktu aku tahu yang hatinya telah dicuri Hafiz dulu.

“Sejak bila?” Nada suaranya terus tinggi.

“Hari ni,” balasku pendek.

Dia diam dan sehingga keretaku berhenti di hadapan Restoran Subaidah pun, dia terus diam. Dia ambil beg tangannya dan terus keluar.

Aku hanya memerhati. Aku tak fikir yang Nina marah, mungkin dia berkecil hati kerana aku tak berbincang dengan dirinya terlebih dulu sebelum membuat keputusan yang besar itu. Tiba-tiba saja aku rasa telah mengkhianati persahabatan kami tapi aku benar-benar tak bermaksud macam tu.

*****
KAMI mengambil tempat di luar restoran. Walau jam sudah hampir ke pukul 11.00 malam, namun restoran itu masih hangat dan meriah. Ramai yang datang makan-makan, berbual ataupun menonton siaran perlawanan bola di skrin besar di hujung restoran. Aku buat tak kisah saja. Aku tahu, sekejap lagi aku perlu menyelesaikan masalah itu. “I don’t mean to hurt you,” kataku selepas berasa bosan. Meja itu terlalu sunyi. “You are the first one who know.”

Nina menoleh. Dan pandangan kami bertemu. “It’s a good news. Congratulation.” Dia tersenyum sambil menyenggol bahuku. “Kenapa tak keluar dengan dia malam ni?”

Aku mengeluh. Aku jadi tak pasti dengan ucapan yang aku dengar tadi. Ikhlaskah dia? Atau hanya berpura-pura saja? Aku jadi tak gembira dengan pertemuan itu malah dengan segala-galanya. “Cakaplah terus-terang, kita tak pernah berahsia kan?” Aku pandang dia lama-lama. Aku tak mahu balik dengan perasaan bersalah.

Nina terkebil-kebil. Dia seolah sedang menyusun ayat yang sesuai agar tak menyinggung perasaanku.

“Kau marah pada aku? Atau… kau marah aku kawan dengan Zaki?” tanyaku lagi. Aku kena paksa Nina bercakap, aku tak mahu dia simpan segalanya dalam hati. Jika selama ini dia boleh berterus-terang, kenapa sekarang tak boleh pula?

Matanya jadi redup. Dia tunduk seketika merenung meja. “Kenapa aku nak marah pulak? Baguslah kalau kau dah ada boyfriend. Aku pun tumpang gembira.”

“Habis tu, kenapa kau macam nak nangis aje?”

“Tentulah aku sedih.” Dia betul-betul nak menangis. Aku lihat air matanya mula bertakung. “Nanti, aku tinggal sorang,” sambungnya sambil ketawa kecil.

Suasana yang hangat kini bertukar syahdu. Dua keping capati di atas meja, seolah sudah keras tak berusik. Seleraku mati. “Janganlah cakap macam tu. Bukannya kita tak kawan lagi,” pujukku pada Nina.

Nina angguk saja mungkin tak mahu memanjangkan cerita.

“Aku minta maaf, Nina,” kataku perlahan. Aku sedar yang aku perlu meminta maaf daripada dia. “Aku langgar janji kita.” Kami sama-sama tahu hal itu. Demi persahabatan kami, aku pernah berjanji tak akan menerima sesiapa sebagai teman lelakiku selagi Nina tidak mempunyai teman lelaki. Itu janjiku pada dia sejak lapan tahun yang lalu tetapi aku tak sanggup lagi menafikan kata hatiku.

Nina diam. Aku lihat dadanya berombak perlahan. Aku faham, dia sedang cuba menerima situasi itu dengan sebaik mungkin. “Macam mana kau boleh terima pulak dia? Sedangkan sebelum ni…”
Aku senyum. Sejujurnya, aku sendiri tak tahu macam mana aku boleh menerima Zaki dalam hatiku. Tapi kata-kata Zaki tadi buat aku mengalah. Buat aku jadi bukan aku lagi. “Kalau nak tahu cinta atau tak, senang aje,” kataku perlahan. Itu semua kata-kata Zaki yang kuulang semula.

“Macam mana?” Nina seperti berminat. Perlahan-lahan dia menyapu sisa-sisa air matanya yang masih bertakung di kelopak mata.

“Ada dua tandanya,” jawabku dengan yakin. “Satu, kita akan rasa semua yang dia buat tu betul dan baik. Dan yang kedua, kita mahu memiliki dia,” kataku macam pandai sangat. Padahal itulah apa yang aku dengar dari Zaki petang tadi di Lake Garden. “Kalau kau rasa dua-dua tanda tu, maknanya kau sudah jatuh cinta.”

Nina termenung. “Jadi, kau ada tanda-tanda tu?”

Aku tertawa. Aku dah jangka soalan itu akan ditanya. Aku dan Nina bukan jauh sangat bezanya. Kami sama-sama tak pernah jatuh cinta atau berpasangan macam gadis lain. Pendek kata sama-sama sifar. Dan sesungguhnya bukanlah aku mahu berlumba-lumba pula dengan dia, cuma nampaknya rezeki cinta itu sampai dulu kepada aku.

“Kau pasti ke ni?” Nina segera faham apa jawapannya.

Aku senyum dengan tenang. Aku tahu Nina takut aku terburu-buru. “Buat masa sekarang aku pasti, esok lusa entahlah.”

“Kau dah berani ya?”

“Mungkin itulah kuasa cinta yang kita selalu dengar tu,” balasku bersahaja. Kami sama-sama faham perkara itu. “Tapi, selama mana kita boleh menafikan kata hati? Kita juga manusia.” Aku renung dia, aku mahu dia berfikir. “Sudahlah tu, Nina. It’s time to wake up,” kataku lagi. “It’s time to grow up.”

Dia diam saja. Mungkin kata-kataku masuk juga di dalam kepalanya.

“Kita bukan budak-budak sekolah lagi. Dah empat tahun kita tinggalkan kolej. Kawan-kawan kita pun dah ramai yang kahwin. Kita tak boleh menahan fitrah manusiawi,” tambahku lagi. Terasa sakit di hati apabila mengucapkannya.

Nina angguk. Pandangan matanya lurus saja. Entah apa yang difikirkan, aku tak tahu.

Aku cuma berdoa agar apa yang sedang berlaku dalam hidupku, dapat juga mempengaruhi Nina sedikit sebanyak walau dia seorang yang keras hati. “Jatuh cinta bukannya penyakit gila,” kataku sebelum kami sama-sama ketawa.

“Tapi Tasha…dia dah tahu ke kau siapa?” Tiba-tiba Nina bertanya. Pertanyaan yang membuat hatiku terus saja menangis.

Aku terdiam seketika sambil menggeleng. “Aku tak boleh ubah siapa diri aku, Nina.” Aku mengeluh perlahan, bukan aku tak sedar perkara itu akan jadi masalah di kemudian hari. “Satu hari nanti, dia pasti tahu juga. Pada masa tu, terpulanglah pada dia, sama ada nak terima aku lagi atau tak. Tapi buat masa ni, aku cuma nak jadi seperti gadis lain. Aku nak rasa dicintai dan mencintai,” jawabku sambil merenung Nina.

Kami berbalas pandang dan aku tahu tidak ada yang lebih memahami situasiku selain Nina. Dia tentu faham kenapa aku menerima Zaki dan dia tentu faham kenapa aku tak berterus-terang. Sebagai gadis, alam cinta adalah alam yang sangat indah, aku tak mahu ketinggalan menikmatinya. Itu saja.
*****

HARI Ahad pula tiba. Hari ini, hari pertama aku keluar dengan Zaki sebagai kekasih alias couple. Katanya nak bawa aku makan tapi di sebuah warung istimewa dan bukannya makan roti lagi. Warung pun warunglah. Asalkan bukan roti marjerin lagi. Buatnya setiap kali berjumpa dia bawa bekal roti, mahu aku menangis.

Sejak aku masuk ke dalam kereta, aku diam saja. Ke mana dia nak bawa aku, aku pun tak tahu. Aku pun malas nak bertanya atau jadi cerewet, sebab hubungan kami masih terlalu awal untuk membincangkan berapa ketebalan poket masing-masing. Bahkan dia tak tahu kedudukan aku dan cara hidup aku. Aku senang begitu dan dia pun tak rasa terpaksa menyesuaikan diri dengan aku. Aku saja yang nampaknya terpaksa menyesuaikan diri mengikut rentak dia.

“Diam aje?” tanya Zaki.

Aku senyum sedikit. Blaus tunik berwarna peach yang aku pakai hari itu, aku betulkan untuk berlagak sibuk.

“Sakit kepala lagi?” Dia bertanya tanpa menoleh. Tapi tangannya sempat memasukkan sekeping CD ke dalam pemain cakera padat. Dua saat selepas itu, petikan piano Richard Clayderman memenuhi ruang tertutup itu. Begitu tenang dan mengasyikkan sekali. “Macam susah hati aje? Tak suka keluar dengan aku ke?”

Aku terkejut. Sensitifnya dia. “Suka,” jawabku. “Tapi, rasa macam tak biasa pula. Selalunya aku keluar dengan Nina.” Aku mengalihkan pandanganku keluar tingkap kereta. Entah kenapa, kata-kataku itu menghadirkan rasa sedih. Terbayang-bayang Nina yang sedang sibuk di café tanpa kehadiran aku seperti selalunya.

“Nanti biasalah tu. Dia tak ada boyfriend ke?”

Aku geleng. Itulah perkara yang ingin aku bincangkan dengan Zaki hari itu. Aku harap, sekurang-kurangnya dia dapat menunjukkan jalan kepada masalah itu. Hendak diharapkan kepala aku ni, setakat itu sajalah nampaknya. “Kau fikir… Nina ada harapan tak?”

Zaki tergelak kecil. Dan akhirnya dia mengeluh. “Kenapa Hafiz?” tanyanya pula. Matanya terkelip-kelip.

Aku angkat bahu. “Kenapa pula tanya macam tu?”

Dia geleng lagi. “Not worth it,” jawabnya selamba. Matanya lurus memandang jalan raya dan kenderaan yang beratur panjang di hadapan kami.

Aku tambah hairan. “Cakaplah betul-betul. Takkan sebab dia buta macam tu, dia tak boleh jatuh cinta? Ramai saja orang buta atau OKU yang kahwin dan beranak-pinak. Aku percaya, Nina tak kisah hal tu.”

Yeah… not him!”

Aku menarik nafas dalam-dalam, kemudian aku lepaskan semuanya. Kata-kata dia membuatkan aku takut dan bimbang. “Apa yang aku tak tahu?”

“Banyak. Banyak sangat,” katanya.

“Contoh?”

“Dia seorang yang lemah, sangat lemah apabila berdepan dengan perempuan.”

Aku terkelip-kelip. Irama yang dimainkan oleh Richard Clayderman tak lagi dapat membuat aku tenang. Malah, hatiku seperti ribut yang membadai pantai. “Apa maksud kau?” Bukan ke semua lelaki macam tu? Tanyaku dalam hati.

“Aku tak mahu Nina kecewa. Hafiz bukanlah lelaki yang layak untuk dia.” Zaki renung aku. Nampaknya kami sudah pun sampai di warung istimewa yang dikatakan itu. “Tolonglah pujuk dia agar lupakan saja Hafiz.”

Apa? Suruh Nina lupakan Hafiz? Aku seperti tak percaya dengan apa yang aku dengar. “Tak kan sampai macam tu sekali kut?” Aku renung wajah Zaki.

Zaki memberhentikan keretanya di tepi jalan yang bertanah merah. Enjin keretanya dimatikan. Ruang itu menjadi sunyi. Dia mengangguk beberapa kali.

Are you serious?” tanyaku lagi.

Dia angguk lagi sekali tanpa secalit senyuman.

Aku tersentak. Jadi, betullah Zaki tak main-main dengan pendapatnya. Bukan aku tak percayakan dia tetapi aku lebih merunsingkan perkara yang kedua. Kalau betul itulah yang sebaiknya untuk Nina, bolehkah aku pujuk Nina? “Tapi, aku tak fikir aku boleh pujuk Nina.”

“Kenapa?”

Aku geleng. Aku lebih kenal Nina daripada sesiapapun. Jika dia sudah buat keputusan, sukar sekali untuk mengubahnya. Tapi, renungan Zaki yang berapi membuat aku mengalah. “Okey, aku boleh cuba. Kalau dia degil, aku tak boleh buat apa.”

Aku mula rasa kecewa. Lain yang aku harapkan, lain pula yang tiba. Aku yang datang untuk mencari jalan, kini pulang dengan satu arahan untuk berpatah balik. Sebelum Nina kecewa, aku yang kecewa dulu. Tanpa sedar aku termenung jauh. Fikiranku kusut.

Zaki senyum. Tanpa sempat aku berfikir, dia sudah menggenggam erat jariku kananku.

Aku tergamam, jari itu belum pernah digenggam oleh mana-mana lelaki kecuali papaku sendiri. Tapi tak pula aku tarik. Hatiku bagai merelakan saja jariku yang sejuk, disalurkan sedikit kehangatan dari rasa cinta.

“Kau akan jadi isteri yang baik,” katanya separuh berbisik.

Kata-katanya membuat aku kaget. Terasa kehangatan dari jariku tadi kini menjalari seluruh urat darahku hingga naik ke muka. Aku tersipu-sipu, tak tahu apa yang harus kujawab. Ternyata angan-angannya sudah setinggi langit pula.

“Jom! Aku nak kenalkan kau dengan keluarga aku.”

“Apa?” Aku rasa nak pengsan.

Thursday, April 14, 2011

Teaser JANJI JULIA : Bab 10

Boleh mula dibeli di BOOKSTATION atau daripada saya.

Burung-burung hutan menyanyi riang. Siulannya seakan mengiringi setiap langkah Simon meninggalkan tapak perkhemahan itu. Berat hatinya untuk melangkah pergi, namun itulah yang sebaik-baiknya untuk waktu itu. Kalau boleh, ingin sahaja dia berlari di sepanjang jalan. Namun berjalan di situ bukannya semudah berjalan di luar. Akar-akar pokok yang berselirat sentiasa merintangi laluan. Dia menoleh semula ke belakang. Tapak perkhemahan sudah semakin jauh tersembunyi di belakang pokok-pokok. Dia menelan air liur. Demi Idzham, dia memberanikan diri.

Simon terus berjalan berpandukan sebuah kompas kecil. Kompas yang dihadiahkan oleh Idzham sempena hari jadinya yang ke-27. Baginya kompas itu membawa tuah. Acap kali kompas itu menunjukkan arah yang menyelamatkan nyawanya dalam beberapa ekspedisi. Kali ini sekali lagi dia bergantung harap kepada kompas kecil itu kerana ternyata telahan Idzham tepat. Semua denai yang dirintis berbulan yang lalu telah hilang. Malah, jejak orang asli yang berburu juga tidak kelihatan. Perasaannya mula bercelaru. Dia menyeluk poket.

Sekeping kertas yang berisi gambar rajah ditilik seketika. Itulah peta yang dilukis oleh Idzham sebelum dia bertolak tadi. Peta kasar keadaan hutan itu. Ada sungai, ada pokok melintang dan ada kuala bercabang tiga. Dia sendiri sudah hampir lupa. Takjub juga di hatinya apabila memikirkan betapa kuatnya memori yang dimiliki oleh pemuda bisu itu.

Dan bagi Simon, Idzham sememangnya seorang anak muda yang mempunyai banyak keistimewaan walaupun pada zahirnya dia tidak mampu bertutur. Dia bukan sahaja bijak dan berilmu, malah sangat penyabar apabila berhadapan dengan kesusahan. Bukan calang-calang orang yang mampu hidup dalam hutan bersendirian. Tetapi itulah kelebihan Idzham. Semakin lama dia berkawan dengan Idzham, semakin dia berasa tertarik.

Lukisan itu dimasukkan semula ke dalam poket seluar. Dia meneguk air kosong yang dibawa. Di hadapan sana, tepat seperti yang dilukiskan oleh Idzham, sebatang pokok besar sedang tumbang merentangi laluan. Simon terus melangkah merapati pokok besar itu. Kini ingatannya semakin jelas. Dia pernah memanjat pokok yang tumbang itu bersama Idzham beberapa bulan yang lalu. Lebar batangnya sahaja hampir tiga meter. Tentu usianya mencecah ratusan tahun.

Dia mengeluh. Tidak ada yang kekal walau setua ataupun seteguh mana. Dia menoleh ke kanan dan ke kiri. Bahagian atas pokok itu masih terjuntai ke dalam anak sungai dan akarnya pula hilang di balik rimbunan pokok-pokok. Mahu tidak mahu, dia terpaksa memanjat batang pokok itu sekali lagi. Dia mula mencari-cari tapak memanjat yang sesuai. Beg sandang dan parang di pinggang dipastikan cukup kemas. Kasut but setinggi lutut yang dipakainya agak memudahkan kakinya untuk memijak batang besar yang sudah mula berlumut hijau.

Setibanya di atas batang, dia duduk seketika melepas penat. Beg sandangnya diambil dan dijatuhkan perlahan-lahan ke tanah sebelah sana. Lalu dengan berhati-hati, dia menggelongsor turun. Namun sebelum sempat dia berfikir apa-apa, kakinya tergelincir. Dia jatuh tersembam ke atas tanah.

“Ah!” dia terjerit.

*****

Buat seketika, Simon terpempan. Matanya berpinar akibat terhentak ke tanah. Rusuk kirinya terasa senak ditujah parang. Nasib baik bersarung kemas. Kalau tidak, sudah tentu perutnya terburai di situ. Dia bangkit duduk dengan perlahan. Tanah basah bertepek di siku dan tapak tangannya. Dia mendengus. Baru sahaja memulakan perjalanan, sudah sekotor itu. Dia bangkit berdiri. Beg sandangnya yang jatuh ke dalam semak diambil semula. Sambil terjengket-jengket, dia menyambung perjalanan.

Setelah hampir 20 minit berjalan, dia berhenti lagi. Di hadapannya kini terbentang kuala bercabang tiga. Setiap anak sungai datang dari tiga arah yang berbeza dan hilang ke dalam hutan tebal. Dia termangu seketika. Seingatnya, ada tergambar dalam peta Idzham tentang tempat itu. Dia lantas menyeluk poket mencari kompas kecilnya dan peta lukisan Idzham. Setelah beberapa saat berlalu, dia gagal menemuinya. Dia mula menggelabah. Tidak ada?

Dia memeriksa poket seluarnya berkali-kali. Semua barang yang ada dikeluarkan. Namun, peta itu masih tidak ditemui. Dia menyeluk poket-poket yang lain. Juga tidak ada. Dahinya mula berpeluh. Kompas juga tidak ada? Dia semakin kalut. Dia duduk memeriksa beg sandangnya. Ah, tidak ada! Dia seakan mahu menjerit.

Dia menoleh ke belakang. Kalau tidak ada di situ, pastinya terjatuh semasa dia memanjat pokok yang tumbang tadi. Dia segera bangkit dan melangkah semula. Langkahnya lebih laju dan sesekali dia berlari-lari anak. Berpatah semula bukan satu keputusan yang bagus. Dia sudah kerugian masa. Setelah hampir 20 minit dia berjalan, dia baru tersedar. Kenapa pokok tumbang tadi masih belum kelihatan? Ah!

Simon terduduk di pangkal sebatang pokok Sengkawang yang besar. Peluh yang memercik di dahinya disapu perlahan. Makin disapu, makin banyak pula yang keluar. Dia tahu dia telah tersesat tetapi dia sedaya upaya tidak mahu panik. Dia menoleh ke langit hutan. Dari cahaya matahari yang mencelah masuk, dia menyedari cuaca di luar terang-benderang. Cuma di lantai hutan itu yang remang-remang. Dia menoleh ke sekeliling. Semuanya kelihatan sama sahaja. Arah ke mana yang harus dituju?

Dia mengeluarkan botol minuman dari beg sandangnya. Dia meneguk air suam itu dengan perlahan. Dia cuba bertenang seperti yang selalu dilakukan oleh Idzham apabila tersesat. Pesan Idzham, fikiran yang tenang akan menunjukkan jalan. Untuk kali itu, hanya itu yang dia percaya. Setelah berfikir-fikir, dia membuat keputusan untuk berpatah semula ke kuala bercabang tiga. Setahunya, di hulu sana ada sebuah perkampungan orang asli. Cuma masalahnya sekarang, anak sungai mana yang harus dipilih?



*****

Idzham berbaring di tempat tidurnya. Puas mengiring, dia menelentang. Demamnya datang dan pergi silih berganti. Dia berasa sangat sunyi. Walaupun dia sememangnya tidak boleh mendengar sejak kecil, namun tidak pernah dirasakan sesunyi itu dalam hidupnya. Dia akur, walaupun dia tidak sempurna, namun dia tetap memerlukan teman bicara. Kecederaan itu membuatkan semangatnya turut hilang. Dia resah di perbaringan. Rasa jemu mula menghantuinya.

“Idzham!” Dia terdengar suara yang amat dikenalinya.

“Tok?” Dia memanggil.

“Jangan putus asa, Am. Ia ada di situ.”

“Ia?”

“Setuah Biru.”

“Di mana, tok?” Dahinya mula berpeluh lencun.

“Di situ. Di tempat Am jatuh semalam.”

“Apa?” Dia bertanya. Dia cuba bingkas bangkit, namun kesakitan di kakinya membuatkannya terjerit. “Argh!” Dia terguling ke lantai khemah.

Idzham membuka mata. Pinggulnya berdenyut kerana terhentak dengan kuat. Nafasnya tercungap-cungap. Dia menyedari yang dia sudah tertiarap di hadapan pintu khemah. Dia bermimpi? Dia beristighfar beberapa kali. Dia meraba dahinya yang panas berapi. Mungkin sebab itulah dia mengigau dan bermimpi yang bukan-bukan. Kepalanya juga mula berdenyut.

Dia menghela kakinya. Dia cuba duduk berlunjur. Dengan jari yang terketar-ketar, dia mencapai sebiji Paracetamol yang terakhir. Dia sekadar berusaha dan bertawakal agar keadaan akan menjadi semakin baik. Akhirnya dia rebah semula ke lantai khemah. Tidak sedarkan diri.

*****

Idzham membuka mata dengan perlahan. Dia tidak tahu entah berapa lama dia telah tertidur di situ. Tetapi suhu badannya sudah tidak sepanas tadi. Badannya juga sudah basah lencun dengan peluh. Dari celah pintu khemah, dia terlihat beberapa ekor tupai sedang berkejar-kejaran di atas tanah mengutip sisa-sisa makanan. Tergerak di hatinya untuk bangun semula. Dia lantas menghela tubuhnya sedikit demi sedikit ke muka pintu. Ada sesuatu di luar sana yang seolah-olah memanggil-manggilnya.

Dengan bertongkatkan sebatang kayu yang dijumpainya di tepi pintu khemah, dia berjengket-jengket ke arah sungai. Udara yang segar segera menyuntik rasa lega di jiwanya. Dengan berhati-hati, dia mencedok air sungai dengan baldi kecil yang sememangnya ada di situ. Dengan penuh rasa syukur, dia membasuh muka dan berwuduk. Setelah selesai, dia berpaling. Anehnya, langkahnya terpaku. Matanya melorot tajam ke suatu arah.

Sebatang pokok renek setinggi kira-kira empat kaki berdiri tegak di tepi sungai. Di bawah sebatang pokok Sengkawang besar dan pastinya itulah tempat dia terjatuh senja semalam. Nafasnya seakan terhenti. ‘Setuah Biru?’ Dia tertanya-tanya.

Tuesday, April 12, 2011

Teaser JANJI JULIA : Bab 9


Ladang kelapa sawit di pinggir Lebuh Raya Utara-Selatan…

Senja sudah berakhir. Malam sudah melabuhkan tirai. Dengan tekad, mereka berdua melangkah masuk semula ke dalam ladang itu. Suasana di situ gelap-gelita. Tidak pernah dilihat kegelapan seperti itu dalam hidup mereka. Terlalu gelap seperti hitam pekat sehinggakan mereka tidak mampu melihat antara satu sama lain.

“Ju, gelap sangat ni…” rengek Mimi. Jarinya tetap memegang hujung baju Julia dengan kejap.

Julia tidak bersuara. Dia teringatkan sesuatu lalu membelek beg sandangnya. “Ada pun,” katanya sambil mengeluarkan sebuah lampu suluh kecil.

“Hah, ada pun lampu! Sesak nafas aku dalam gelap macam ni,” rungut Mimi.

“Aku pun dah lupa. Dah lama sangat aku tak guna lampu ni. Nasib baik pakai kuasa solar. Harap-harap dapatlah bertahan sampai esok pagi,” balas Julia sambil memeriksa lampu suluhnya.

“Apa tu?” jerit Mimi. Dia sudah semakin rapat ke badan Julia.

Julia memerhati sekeliling. Semenjak masuk ke situ lagi, telinganya sudah menangkap 1001 bunyi yang pelik-pelik. Cuma dia sengaja tidak memberitahu Mimi. Nanti Mimi cabut lari pula.

“Biasalah, dalam ladang kelapa sawit macam ni memang mereka bela burung hantu,” jawab Julia bersahaja walaupun hatinya turut berasa cuak. Bukan burung hantu yang dirisaukan, malah lebih daripada itu.

Mimi masih belum melepaskan lengan Julia. “Ke mana kita nak pergi dalam gelap ni?” Dia bertambah resah apabila nyamuk-nyamuk mula berdengung di telinganya.

“Elok kita cari tempat yang jauh sikit dari lebuh raya. Aku tak nak mereka nampak cahaya dari lampu suluh ni ataupun apa-apa tanda yang mungkin kita tinggalkan,” jawab Julia sambil terus melangkah.

“Ke dalam lagi?” tanya Mimi.

“Haah,” jawab Julia. Tiba-tiba dia tersadung tunggul kayu lalu tertiarap ke dalam semak. Mimi tertarik ke hadapan lalu jatuh menghempap Julia.

“Aduh!” Mimi terjerit. “Ju, kau tak apa-apa?”

“Sakitnya,” jawab Julia sambil menyuluh tunggul yang membuat dia tersadung. Nasib baik lampu suluhnya tidak terlepas. Dia menyuluh pula ke arah lututnya. Dia menggeleng. Seluarnya terkoyak di bahagian lutut. Darah mula naik ke permukaan kulit yang terkopek. Walaupun dia pernah masuk ke ladang kelapa sawit beberapa kali, tetapi suasananya pada waktu malam sangatlah berbeza. Tidak sama seperti pada waktu siang. Ataupun sememangnya tempat itu sudah lama terbiar kerana ketiadaan pekerja ladang. Dia tidak mahu tahu. Yang pentingnya mereka berdua harus keluar dari semak samun itu secepat mungkin. Tubuh dan mukanya semakin miang dan gatal-gatal.

“Boleh bangun tak?” tanya Mimi sambil menarik lengan Julia semula.

Julia cuba bangkit walaupun lututnya terasa perit dan pedih. “Kita ke depan sana,” katanya sambil menyuluh ke hadapan. Dia melihat kawasan yang sedikit lapang.

*****

Julia dan Mimi meninggalkan kawasan semak itu. Dengan penuh berhati-hati, Julia melangkah ke hadapan. Dia tidak mahu merempuh tunggul sekali lagi. Seketika kemudian, dia berhenti di suatu kawasan yang lapang dan berumput hijau. Beg pakaian yang dibawa segera dicampakkan. Kedua-duanya terduduk sambil termengah-mengah menarik nafas. Dengan wajah yang berminyak-minyak dan pakaian yang sungguh kotor, mereka semakin tidak selesa.

“Kita tidur sini ke?” tanya Mimi. Dia duduk semakin rapat dengan Julia.

“Begitulah. Harap-harap esok kita jumpa jalan keluar dari ladang ni. Mungkin juga ada kampung ataupun rumah pekerja estet dekat-dekat sini,” kata Julia sambil matanya menerobos kegelapan malam di sekitar mereka.

“Aku pun harap macam tu. Mungkin kita dapat tumpang lori ataupun apa-apa untuk ke utara. Mesti ada jalan bawah selain jalan ikut lebuh raya tu,” balas Mimi.

Julia cuma mengangguk meskipun dia tidak fikir keadaan akan menjadi semudah itu. Namun, dia tidak mahu Mimi putus harapan. Biarlah Mimi tetap bermimpi indah. Sekurang-kurangnya itu akan membuatkan gadis itu tetap bersemangat.

“Ada air?” tanya Julia.

Mimi menoleh ke arah beg lalu menyelongkar. “Tak adalah,” katanya perlahan.

Julia menyelongkar beg pakaiannya pula lalu terjumpa sebotol air mineral yang separuh penuh. Penutup dibuka dan dia mula meneguk. Jika dikutkan hati, ingin sahaja dia membasahkan mukanya yang sudah berminyak-minyak itu. Namun, air itu lebih berharga untuk diberikan kepada Mimi.

“Ini saja yang ada, minumlah,” katanya sambil menghulurkan botol.

Mimi tidak menjawab. Botol itu diambil dengan segera.

“Lapar?” tanyanya pula.

“Janganlah tanya macam tu. Dari pagi tadi kita cuma makan sebuku roti manis, mustahil boleh kenyang sampai ke malam,” jawab Julia.

“Aku pun lapar,” jawab Mimi sambil menghulurkan sebuku roti coklat yang masih berbungkus.
Yang lainnya entah ke mana hilangnya.

Julia mengoyakkan bungkusan plastik itu. Roti manis itu dibahagikan kepada dua bahagian. “Nah! Sikit sama sikit,” katanya pula sambil menghulurkan semula kepada Mimi.

Mimi tertunduk. Air matanya bergenang.

“Esok kita nak makan apa, Ju?”

“Insya-Allah, kalau ada rezeki kita esok, pasti akan ada makanan untuk kita,” jawab Julia perlahan walaupun dia sendiri tidak tahu bagaimana tetapi dia yakin Tuhan mengetahui apa yang sedang berlaku. “Lebih baik kita salin baju. Pakai baju dua tiga lapis. Tempat macam ni biasanya sejuk bila pagi,” katanya cuba untuk mengalih kerisauan Mimi.

Kali ini Mimi tidak membantah. Dia segera menyelongkar beg pakaiannya dan mengeluarkan bajunya dan baju Julia yang sudah bercampur aduk.

Tap!

Tap! Tap! Bunyi semakin hingar.

“Hujan?” Julia menadah tangan. Dia menoleh ke arah Mimi yang mula cemas.

“Hujan?” tanya Mimi pula.

Julia mengangguk. Dia segera menarik kain batik dan tuala lalu mereka berdua berselubung di bawahnya.

“Ju, kenapa nasib kita macam ni?” tanya Mimi. Air matanya keluar lagi.

Julia menahan sebak.

“Tuhan hanya menduga kita. Sabarlah ya,” jawab Julia ringkas. Air matanya juga tumpah. Hujan semakin lebat.

*****


Di dalam hutan di kaki gunung…

Idzham bangkit duduk dengan susah payah. Dia menyelak sedikit pintu khemah. Suasana di dalam hutan di bawah kaki gunung itu masih gelap dan hening. Cahaya pagi yang mencuri masuk melalui dedaunan yang merendang meyakinkannya yang waktu pagi sudah pun bermula. Dia tahu hutan itu akan diselubungi kabus sehingga ke pukul 10.00 pagi kebiasaannya. Tanahnya akan tetap lembap dan dingin di bawah tapak kaki. Pada waktu itulah dia terasa sangat tenang dan damai.

Dia menoleh ke arah Simon. Nampaknya Simon belum ada tanda-tanda akan terjaga. Dia merenung wajah pemuda berketurunan Cina itu. Terbit rasa kasihan di hatinya. Semangat setia kawan yang ditunjukkan oleh Simon membuatkannya terharu. Sudah beberapa kali dia menyuruh Simon pulang sahaja ke pangkuan keluarga, namun Simon tetap berdegil menemani ekspedisinya. Dan ternyata keputusan Simon adalah tepat.

Dia menggerakkan kaki kirinya yang sudah terasa kebas sebelah. “Argh...” Tidak sengaja bunyi itu terluncur dari bibirnya. Pinggul dan kaki kanannya masih terasa sakit dan bisa-bisa. Air matanya hampir terkeluar, namun sampai bila dia harus begitu? Sampai bila dia harus menyerah kepada rasa sakit? Tetapi rasa sakit itu adalah petanda bahawa ada sesuatu yang tidak kena pada tubuh badannya. Dia serba salah.

Dia cuba bangkit sekali lagi. Dahinya berkerut. Tubuhnya terasa seram sejuk. Bukan disebabkan oleh kesejukan pagi di hutan itu tetapi daripada tubuhnya sendiri yang panas membahang. Kepalanya juga terasa berat dan matanya berpinar. Idzham kembali merebahkan tubuhnya ke tempat tidur. Sejenak dia berasa hampa. Air mata yang mengalir di pipinya terasa panas.

“Dah jaga?” tanya Simon sambil mencuit bahu Idzham. Apabila Idzham berpaling ke arahnya, soalan itu diulang semula sekali lagi. Tanpa berlengah, dia menyentuh dahi Idzham. “Kau demamlah.” Simon lantas bangkit duduk. Selimut tebalnya dikuak hingga ke kaki.

Idzham tidak bersuara. Dia hanya menelan air liur yang sudah terasa semakin kering. Kepalanya mula berdenyut.

“Tunggu sekejap, aku ambilkan ubat,” kata Simon sambil menonong keluar.

Idzham hanya memandang Simon pergi. Sekali lagi terbit pilu di hatinya melihat sahabat baiknya itu bersusah payah kerana dirinya dan dia yakin Simon tidak akan berhenti setakat itu. Dia faham sangat dengan perangai Simon.

Beberapa minit selepas itu, Simon kembali dengan membawa segelas air minuman. “Kau makan Paracetamol ni dulu. Nanti aku masakkan sarapan.” Simon meletakkan sebiji pil Paracetamol ke bibir Idzham lalu menyuakan air suam. Selepas itu, dia menyelimutkan tubuh Idzham dari leher ke kaki. “Kalau kau nak tidur dulu, tidurlah. Nanti bila sarapan dah siap, aku kejut,” kata Simon lagi.

Idzham hanya berdiam diri. Sesungguhnya dia bingung. Terbaring di situ bukanlah kehendak hatinya. Dia rasa terpaksa. Pelbagai perkara terbayang di fikirannya sehinggakan dia tidak dapat melelapkan mata. Kalaulah semua itu tidak terjadi... Dia mengeluh sendiri. Tetapi bukankah di sebalik setiap kejadian itu ada hikmahnya? Dia tidak tahu apa tetapi dia pasti ada.

Hampir setengah jam kemudian, Simon masuk semula ke khemah sambil menatang sebiji cawan plastik berisi kopi pekat dan sepiring keropok ikan yang siap digoreng. Aromanya memenuhi ruang khemah yang sederhana besar itu.

“Idzham, kalau kau dah berpeluh, mari kita minum kopi.”

Idzham menyelak selimutnya ke paras pinggang. Lehernya sudah lencun dengan peluh yang mencurah-curah. Paracetamol yang dimakan tadi sudah memberikan kesan. Simon memaut tubuh Idzham supaya mampu duduk bersandar di sudut khemah. Pinggan yang berisi keropok ikan disua kepada Idzham. Idzham menggeleng, memberi isyarat yang dia mahukan kopi dahulu.

Simon tersenyum. Idzham dengan kopi memang tidak dapat dipisahkan.

“Idzham, sekejap lagi aku nak keluar hutan,” Simon menyuap mulutnya dengan sekeping keropok yang sederhana lebarnya. Matanya tepat memandang ke arah Idzham yang terkelip-kelip. “Aku nak keluar dapatkan bantuan untuk bawa kau keluar dari sini. Aku tak larat nak papah kau seorang di sepanjang jalan,” terang Simon lagi.

Idzham memberi isyarat.

“Tak boleh macam tu. Aku takut kalau kecederaan kau sebenarnya teruk. Kau kena pergi ke hospital. Lagipun ubat kita dah tak cukup.”

Idzham termenung seketika. Dahinya berkerut rapat. Jarinya lantas menjawab.

“Aku faham, tapi buat masa sekarang, kesihatan kau lebih penting. Lepas kau sihat, kita datanglah semula ke sini. Lagipun kita dah tahu pokok tu ada berdekatan kawasan ni.”

Akhirnya dengan rasa terpaksa, Idzham mengangguk memberikan persetujuan. Walaupun dia sedar risikonya sama-sama tinggi tetapi mereka juga tidak ada pilihan yang lain. Jika dia terus berdegil, keadaannya mungkin bertambah teruk. Jika Simon pergi mendapatkan bantuan sekalipun, entah bila Simon akan kembali ke situ. Dia menoleh ke arah Simon lalu memberi isyarat.

“Jangan bimbanglah. Aku bukan tak biasa masuk keluar hutan. Kalau aku dapat bergerak cepat, mungkin dalam masa sehari aku dah sampai ke perkampungan orang asli di pinggir hutan. Kemudian sehari lagi untuk masuk semula ke sini. Lepas tu kita keluar mendapatkan rawatan untuk kau,” katanya lagi. “Aku rasa menjelang petang esok aku dah sampai semula ke sini,” dia tersenyum dengan yakin.

“Sementara aku pergi, kau jangan banyak bergerak. Aku akan siapkan air minum, makanan dan ubat secukupnya,” kata Simon sambil menarik keluar senapang raifal yang memang tersimpan di bawah tempat tidurnya selalu. “Yang ni kau simpan. Guna bila perlu.”

Idzham berkerut. Jari-jemarinya pantas menjawab lagi.

“Jangan bimbanglah. Doakan aku cepat balik,” jawab Simon dengan segera. Dia lantas bangkit membawa cawan dan pinggan ke luar khemah. Beberapa minit selepas itu, terdengar dia memasak dan menyediakan makanan.

Menjelang pukul 10.00 pagi, semuanya sudah siap. Seperti yang dikatakan oleh Simon, semua barang yang penting disimpan di dalam khemah Idzham dan dia mula meninggalkan tempat itu sambil membawa sebuah beg sandang beserta sebilah parang.

Idzham hanya mampu memerhati dari celahan pintu khemah.



Monday, April 11, 2011

Novel THE UNTOLD STORY

Kulit luar novel THE UNTOLD STORY
karya Farah Hussain

Saya pernah menceritakan tentang novel Janji Julia kan? Untuk pengetahuan anda semua, Janji Julia tak 'lahir' bersendirian, JJ ada dua kembar tak seiras iaitu The Untold Story dan juga Antasia.

The Untold Story (UTS) adalah sebuah novel Melayu dalam genra Fantasy Urban. Jika anda nak tahu apa itu Fantasy Urban dan mendapatkan gambaran yang sebenar mengenai novel ini, apakah kisahnya, apakah konfliknya , anda boleh berkunjung ke BLOG TELL A TALE (KLIK)
dan baca teaser UTS hingga ke bab 11.

Saya percaya anda akan terpikat dengan gaya bahasa dan juga ceritanya. Sila ke sana untuk menghayatinya sedikit-sebanyak.

Novel UTS akan mula dijual pada Pesta Buku PBAKL 2011 kelak di booth Gemilang Publishing bersama-sama novel Janji Julia dan Antasia. Jadi jika anda singgah ke booth itu, jangan lupa cari Cik Farah kita untuk berjumpa dan mendapatkan tanda tangan beliau.

Jika anda rasa sudah tak sabar nak pegang buku UTS ini pula atau anda berada jauh dari KL dan tak dapat mengunjungi pesta kelak, anda boleh membelinya secara ONLINE di Bookstation.com.my (KLIK) . Penghantaran akan dibuat terus ke rumah anda.

Di sini saya sertakan BLURB novel tersebut sebagai panduan anda:

Selepas ini kau akan jadi seperti kami. Makhluk malam yang digeruni manusia. Kau tidak akan dapat merasai kehangatan matahari lagi. Hidup kau akan sentiasa kedinginan. Teman kau hanya kegelapan dan kesunyian.?

Ungkapan yang diucapkan beratus tahun dahulu rupanya bakal mengubah hidup Teja Aira. Pertemuannya dengan Diaz, lelaki kacak yang mempesonakan telah mengheretnya ke sebuah dunia gelap yang tidak pernah disedari kewujudannya. Di dunia itu Aira mengenali Aidan yang dingin bersama teman-temannya yang menggelarkan diri mereka Night Crawler. Melalui Night Crawler, Aira mengenali Shifter yang menakutkan dan Custos yang menyenangkan.

Bagi Night Crawler, Shifter tidak ubah seperti binatang buas yang harus dihapuskan ataupun kehidupan manusia akan musnah. Bagi Shifter, mereka hanya mengikut naluri semulajadi mereka dan jika dihalang, mereka akan melawan semula. Dan bagi Custos pula, baik Shifter ataupun Night Crawler, kedua-duanya berhak hidup selagi peraturan yang ditetapkan tidak dilanggar ataupun kedua-duanya akan dihapuskan.

Siapakah Night Crawler, Shifter dan Custos? Mengapakah kehadiran mereka perlu dirahsiakan? Dan mengapakah Aira turut terheret dalam pertelingkahan yang sudah berlanjutan selama beratus tahun ini?


Jangan lupa dapatkan Novel ini di pesta buku ataupun secara Online.
Kepada yang akan mengunjungi pesta kelak...jumpa di sana!

Saturday, April 9, 2011

Teaser CAFE CINTA: Bab 9


Slot bacaan hujung minggu . Cafe Cinta Bab 9 (CHICKLIT)

Anda boleh juga membaca cerita ini di Penulisan2U seminggu sekali.

*Amaran: Cerita ini menggunakan gaya bahasa Chicklit santai.

**************
AKU bukan tak tahu, aku tahu jam Guess GC di tanganku sentiasa cepat 15 minit! Tapi aku tetap rasa yang aku sudah terlambat tiba di pintu hadapan Muzium Negara. Mujurlah bayang Zaki masih belum kelihatan lagi. Sempatlah aku menurunkan kadar degup jantungku yang sentiasa laju sejak ternampak atap muzium tadi.

Sambil tercongok dekat situ seorang diri, aku memerhati sekeliling. Muzium Negara itu agak sunyi. Tak ramai pelawat yang aku lihat kecuali satu kumpulan pelancong yang mungkin datang dari China atau Hong Kong, berdasarkan rupa mereka. Setelah mereka semua berduyun-duyun masuk ke dalam muzium, tinggal aku bersendirian semula. Mungkin kerana hari itu, bukanlah hari hujung minggu, maka pelawat ke tempat yang menghimpunkan pelbagai sejarah itu tak begitu ramai.

Aku lontarkan pandanganku lebih jauh. Jika tak silap aku, tak banyak perkara yang berubah di situ. Bumbungnya tetap sama, corak mural di dindingnya tetap sama. Malah aku fikir, segalanya cuba dikekalkan sebagai satu komitmen terhadap sejarah. Seingat aku juga, papa pernah bercerita, bahawa bangunan itu sememangnya menyimpan sejarah tersendiri apabila sayap kanannya pernah dibom oleh Tentera Bersekutu semasa Perang Dunia II. Jadi, bangunan itu bukan sahaja menyimpan sejarah tetapi juga mempunyai sejarahnya sendiri.

“Fikir apa tu?”

Aku tersentak dan terkaku. Bunyi derap kasutnya, memberitahu aku yang dia sudah ada di belakangku saja. Tiba-tiba saja sekujur tubuhku rasa sejuk, teramat sejuk. Lututku keras dan aku seperti terlupa bagaimana untuk berpaling.

“Dah lama sampai?” Dia senyum sambil pandangan matanya menyeluruhi wajahku dari sebelah kanan.

Dan aku rasa, setiap inci wajahku yang tersentuh oleh pandangan yang lunak itu, mula membahang dari dalam. Serentak itu aku jadi bertambah gugup dan gementar. “Baru aje.”

“Jom makan dulu. Lepas tu, kalau nak masuk dalam, aku boleh temankan.” Zaki tersenyum.

Aku ketawa. Terasa malu pula, mungkin dia perasan yang aku leka memerhati muzium itu sebentar tadi. “Tak naklah.” Aku geleng. Kini aku mampu melangkah semula.

Aku biarkan saja Zaki berjalan dulu, kerana aku masih tak tahu ke mana dia mahu membawa aku makan tengah hari. Dari hadapan muzium, sekarang dia menuruni ke arah tempat letak kereta. Aku fikirkan dia tentunya mahu membawa aku ke mana-mana pula tapi sangkaan aku meleset.

Dia hanya membuka bonet kereta Honda Citynya yang berwarna Alabaster Silver Metallic. Dari bonet keretanya, keluar sebuah bakul yang aku lihat sarat dengan air dan bekas makanan. Wah! Tak sangka, hari itu aku bertuah sekali kerana akan pergi berkelah di tengah panas!

“Jom! Kita makan dekat Lake Garden,” katanya tenang walau dahinya berpeluh akibat dipancar sinar matahari. Maklumlah sudah pukul 1. 15 petang.

Aku tak kata apa-apa. Lake Garden pun Lake Gardenlah, janji aku dapat tahu apa yang dia susah sangat nak cakapkan tadi. Setibanya kami di kawasan Lake Garden, kami berdua menyusuri tasik itu sambil mencari tempat redup yang sesuai. Dan yang pastinya, aku cuba elakkan tempat yang tersorok sangat, risau juga jika nanti tiba-tiba sahaja terpampang gelagat aku di Youtube! Macam mana nak jawab dengan mama dan papa nanti?

Akhirnya nasib menyebelahi kami. Ada kawasan lapang yang redup di bawah sebatang pokok besar. Aku pandang sekeliling, tempat itu tak jauh dari jalan bahkan terbuka. Pengunjung di taman itu pun ada beberapa orang, jadi aku taklah risau sangat tapi gementar tu tetap ada.

“Duduklah, kenapa tercegat aje,” tegur Zaki. Dia sudah membentang sehelai plastik berwarna merah dan berpetak-petak.

Mungkin plastik yang orang buat alas meja makan. Dari baunya, aku tahu ianya baru saja di beli. Rasa nak ketawa juga, kenapalah susah-susah sangat buat itu ini, kalau makan di restoran kan senang. Alas meja ada, kerusi empuk pun ada. Cuma aku tak suarakan saja pada dia, mungkin terlalu awal untuk aku bersikap cerewet atau mengada-ngada. Lalu aku tangggalkan sandal yang aku pakai dan duduk dengan sopan. Nasib baik juga hari tu, aku tak pakai skirt tapi pakai ‘belted flutter top’ dengan legging hitam.

Aku lihat dia garu kepala. Macam resah saja. Mungkin tak tahu nak hidang apa dulu pada aku. Akhirnya dia hulurkan aku satu bekas plastik berwarna merah jambu, masih bertutup.

Aku terima saja. Dengan perlahan-lahan aku buka. Di dalamnya bukanlah seperti yang aku jangkakan, ianya hanya mengandungi beberapa keping roti yang disapu merjerin. Aku… ambil dengan perlahan dan mula mengunyah. Dalam hatiku, tertanya-tanya juga, inikah makan tengah hari aku hari ni?

Selepas itu dia tuangkan aku air kosong. Tak ada air oren atau air Coca Cola. Hanya air kosong yang mungkin dia masak sendiri di rumah. Alahai… tekakku terima saja apa yang diberi. Aku masih tak berani untuk berkata apa. Berada di sisinya membuat aku jadi bukan aku!

“Tasha…,” tegurnya sambil memandang aku. “Kenyang?” tanyanya lagi.

Aku angguk sambil tersenyum. Manalah nak kenyang kalau hanya makan sekeping roti macam tu tapi, kenyanglah juga apabila ianya kembang di dalam perut akibat direndam air masak tadi. “Alhamdulillah,” jawabku ringkas.

Dia masih merenung wajahku sambil tersenyum tenang. “Sorry sebab itu saja yang aku dapat hidangkan. Aku tak tahu masak,” katanya jujur.

Aku tergamam. Fikiranku sungguh keliru dengan tindakannya. Kalau tak tahu masak, kenapa tak bawa aku makan di restoran saja? Paling kurang pun, kalau tak ada duit sangat, makan di warung pun boleh, aku bukannya kisah sangat. Tapi kalau dah sampai makan roti dengan marjerin ni… siksa juga kalau dia jadi pakwe aku!

“Kau tahu tak, kenapa aku suruh kau tunggu di muzium?” Dia bertanya lagi. Kali ini pandangan matanya tunduk memerhati beberapa ekor semut hitam yang sedang cuba memanjat ke atas alas tempat kami duduk. Semut-semut itu segera ditepis jauh.

Aku geleng. Ada sebab ke?

“Sebab muzium ialah tempat yang menyimpan sejarah,” jawabnya.

Aku rasa, aku macam budak tadika pula. Kenapa dia fikir aku tak tahu fasal fungsi muzium itu ditubuhkan? Akhirnya aku mengeluh. Sebelum dia buat aku macam tu lagi, aku patut bertindak dulu. “Jadi, apa kena mengena muzium tu dengan aku? Aku ni belumlah antik lagi.”

Dia ketawa. “Memanglah belum. Kau tak faham?” Dia tanya pula.

Manalah aku faham apa yang ada di kepalanya? Jadi, aku terpaksa menggeleng walaupun kepalaku sudah pening semula. Mungkin aku perlu tambah dos ubat yang aku makan sebelum meninggalkan rumah. Dalam berkira-kira untuk mengambil ubat dari beg tangan, dia bersuara lagi.

“Sebab hari ni kan bersejarah?”

Aku renung dia. Wajahnya tetap serius dan tenang semasa menuturkan kata-kata itu. Cuma aku tak terselam apa yang sedang dia fikirkan. “Sejarah apa?”

“Sejarah kita berdua,” jawabnya cepat. Seperti dia hanya menunggu saja aku bertanyakan soalan itu. Dia kan pakar putar ayat.

Aku tergamam. Serentak itu hatiku bagai laut yang bergelora. Aku teroleng-oleng dan terawang-awang. Sejarah kami berdua? Mungkinkah?

*****
SEJUJURNYA, masa bagaikan terhenti. Aku tak sanggup mengangkat muka memandang dia lagi. Kata-katanya tadi, membuat darah dalam jantungku menderu-deru ke serata arah hingga seluruh tubuhku terasa hangat macam nak demam. Sejarah apa yang dia maksudkan?

“Tasha….” Dia menegur apabila aku tunduk saja. “Aku sengaja tak bawa kau makan di tempat lain. Aku sengaja suruh kau tunggu aku di muzium. Semuanya ada sebab,” katanya lembut.

Aku sedar, dia sedang merenung aku tapi aku tetap menyembunyikan wajahku. Aku belum sanggup menatap wajahnya, aku rasa malu walau tanpa sebab.

“Kau nak tahu sebabnya? Kalau tak nak, aku tak cakap.”

Aku angguk.

“Sebab aku mahu hari ni menjadi sejarah kita. Atau sekurang-kurangnya kepada aku.” Dia diam seketika. “Aku berikan kau roti dan marjerin, hanya untuk melihat kesanggupan kau menerima aku seadanya. Dan jangkaan aku tak salah.”

Pada waktu itu, perasaan aku sudah mahu meletup. Hinggakan jari-jemariku menggigil seperti mana hatiku juga. Benarkah semua ini sedang berlaku kepada aku? Tidakkah aku sedang bermimpi? Tapi, apabila aku memandang ke arah tasik di hadapanku, terasa segalanya benar pula.

“Aku tak dapat tidur malam tadi.”

Lain yang aku jangkakan, itu pula yang dia ucapkan. Hatiku yang melonjak-lonjak tadi, kini hampa semula.

“Sebab tu aku telefon kau. Aku tahu, selagi aku tak berterus-terang, selagi tu aku tak boleh tidur.”

Jadi? Apa kaitan sejarah, muzium, roti dan tidur? Rasanya hendak saja aku baling dia dengan beg tanganku. Tapi nanti calar pula beg tangan tu, akhirnya aku dengar saja dia berceloteh dengan perasaan yang tawar.

“Aku tak kisah, kau dah ada pakwe ke, dah ada boyfriend ke…aku nak cakap jugak.” Kali ini dia hadap muka aku depan-depan.

Aku terkejut, tak sengaja aku pun terpandang mukanya.

“I love you,” katanya lembut sekali.

Aku kaku. Kelu. Mulutku separuh terbuka. Belum pernah di dalam hidupku, ada lelaki yang begitu berani meluahkan perasaannya sebegitu terus-tarang. “What?” tanyaku balik.

Dia mengeluh. Tapi matanya tetap tak berkalih dari wajahku yang masih terpinga-pinga. “I love you. Faham tak?” Dia senyum.

Aku terdiam. Bukan aku tak faham makna tiga perkataan keramat seluruh alam tu, malah budak tadika pun tahu. Tapi, otakku sedang berserabut, apa yang perlu aku jawab? “But you don't even know me.” Aku geleng tak percaya. Selepas akalku waras semula, aku rasa itu semua tak mungkin berlaku.

Dia ketawa. “Kalau diukur pada masa, memang aku baru saja jumpa kau. Kalau diukur pada mata, aku juga baru nampak kau. Tapi kalau diukur kepada tidur aku yang terganggu, aku tahu aku betul.”

Dahiku berkerut. “Apa kena-mengena pula dengan tidur kau?” Tak relevan langsunglah, rungut hati kecilku.

Dia senyum meleret. “Apabila jaga lebih indah dari mimpi, cintalah tu… apa lagi?”

Perlahan-lahan, air mukaku berubah. Baru aku faham apa yang cuba disampaikan. Memang, aku cetek benar dalam hal cinta. Aku tak pernah berani berpasangan macam orang lain. Aku takut kecewa dan itulah yang menjadi benteng pertahanan aku selama ini apabila ada lelaki yang cuba memandangku dua kali. Tapi entah kenapa kali ini, benteng itu seolah sudah hanyut dihempas rasa. Ataupun mungkin roboh dek suaranya yang selalu aku rindukan. Aku sedar, aku juga sudah jatuh cinta!


*****


SELEPAS itu masa yang berlalu terasa begitu cepat. Tadi, pukul 1.00 petang, sekarang sudah hampir ke pukul 3.00 petang. Sudah dua jam kami berbual di taman itu sambil menghabiskan roti yang dibawa. Sesungguhnya apa yang dilakukan oleh Zaki itu menyentuh hatiku. Walau tak ada makanan yang lazat atau dibawa ke tempat yang mewah, aku sedar dia tetap berusaha mengikut kemampuannya. Dia tidak hipokrit. “Agaknya sudah berapa ramai gadis yang kau beri makan roti marjerin ni?” Tiba-tiba terlintas di fikiranku untuk bertanya.

Dia ketawa sambil menggeleng. “Adalah 2-3 kali.”

“Mereka makan?” tanyaku bodoh. Atau aku seorang saja yang bodoh? Aku mula ragu-ragu dengan kewarasan aku sendiri. Kalau adalah mana-mana kawan aku tahu, pakwe aku cuma belanja aku makan roti marjerin kat Lake Garden, mungkin ada yang tergelak sampai jatuh kerusi.

“Ada yang makan, ada yang langsung tak sentuh.”

“Habis tu? Kenapa kau tak bersama dengan dia?”

“Siapa?”

“Yang makan roti marjerin special kau ni lah,” balasku selamba. Walaupun hati di dalam rasa nak mengamuk. Api cemburu sudah menyala-nyala.

Dia ketawa lagi. “Makan memang makan, tapi mulut tak boleh diam. Bersungut tak habis-habis.”

Aku ketawa kecil. Walaupun roti marjerin tu bukanlah sedap sangat tapi aku tetap menganggapnya sebagai rezeki dari Tuhan. Kalau itu sahaja yang dia mampu beri aku makan, aku makanlah. Kenapa nak bersungut pula? Tapi, lain orang tentulah lain fikirannya. “Kenapa kau dah lama tak datang café Nina? Dah jemu ke makan di situ?”

“Bukan jemu. Cuma aku mahu berfikir sekejap. Boleh tak, kalau aku tak jumpa kau seminggu,” jawabnya.

“Habis tu?” tanyaku tak sabar-sabar.

Dia geleng sambil tersenyum. “Macam nak gila. Aku tak boleh fokus kerja. Makan tak kenyang. Aku rasa nak campak saja telefon aku kat highway.” Dia terus ketawa.

Aku senyum sambil menundukkan wajahku. Aku rasa gelihati kerana aku juga rasa apa yang dia rasa tapi malulah nak mengaku kerana aku perempuan. “Tapi kenapa pula Hafiz yang jadi mangsa?”

Dia tergelak besar sambil menghentakkan kakinya. Lucu sekali melihat telatahnya. “Aku yang tak kasi dia datang. Aku kata café Nina tutup seminggu.” Dia gelak lagi.

“Jahatnya kau!” kataku sambil menggelengkan kepala. Tak baik betul. “Kau patut minta maaf dengan dia.”

“Dah. Aku dah cakap dengan dia semalam. Dia ketawa aje.”

“Semalam, Jiji dengan Ain ada datang ke café,” ceritaku pula.

Zaki angguk saja. Riak wajahnya tetap tenang-tenang sahaja, tak pula menunjukkan rasa serba-salah atau apa-apa.

“Mereka tunggu kau dan Hafiz,” sambungku sambil merenung mata dia. Orang kata, mata tak berdusta.

Dia mengeluh. “Jangan hairanlah tu. Dia orang memang macam tu,” balasnya tenang.

“Mereka tu, kawan satu tempat kerja ke?” Aku sengaja mengumpan walau aku tak fikir macam tu, jika dilihat dari gaya Jiji dan Ain. Zaki dan Hafiz nampak macam orang terpelajar, sedang budak berdua tu… susah nak cakap.

“Tak adalah. Dulu, mereka berdua menyewa rumah satu floor dengan rumah Hafiz. Tu yang boleh kenal rapat tu.”

“Sekarang?”

“Dah pindah tempat lain. Dengarnya tak mampu bayar sewa. Mula-mula dulu, Hafiz tolong juga bayarkan. Tapi lama-lama, selepas aku tegur barulah Hafiz berhenti.”

Aku rasa pelik. “Sampai macam tu sekali? Apa hubungan dia dengan budak berdua tu?”

Zaki geleng. “Mana ada apa-apa.”

“Aku rasa, aku tak patut berahsia lagi dengan kau kan?” kataku perlahan. Aku rasa sudah sampai masanya untuk aku ceritakan fasal Nina kepada Zaki. Kerana apa yang terjadi di antara kami pun, semuanya berpunca dari hal itu juga.

“Aku tak paksa. Tapi kalau kau nak cerita, aku tadah telinga.” Wajahnya tenang saja. Aku rasa begitu damai dengan sikapnya.

“Sebenarnya, kawan yang aku maksudkan tu ialah…”

“Nina,” sampuk Zaki.

“Macam mana kau tahu?” Aku mula risau. Manalah tahu kalau Nina ada buat apa-apa di belakang aku? Bukannya aku ada di café tu 24 jam untuk jaga dia.

“Orang kata, api cinta tu menyala di dalam hati tapi cahayanya nampak di mata,” balas Zaki.

“Nampak sangat ke?” Aku bertambah risau. Macam-macam yang terbayang dalam kepala aku.

“Aku aje yang nampak, Hafiz tak…”

“Sebab?” Fikiran jahatku mula mengapi-ngapi. Ini mesti kasanova tahap naga ni, kalau hal cinta cepat aje tahu. Berapa ramailah mangsanya sebelum aku.

“Sebab Hafiz tu buta,” jawab Zaki.

“Apa?” Aku tak terkata. Hafiz buta? Akhirnya aku tertawa. “Janganlah main-main. Tak baik kata orang tau.”

Dia geleng. “Siapa kata aku main-main? Dia memang buta.”

“Buta apa? Mata ke hati?” tanyaku semula. Aku makin keliru dengan sikapnya. Selamba aje mengutuk Hafiz di hadapan aku.

“Dua-dua,” balas Zaki dengan tenang. Dia termenung memandang tasik yang beriak halus bagai sedang memikirkan sesuatu.

“Janganlah main-main,” desakku lagi. Aku separuh percaya dan separuh tidak. Tak kanlah Hafiz tu buta? Aku tak pernah pula nampak dia berjalan pakai tongkat putih tu. Tapi cermin mata hitam tu memanglah tak pernah lekang.

Zaki angguk. “Aku cakap betul. Dia buta.”

Aku mengeluh perlahan. Aku tak berani bertanya lebih lanjut. Zaki pun aku lihat seperti kurang senang apabila bercerita soal Hafiz.

Maka, petang itu aku pulang dengan bermacam rasa. Rasa bahagia, takut dan sedih. Bahagia kerana aku kini berdua. Takut kerana aku seolah menuju jalan sehala, ke gaung atau ke gunung aku tak pasti lagi. Dan sedih kerana aku tak pasti apa perasaan Nina apabila tahu yang Hafiz tu buta. Aku tak tahu nak senyum ataupun nak menangis.